諾貝爾物理學獎花落天體物理學

2019年諾貝爾物理學獎8日揭曉，它被授予三名天體物理學家：美國的詹姆斯·皮布爾斯、瑞士的米歇爾·麥耶和迪迪埃·奎洛茲。他們的工作集中于對宇宙結構以及歷史的新理解，以及首次發現一顆圍繞類日型恒星運轉的系外行星。

據介紹，從上世紀60年代開始，科學家對宇宙起源和演化的相關研究進入黃金時代，在其中扮演關鍵角色的詹姆斯·皮布爾斯提出了一系列理論框架，成為理解宇宙從大爆炸到此刻之間的歷史的基石。根據他的理論，可以推算出宇宙大爆炸中產生多少物質，還發現宇宙中95%都是神秘的暗物質和暗能量，而人類通常觀測到的普通物質只占5%。

長期以來天文學家們最好奇的問題之一是：太陽系外會有其他行星嗎？米歇爾·麥耶和迪迪埃·奎洛茲1995年宣布發現第一顆環繞類日型恒星運行的行星。這顆被命名為“飛馬座51b”的行星圍繞一顆距離地球50光年的恒星飛速移動，其公轉周期只有4天，意味著它距離恒星非常近。這顆系外行星的存在與天文學的傳統理論大為不同，受此啟發，天文學家迅速調整尋找方向，在短短幾個月內就尋找到另外兩顆系外行星。如今天文學家已發現超過4000顆以各種形式存在的系外行星。隨著眾多尋找系外行星的項目開展，或許可以回答那個終極問題：“宇宙中是否還有其他生命”。▲

（陳山）