鳥兒王國里的筑巢大師

歐陽軍

不論就哪種動物而言，窩是保護它免遭天敵傷害，免受風吹雨打之苦的避難港。鳥兒是天才的建筑師，它們把自己的家設計得既美觀舒適又極具科學性。

鳥類常常花很多時間筑合適的巢。世界上有各種各樣的鳥巢，適應不同地區的特殊氣候，又保護鳥雀不受當地潛在危險的傷害。

選擇筑巢地點，是一件非常重要的事。每一種鳥都有自己情有獨鐘的地點，在那里，它們的后代可以更好地抵御敵人和惡劣天氣的侵襲。鳥所在的位置以及它的結構特點，是某一種鳥所特有的“名片”。鳥類筑巢完全是受本能驅使的，在它們遺傳的記憶中記錄著某種類似程序的東西，正是這種程序告訴它們應該做什么以及怎么做。

不同的鳥為自己的后代所筑的巢的類型和位置都是千差萬別的。但所有的鳥巢都不僅能保證幼雛的溫暖和舒適，還能抵御入侵之敵。有很多種鳥，比如北極燕和沙鸻，它們的巢穴不過就是沙灘上的一個小坑；天鵝的巢就是一堆干草，只不過這堆干草是被它們精心擺放過而已。但是，絕大多數的鳥類都是在樹叢間和樹木上筑巢，筑巢的材料主要是小樹枝，巢的里面還鋪上柔軟的絨毛之類。

鳥類中不乏有做巢的能手，金絲燕、織布鳥和縫葉鶯就是其中的佼佼者。金絲燕的喉部粘液腺發達，能分泌大量的濃厚而富膠粘性的唾液，這種唾液一經風吹就可以凝固起來，是很好的建筑材料，金絲燕就是用它筑成一個碗碟狀半圓形的巢，也就是人們所熟知的“燕窩”。

織布鳥的巢形似蒸餾瓶，通常高高地懸在樹枝上，像個空中搖籃。織布鳥筑巢時，先選好樹枝，然后將銜來的細草一端系住，再向下做一個輕巧的實心巢頸，巢頸下是膨大的空心巢室，巢側底部還有巢口以便進出。巢室中放有泥團，加重巢的重量，以免巢被大風吹走。

縫葉鶯的巢是“縫”出來的，嘴就是它的“縫針”。縫葉鶯選擇如香蕉、芭蕉之類的大型葉片，然后用它那細長而微帶彎曲的嘴和腳互相配合，先把葉子合卷，用植物纖維、蜘蛛絲做“線”，把葉片縫成口袋狀，再在口袋中墊些柔軟的細草、獸毛，為了不使串連的線回松以及巢被風吹落，縫葉鶯還在關鍵的地方打上結，再用纖維繞葉把葉柄緊緊地系在樹枝上，這樣筑的巢有一定的傾斜度，雨水淋不進去，既美觀、舒適、又很科學。

許多鳥兒都有巧妙的筑巢的方法，有的將少許草葉或嫩枝編織成一筐籃，非州攀雀和美國山雀是近親，所編織的吊巢非常密致結實，馬塞族人常用這種鳥巢做錢袋?？ɡ锷衬袗廴壕拥目棾缠B編織公共巢，是它們聚居的公寓。一個公共巢可能有多達500個單元，每個單元各有入口。

生活在沙漠中的長尾鳥，它們將巢筑在長著刺的仙人掌叢里，以免使幼鳥遭到攻擊。假如有一條響尾蛇靠近鳥巢時，長尾鳥母親就會毫不猶豫地與蛇博斗，它那尖利的喙常常能將蛇啄死。印度文鳥為了防御野獸，把自己用草編織的巢掛在樹枝上，另外，雄文鳥還在巢的入口處加編一個長長的筒，這樣，蛇就無法鉆進來偷取它的蛋和小鳥了。

還有很多鳥都是在樹洞里筑巢，所以，這些鳥就被稱為“樹洞筑巢者”。這種巢可以確保幼雛有效地抵御惡劣天氣和各種野獸，在幼雛孵化出來以后，為了確保安全，它們還要用一些材料把洞口封住，上面只留一個小孔，幼雛可以從這個小孔把頭伸出來，便于大鳥給它們喂食。

最特別的一種鳥巢，或許要數營冢鳥在澳洲干旱地區所筑的鳥巢了。這種鳥的繁殖季節，氣溫變化很大，最低在冰點以下，最高達華氏百度。雄鳥將蛋埋在巨大的沙堆下面，塞進樹葉和嫩枝，這些植物腐爛時發酵生熱，替鳥蛋保暖。孵蛋期長達幾個月，期間鳥蛋由雄鳥負責照料。天氣溫暖時，雄鳥堆上些沙土，以防鳥蛋受熱；天氣寒冷時，則扒開沙土，讓鳥蛋多吸收陽光。營冢鳥的巢高3英尺，寬達15英尺，可能是世界最大的鳥巢了。

許多人以為鳥巢都是杯形或碗形的，其實不一如此。爐龜鳥的巢近乎球形，內有一間前室和一孵蛋室，有小口供出入。這種鳥生長于中美洲和南美洲的熱帶地區，以其巢與當地居民的泥龜相似而得名，它們多在雨季筑巢，因為那時有大量柔軟泥土可供使用。

在非洲，有些錘頭鸛筑的巢寬達6英尺，內分三室，入口開在底部。鸛鳥在頂層巢室內孵蛋，可以避開天敵和洪水，十分安全。鳥蛋孵化后，頂層室容不下雛鸛，就搬到中層巢室，下層巢室用來做入口門廳。非洲的灰頂鳥是群居鳥，其巢做得非常精巧，特點是設有一條緊急逃生通道，如果天敵從主要入口進來，巢內的鳥兒可從逃生通道脫險。

阿根廷的紅灶鳥，它以搭建奇異的“面包烤爐”巢而著稱。這種巢是由牛糞、稻草、植物碎片等筑成的。先是由雌雄兩鳥把幾千顆小泥丸送到宅基，然后取來牛糞等材料，用嘴和腳把這些材料攪拌成“混泥土”，最后營建巢窩。一般順利的話，新房兩周就可完成。建的巢干燥后呈紅色，堅硬結實，形狀象一座爐子，所以當地人稱它為“面包烤爐”。

人們熟悉的烏鴉，它在鳥類中的名聲并不太好，因為經常侵擾別的鳥，盜走它們的卵和雛鳥。鴉類棲息和活動于城鎮、田園、耕地、原野和山林間，喜歡結群活動，常常幾種烏鴉結成數百至數千只的混合大群。在黃昏鴉群歸巢時，布滿天空，群鴉亂舞，呱哇亂叫，噪鬧之聲不絕于耳。

烏鴉常常將一些鐵片或金屬塊銜回巢中貯藏起來，有人曾經在烏鴉巢中發現過手表。在馬來西亞吉隆坡大學附近的森林里的一棵大樹上，發現過一只主要用廢鐵絲筑成的鴉巢，鐵絲是從附近的鐵工廠銜來的，巢重竟達近一公斤。至于烏鴉為什么要將金屬銜回巢中，原因還不清楚，是否可從烏鴉的巢筑在高大的樹上，結構又比較粗糙，如果巢中有金屬之類的重物壓底，不易被大風吹落來推測其原因。