漂流的牛皮口袋

丁秀紅

很久以前，枳鎮(zhèn)里有一家李記藥鋪，老板李通出身中醫(yī)世家，精通醫(yī)道，前來求醫(yī)買藥的人絡(luò)繹不絕。

李通膝下只有一個(gè)女兒，起名百合。百合聰明美貌，從小就幫著打理自家生意，十六歲上才很少出內(nèi)堂了。女孩子到了談婚論嫁的年齡，再拋頭露面就不合理法了。上李家提親的媒婆踏破門檻，她一個(gè)也相不中。父母對(duì)女兒百依百順，婚姻大事仍然由著她的性子來。一晃兩年過去了，親事還沒著落，父母開始著急上火。其實(shí)，這丫頭心里早有了人，只是不敢表露出來。

李家藥店里有一個(gè)伙計(jì)，比百合大一歲，叫曲陽。曲家的家世原本不錯(cuò)，可惜曲陽年幼時(shí)父母雙雙去世，自小由舅舅養(yǎng)大，十歲那年，舅舅將他送到李記藥鋪當(dāng)學(xué)徒。他機(jī)靈勤快、識(shí)文斷字，還自學(xué)了一手行醫(yī)的本事。一來二去，青梅竹馬的二人之間產(chǎn)生了情意。雖然見一次不容易，兩顆心卻更加貼近起來。

這年冬天特別冷，百合小姐知道曲陽肯定還穿著單薄的冬衣忙進(jìn)忙出，十分心疼，就把自己的紅色棉坎肩脫下來，讓貼身丫鬟偷偷去送給他。丫鬟再三囑咐曲陽，坎肩只可以穿在里面，千萬別露出來被人瞧見，曲陽一口答應(yīng)。他穿上貼身的棉坎肩，暖在身上，甜在心里，干起活兒來更賣力氣了。

轉(zhuǎn)眼到了第二年春天，天氣漸漸轉(zhuǎn)暖，曲陽穿著那件紅坎肩就是舍不得脫下。這一天，春風(fēng)和煦，曲陽揮舞著大掃帚打掃院子，不一會(huì)兒就出了一身大汗。脖子出汗太多，紅坎肩的脖領(lǐng)子都被汗水浸濕了，把曲陽的藍(lán)布大褂給染上了紅色，恰好被一旁的一個(gè)伙計(jì)柴三看見了。這柴三早就猜到小姐偷偷和曲陽相好，十分嫉妒，琢磨啥時(shí)候把這事兒揭破才好。現(xiàn)在一看，機(jī)會(huì)來了。

柴三瞄著李掌柜，見他踱出了大堂，就故意大驚小怪地嚷嚷：“曲陽，你脖子出血了！”說完裝作關(guān)心似的來到曲陽跟前，扯開他的外衣，曲陽慌了，趕緊掙扎躲避，可是汗衫里頭的紅色坎肩還是露了出來。

“曲陽，這是相好送你的信物吧？真好繡工，我好像見過誰也穿了這樣一件，是誰呢？”柴三故意裝糊涂，這么一嚷嚷，李通的眼神就給吸引過來了，這一看，臉色就變了。小伙計(jì)身上怎么會(huì)穿著一件女孩子的紅坎肩？這院里院外，只有女兒一個(gè)女孩子啊！他忐忑起來，高聲喊道：“曲陽，給我過來！”。

曲陽正在慌亂，抬頭看到老板橫眉怒目那張臉，馬上意識(shí)到大禍臨頭。他趕緊放下掃帚，一旁的柴三低聲說：“趕緊跑，死無對(duì)證。掌柜的最恨女人不守婦道了，要是查出了這是小姐干的，只怕小姐性命不保……”曲陽一想可不是么，他拔腿就往外跑，出了大門轉(zhuǎn)眼就跑沒影了。

他這一跑，更是不打自招。李通立刻回到屋里，讓夫人劉氏去查看女兒的紅坎肩是否還在。劉氏大吃一驚，便去詢問女兒。百合見事情敗露，只好實(shí)話實(shí)說。還辯解說她和曲陽是清白的，并沒有做什么見不得人的事。父母哪里肯信，女兒竟然和伙計(jì)私通，這還了得！此事已經(jīng)被柴三看見了，也難以隱瞞。李通在枳鎮(zhèn)也是有頭臉的人物，傳出去還怎么有臉見人？按當(dāng)?shù)仫L(fēng)俗，做出傷風(fēng)敗俗之事的人是要被處死的。李通決定，神不知鬼不覺地把女兒處理掉，讓劉氏自己想辦法。

女兒是娘的心頭肉，丈夫的決定又不能違抗。劉氏絞盡腦汁，終于想出了一個(gè)自認(rèn)為可行的法子。她在自家藥房配制了迷藥，打算把女兒迷倒后裝進(jìn)牛皮袋，扔到濰河里，讓她自生自滅。能不能活命，一切就看天意了……

