桂系為何會垮掉

桂系是國民黨中唯一擁有相對獨立的武力、地盤和財權的派系。抗戰一開始，桂系便加入淞滬會戰，其后在臺兒莊血戰中戰功彪炳。然而，解放戰爭開始后，桂系逐漸走向了衰落。

名副其實的北伐鋼軍

國民黨在孫中山逝世之后，派系便逐漸興起。但是桂系和其他各派系相比，則有所不同。國民黨內其他派系，都是在黨內成長起來的，桂系則是國民黨中唯一擁有相對獨立的武力、地盤和財權的派系，始終難以洗掉它的地方色彩而真正地加入“中央”的大熔爐。

1926年，國民政府決定北伐，廣西的李宗仁、白崇禧等也積極響應。國民政府將手中能掌握的軍隊共改編為8個軍10余萬人，其中以桂系軍隊的第7軍最為強大，全軍轄9個旅25個團共4萬余人。

北伐戰爭開始后，第7軍出動8個團參與北伐。雖然第7軍不像第1軍、第4軍那樣基層擁有大量共產黨員，但由于低級軍官出身的李宗仁、白崇禧等比較講究軍事民主，官兵關系比較和睦，因此士兵覺悟也比較高，打仗比較賣力。

在第4軍和第8軍配合下，第7軍消滅了吳佩孚的主力，攻占武昌。之后由于江西戰場告急，第7軍奉命入贛援助，經幾次激戰擊潰孫傳芳主力，繳槍3萬余支。江西之戰后國民政府授予第7軍“鋼軍”的稱號。

更為出彩的則是之后的龍潭大捷。1927年秋，北洋軍閥孫傳芳部11個師共7萬余人渡江而下，揚言“打到南京過中秋”。白崇禧等指揮第1軍和第7軍，在距南京30余里的龍潭將其狠狠擊潰，共俘虜4萬余人，從此孫傳芳部一蹶不振，徹底退出歷史舞臺。

到1928年7月，桂系已經控制了包括廣西、兩湖、南京和平津在內的地區，直轄軍隊發展到7個軍共20余萬人。白崇禧為此得意洋洋得宣稱：“即便是當年的太平天國也不過如此！”

在臺兒莊一役達到巔峰

北伐后的中國軍隊分成四大系統——4個集團軍。在這4個集團軍之上，又有4個“政治分會”，總攬國內四大區域中的一切黨政軍大權。李宗仁任第四政治分會主席，兼第4集團軍總司令。此時，桂系的真正力量已遍及全國，它的司令部已自廣西移至武漢核心。白崇禧收編唐生智的舊屬李品仙、廖磊等部數萬人，虎踞華北;李宗仁坐鎮華中;李濟深、黃紹竑把守兩廣;上海市市長張定瑤亦是桂系人物。桂系可謂掌握半壁山河。

然而，桂系本身發展太快，也百孔千瘡。它基本上是軍人的集團，沖鋒陷陣是其所長，至于統兵百萬，運籌于帷幄之中，決勝于千里之外，搞大的戰略，他們就難以勝任。因而1929年2月“武漢事變”一起，桂系便一敗涂地。當年統百萬雄師的虎將，只有躲到香港去做政治難民了。

1931年“九一八”前后，正當南京國民黨政府為抗日和“剿匪”弄得手忙腳亂之時，桂系諸領袖，反能忙里偷閑，龜縮于廣西境內，去建設“新廣西”了。

1936年，桂系聯合粵系的陳濟棠，發動了“兩廣事變”。陳濟棠粵系因部下余漢謀等人被蔣介石收買倒戈而失敗。之后在各方政治勢力的斡旋下，桂系與蔣介石達成協議：桂系擁戴蔣介石為領袖，并在全面抗戰開始之時，出兵抗日。而蔣介石允諾不再動搖桂系在廣西的統治地位。“兩廣事變”得以和平解決。

1937年7月抗戰全面爆發后，桂系積極響應號召。得益于戰前寓兵于民和大辦民團的建設方針，桂系很快將5個師擴充到16個師，并派出3個軍10余萬人北上參加抗戰。

10月，由桂系第7軍和第48軍組成的第21集團軍投入淞滬會戰，雖然桂系士兵作戰英勇，但敵不過日軍強大海空火力的打擊，此役共傷亡2萬余人，軍中6個旅長，5位殉國。1937年10月南京棄守后，戰場轉入皖北，當時擔任這一帶防御戰的便是桂系。

其后，桂系在臺兒莊血戰（1938年4月）中戰功彪炳。但是桂系的輝煌，在臺兒莊一役也算是到了巔峰。1938年10月武漢失守之后，國軍退入山岳地帶，日軍也無力再進，雙方膠著。這時共產黨軍隊在敵后進行游擊戰，敵后所有游擊根據地，幾乎全部納入共產黨之手，所余者唯大別山一區而已，而大別山則在桂系掌握之下。

徹底退出歷史舞臺

在抗戰后期，桂系除了零星的剿共戰事之外，就是屯兵不戰了。地處敵后，天高皇帝遠，在大別山區做起了土皇帝。上下交征利，無惡不作，無官不貪，甚至以大量戰略物資走私資敵。

抗戰勝利后，桂系第7軍、第46軍和第48軍紛紛被調往山東戰場和解放軍作戰。

1947年2月萊蕪戰役中，第46軍敗在臥底軍長韓練成手下，全軍覆沒。

1947年6月，劉鄧大軍千里躍進大別山，打響了反攻國民黨統治區的號角。白崇禧將駐大別山桂軍改編成機動靈活的山地部隊，以對付分散建設根據地的解放軍。

三大戰役和渡江戰役后，解放軍第四野戰軍開赴華中地區，準備解放華南地區。此時華南地區的國軍主力僅剩桂系的第7軍和第48軍，白崇禧命部隊且戰且退。不料解放軍第135師奮勇當先，沖進來插入桂軍中間，打亂了桂軍的部署。

桂系4個師與解放軍第135師糾纏在一起，為解放軍其他部隊包圍桂系贏得了時間，僅僅三天時間，桂系主力4個師就被全殲。

由于缺乏主力部隊作為基干，之后在廣西新成立的桂系幾個軍缺乏作戰經驗和充足彈藥，也很快就被解放軍打垮，白崇禧也不得不逃往中國臺灣。至此以后，桂系算是徹底退出了歷史舞臺。

（《領導文萃》2019年3月下等）