

根據(jù)一項新的研究,所有動物的祖先很可能是食肉動物,而人類和其他雜食動物屬于一種稀有品種。
動物吃什么,是其生物學的一個基本特征,但令人驚訝的是,直到現(xiàn)在整個動物界還沒有專門針對飲食進化的研究。亞利桑那大學的科學家們近日報告了一些意想不到的發(fā)現(xiàn),他們深入研究了100多萬種動物的進化史,時間可以追溯到8億年前,那時地球上剛剛出現(xiàn)第一批動物。研究人員為所有生物創(chuàng)建了一個龐大的族譜樹,以確定它們的祖先可能吃了什么。
研究小組在8月出版的《進化快報》上報告說,第一個多細胞動物可能是食肉動物。這一發(fā)現(xiàn)與之前基于化石數(shù)據(jù)的研究相矛盾,之前的研究認為早期動物可能是食草動物。研究人員指出,無論“肉”是什么,它看起來都與我們今天所認為的肉非常不同。研究人員表示,這種古老的動物可能吃過原生生物。原生生物是一個包羅萬象的術(shù)語,指的是不屬于植物、動物或真菌的單細胞微生物。
不太清楚的是,這種可能起源于8億多年前的生物長什么樣。“有一點爭議。”亞利桑那大學圖森分校的進化生物學家John Wiens說。一些人認為,第一個多細胞生物可能是一個靜止的濾食性生物,就像一個微小的海綿。還有一些人認為,它很可能是由一種名為領鞭蟲的小淚珠狀的生物進化而來,它可以游動,以細菌為食。Wiens表示,在動物變得更加復雜之后,以植物為食的動物可能會分別進化好幾次。族譜樹顯示一旦一些動物開始吃植物,這種行為就會持續(xù)下去,至少在近親之間是如此。……