父母這樣絕情，曲陽又不知道跑到哪里去了，百合萬念俱灰。她毫不猶豫地端起藥碗，咕嘟咕嘟一口氣喝完，很快就不省人事。劉氏讓丫鬟幫忙，將昏迷的百合和早已準(zhǔn)備好的東西裝入一個(gè)大牛皮袋子里，趁著夜深人靜之時(shí)，在下人的幫助下，把袋子拋入濰河之中。劉氏站在岸邊，看著裝著女兒的牛皮袋在水中晃晃悠悠地往下游漂去，禁不住放聲大哭，心里默默祈禱著……

再說曲陽跑出來以后，沿著濰河岸邊往下游跑，一口氣跑出七八十里，直到第二天早上，實(shí)在是跑不動(dòng)了。他鎮(zhèn)靜了下來，才有空理清思路。不知道百合小姐怎么樣了。自己這一跑，豈不是辜負(fù)了她的一片心意，而且還給她招惹禍端。不行，必須回去，只說是我一直垂涎小姐的美色，偷出了紅坎肩，要?dú)⒁獎(jiǎng)庪S人家的便，只要小姐沒事就好。想到這里，他再也坐不住了，起身沿著河岸往回走。

他已經(jīng)一天一夜沒吃東西了，又餓又累，覺得渾身無力，于是蹲在河邊洗了把臉，順便捧了幾捧水喝。忽然，他發(fā)現(xiàn)從上游漂來一個(gè)大包。是什么呢？出于好奇，他找來木桿打撈起來，費(fèi)盡九牛二虎之力好容易把牛皮袋撈上岸，解開扎口繩，牛皮袋子里裝著一個(gè)人，竟然是他朝思暮想的百合小姐！

曲陽明白，小姐這是被沉河處決了！他禁不住放聲大哭，一邊哭，一邊將小姐從袋子里抱出來。感覺小姐雖然不省人事，但身子軟軟的，熱乎乎的，不像是死了的樣子，試試鼻息，還有呼吸。他喜出望外，將小姐摟在懷里，又是捶背，又是掐人中，同時(shí)也做了最壞的打算：她要是就這樣走了，自己也隨她一起，到陰間做夫妻去。這輩子本來就沒人疼，沒人愛，能和小姐死在一起，也值了……

大約過了一個(gè)多時(shí)辰，小姐的身子似乎動(dòng)了一下。他一陣驚喜，趕緊一邊搖晃小姐的身子，一邊呼喚：“小姐，你醒醒啊……”

小姐長(zhǎng)出了一口氣，慢慢地睜開了眼。當(dāng)她發(fā)現(xiàn)自己躺在心上人的懷里時(shí)，情不自禁地?fù)е牟弊樱怕暣罂蕖?/p>

兩個(gè)人平靜下來后，小姐說：“既然上天安排你我重逢，那我們就結(jié)為夫妻吧。”于是兩個(gè)人跪在地上，蒼天為證，濰河為媒，插草為香，拜過天地，結(jié)成夫妻。當(dāng)他們手拉手要離開的時(shí)候，回頭看到那躺在地上的牛皮袋子。曲陽說，是這條牛皮袋讓我們重逢，帶上它一起走吧。咱們現(xiàn)在身無分文，有了它既可以當(dāng)被，又可以當(dāng)床，就把它當(dāng)作我們的新房吧。

曲陽把牛皮袋提在手上，感覺沉甸甸的，里面還有東西。他撐開袋口，看到袋子里有兩個(gè)包裹。一個(gè)包裹里是一百兩銀子，另一個(gè)包裹里是李家的祖?zhèn)髅胤健０俸先滩蛔】蘖恕Ｋ溃@是娘的饋贈(zèng)，有了這些東西，他們就有了活路。

為了離家鄉(xiāng)遠(yuǎn)一點(diǎn)兒，兩人沿河岸一直走了幾個(gè)月。

這一天來到一個(gè)繁華市鎮(zhèn)，只見行人摩肩接踵，房屋鱗次櫛比，商品琳瑯滿目，真是一番好景象，一定能找到一條活路的。兩人停了下來，用花剩下的銀子租了三間門面房，又進(jìn)了很多藥材。百合出身中醫(yī)世家，從小耳濡目染，跟父親學(xué)了不少醫(yī)術(shù)；曲陽在藥店當(dāng)學(xué)徒，早把進(jìn)貨買賣那些本事學(xué)了一身。加上包裹里的祖?zhèn)髅胤剑》蚱扌嗅t(yī)賣藥，生意很快就有了起色。

幾年后，已經(jīng)是這個(gè)鎮(zhèn)最大的中醫(yī)堂藥房，并且生下一雙兒女。夫妻倆樂善好施，廣結(jié)人緣，在當(dāng)?shù)仡H有名望。

