先秦諸子談大小

文/劉思禾

孔子說：“小不忍，則亂大謀。”小是小事、細節，大是長遠和重要的目標。

孟子說：“不孝有三，無后為大。”這個大是最嚴重的意思。

老子：“吾不知其名，字之曰道，強為之名曰大”。老子還喜歡用大來表示玄妙之意。比如：大方無隅，大器晚成；大音希聲，大象無形。

墨子和他的學生對大小的使用源于對物的分析，如墨子學派所做的小孔成像實驗。

戰國中期的惠子：“至大無外，謂之大一；至小無內，謂之小一。”物由此物的邊界來規定，最“大”就是外部沒有邊界，最“小”就是內部無法區分。

莊子說：北冥有魚，其名為鯤，鯤之大，不知其幾千里也。化而為鳥，其名為鵬，鵬之背，不知其幾千里也。怒而飛，其翼若垂天之云。然后，莊子筆調一轉，開始說小——蜩與學鳩笑之曰：“我決起而飛，槍榆枋而止，時則不至，而控于地而已矣，奚以之九萬里而南為？”（兩只小鳥笑話大鵬，你看，我們飛得不那么高，只到樹上，如果一時到不了，落在地上罷了，你飛那么高干嘛？）莊子把這叫作小大之辯。

莊子認為，物形的大小、知識的深淺、年壽的長短、人生境界的高下，都有大小之別。大鵬是大，小雀是小；見識深刻是大，見識短淺是小；生命長久是大，生命短促是小。這些大小的區別，最后都藏于存在者的不同境界之中。在小的世界里，詞語以一種小的尺度來理解，這個世界就是小的；在大的世界中，一切語言都有著廣大的尺度，這個世界就是大的。所以，大小不僅僅是物的大小、知識的多少、年壽的長短。一般標準，最后都會讓位于生命境界的高下。