他們的日子越過越好，百合也越來越掛念父母，想回去看看，又怕父親仍然不肯原諒自己。他們決定等孩子再大一些，一家人再回家鄉(xiāng)，也許看在外孫的份上，倔強(qiáng)的老頭會(huì)接納自己的女兒女婿。

這一天中午，有人來到百合家，說街心有個(gè)老婦人眼看就餓死了，百合大善人肯不肯施舍一口棺材？

百合趕緊放下生意，來到街心，見一個(gè)衣衫襤褸的老婦人躺在路邊，已經(jīng)奄奄一息。百合蹲下去一搭老婦人的脈，感覺脈息細(xì)弱，一副垂死之象。正在此時(shí)，老婦人突然睜開眼看著百合，嘴唇哆嗦著說不出話。百合覺得這婦人有些面熟，仔細(xì)一看，不禁驚呆了，這竟然是自己的母親劉氏。她猛地?fù)淞松先ィ傲艘宦暷铮ё∧镉H哭了起來。一邊哭一邊說：“娘，你怎么來了？怎么成了這個(gè)樣子？”

見到女兒，劉氏狂喜之下，有了點(diǎn)兒精神，掙扎著說：“快，你爹在鎮(zhèn)外破廟里，不知道這會(huì)兒還有沒有氣……”

百合求近處的店家給媽媽喂點(diǎn)兒熱湯水吃，自己一口氣跑到破廟，推門進(jìn)去，看到了須發(fā)皆白的父親，正躺在地上倒氣，不由得百感交集……

當(dāng)初，李通恨女兒做下傷風(fēng)敗俗的事，恨不得一把將女兒掐死。可女兒真的沒了，他的痛苦一點(diǎn)不比老伴兒少。女兒在，他的日子過得有盼頭；女兒不在了，他還有什么指望？精神時(shí)常恍惚，也無心打理藥店，經(jīng)常出錯(cuò)。有一次，他給人家拿錯(cuò)了藥，病人竟然藥物中毒死了。那家人是當(dāng)?shù)氐暮缽?qiáng)大族，不依不饒，把他告上了縣衙，為打官司花光了家中所有的積蓄，官府又趁機(jī)盤剝，為了救命最后連房屋藥房都賣掉了。從此再也沒人找他治病求藥，他和妻子窮困潦倒，一無所有，終于在一次酒醉后說出了心里話：“悔不當(dāng)初啊，要是閨女還在……唉，是我糊涂啊！”

劉氏這才把當(dāng)初自己做的事兒和盤托出。然后，嘆了口氣說：“我也不知道女兒現(xiàn)在是死是活，如果老天放她一條生路，大概是在濰河兩岸活命吧……”

在劉氏的勸說下，李通決定去尋找女兒。老兩口沿著濰河兩岸，一路乞討，一路打聽，卻杳無音信，夫妻倆還同時(shí)染上了傷寒。

這一天，他們互相攙扶著來到這個(gè)市鎮(zhèn)，再也走不動(dòng)了，在破廟忍饑挨餓過了幾天，李通漸漸不行了。劉氏掙扎著到市鎮(zhèn)中心，想打聽鎮(zhèn)里有沒有一個(gè)叫百合的女子，沒等說清，就昏倒了……

一家人終于團(tuán)聚了，經(jīng)過女兒女婿的細(xì)心診治，李通夫妻很快康復(fù)了，就此留在女兒家里一起生活。女兒感恩母親，時(shí)時(shí)噓寒問暖，無微不至，對(duì)父親卻總是不無芥蒂。她不能徹底忘記父親當(dāng)年的絕情。還好曲陽對(duì)岳父十分恭順，親自動(dòng)手給岳父母調(diào)理膳食，孩子們也圍在老人左右姥爺姥姥地叫著，讓李通多少有些安慰。

這一天，百合和劉氏清掃家務(wù)，看到那個(gè)牛皮袋，不由得百感交集。劉氏提到當(dāng)年給女兒留的一百兩銀子，百合笑著說，祖?zhèn)魉幏奖茹y子珍貴多了，要不女兒哪有今天？也未必有機(jī)會(huì)和父母重逢了。

劉氏奇怪地說：“藥方？什么藥方？咱家的藥方都是你爹親自掌管，我哪里拿得到？”百合愣住了，這時(shí)一旁的李通才說，其實(shí)劉氏的一舉一動(dòng)，哪里能瞞過他的眼睛，是他偷偷在牛皮袋里裝了藥方，就是想為女兒多留一條生路。

百合如夢(mèng)方醒，原來父親還是愛自己的！不由跪在父親的身前認(rèn)錯(cuò)。從此，百合藥房多了位德高望重的坐堂老先生，成了遠(yuǎn)近聞名的大藥房。