包識貨

一葦

早時有一位包先生，他在典當行里做朝奉。平日他很懶，柜臺上的金銀飾物、衣服皮草他瞅也不瞅，可是呢，一旦來了古舊的器皿、離奇的龜甲刻石，那包先生兩只眼睛就會放光。無論什么寶物，一到他手里，他總能說出個名目、知道它的好處，所以大伙兒送給他一個綽號，叫“包識貨”。

一天，來了個老漁夫，身上破破爛爛的，拿來一對老舊的燭臺，問能當多少錢。柜臺上的伙計瞄了一眼，直擺手：“老爹爹您請回。這銹銅爛鐵，就算扔垃圾堆里也沒人撿?。　?/p>

老漁夫懇求他：“我家里實在什么都沒有了，就這對燭臺還成個樣子，你就接個當，給我幾文錢吧。”

包識貨走過來，接過燭臺細細看，問那老漁夫：“老人家，你這燭臺是怎么得來的？”

“那是年輕的時候了，我在黃河邊圈網捉魚，忽然腳跟兒被刺得生痛，俯下身到淤泥里摸，摸上來這對燭臺。這燭臺我夫婦倆使用了半輩子，要不是漁婆生病，舍不得拿出來當。”

“你隨我來?！卑R貨領老漁夫到了典當行里間，請他喝茶，吃上好的點心，“這燭臺我喜歡，但你不要當給當鋪，五十兩銀子賣給我，愿意不愿意？”

老漁夫喜出望外，立刻答應了。

包識貨到賬上預支了五十兩銀子，一手交錢，一手交貨，喜滋滋抱了那對燭臺，前后左右賞玩個沒完。到了黃昏，老板關門盤點，請一屋子工人吃晚飯，小伙計把這事告訴了老板。老板覺得奇怪，就問包識貨：“聽說你預支了半年薪水，買了對寶貝燭臺，這會兒趁大伙都在，你說說，它有啥好處來著？”

“哪有哪有，今日那老漁翁的老婆生病告急，我本想拿五十兩銀接當，又怕你生氣，只好自己吃虧買下來。這燭臺委實不值一提，嘿嘿，不值一提。”

老板知道包識貨識寶，還是一再央他解說。包識貨于是端出燭臺，點亮了，放在飯桌中央，當時天已漆黑，飯桌上本來有一對燭臺，如今又點亮這一對，霎時間，燭光明亮璀璨。

“伙計，去，把門窗全打開?！?/p>

“不行吧，正刮風哩！”

“不礙事，去吧！”

小伙計推開窗戶，“呼——”，一陣大風刮進來，原來的燭臺當場熄滅，包識貨的燭臺卻依然明亮。它的燭火輕輕搖了一搖，又穩穩地站定，紅燭亮光照耀之處，風也定下來，屋內十分安寧。

“你瞧，這就是它的好處?！卑R貨告訴眾人，“它叫定風燭臺，是遠古的神仙隱士制造的。你要是問它值多少錢呢，我也說不上來。這世上除了我，估計也沒有別人識得它，所以呢，我就買回家去自用了?！?/p>

那典當行的老板這時才看出那個燭臺是寶，連忙拿出二百兩銀收購，包識貨不肯。過了三四個月，包識貨著急用錢，才把那定風燭臺以三百兩銀子價格賣給了老板。后來，有個文人雅士聽說這燭臺奇異，專程找過來，花了三千兩銀子把它買去。

又一天，來了個農夫，他拿著個丑笨的大碗，來到當鋪的柜臺，找到包識貨：“包先生，你瞧我這只碗值多少錢？”包識貨接過碗來，掂量來掂量去，好一會兒才對農夫說：“當呢當然值不了幾文錢，但如果你愿意賣，我們鋪子出二百兩，怎么樣？”

農夫很高興：“我看也值這個價——早上開荒，我的鋤頭鋤中它，明明打缺了，但缺口馬上自動合攏啦。包先生果真識貨！”

農夫到柜臺取了二百兩白銀，樂呵呵走了。

老板聽說包識貨拿鋪子里二百兩白銀買了個大丑碗，出來看了看，左看右看看不出稀奇，一臉不高興：“包先生，咱當鋪小家小業，可不興拿銀子流水一樣花出去??！”

“你是老板你有理，年底再跟我說這話吧！”包識貨說，“要是這回看走眼，你把我辭退就好了。要是這只碗掙了錢，得到的利潤你與我對半分，怎么樣？”

因為那包識貨向來懶洋洋不大愛做事，時日一長，老板也看他不順眼，于是就隨口應允了。

沒多久，到了年底，從京城來了個鑒寶大臣，他領了幾個身穿錦衣的衛士，來到當鋪的柜臺，指名要見當鋪老板。老板急忙出來恭迎，把鑒寶大臣接進里間，烹茶煮酒殷勤地侍候。鑒寶大臣說：“最近皇城欽天監夜觀天象，知道這地方出了個滅火方碗?；实勖仪皝硎召?，煩請把寶碗拿出來給我看看。”

當鋪老板一頭霧水，他把多年收藏的珍玩古碗全擺出來，鑒寶大臣總說不是他要找的。沒法子，只得喚來包識貨。包識貨鉆入貨柜底下，取出一個又丑又笨的方形大碗，鑒寶大臣一看，喜得全身戰栗：“這個碗，皇家出一千兩收購，可好？”

包識貨說：“這是無價寶，如何只值一千兩？”

“三千兩，可好？”

“不好，翻十倍都不賣！”

“那，那就三萬兩銀子吧，再多可不行了，國庫要空……”

當鋪老板聽說三萬兩銀子，急急應允下來：“行，行，就這么定了，成交！”

包識貨站起身，舉起大碗，用力一摔?！芭椤币宦?，大碗落地，碎成七八塊陶片。老板大驚失色，氣得像蝦子一樣在地上跳：“你，你，你！……哎呀，你想要我的命是不是？”

包識貨拾起碎片，放在衣裾上，提提衣角拋了拋，又成了完整的一個碗。再瞧旁邊烹茶煮酒的兩個小火爐，火已然完全熄滅。

“不僅這鋪子，剛才方碗落地，以這碗為中心方圓三里地，所有的火都熄了?！卑R貨把方碗遞給鑒寶大臣，“這是如假包換的滅火方碗，由上古皋陶親制，歷千萬年而不壞。如今皇家收購，我賣個面子，要不然，十萬兩銀也不賣的。”

這宗買賣成交，包識貨得到一萬五千兩銀子。他離開當鋪，朝奉也不做了，逍遙快活過了一輩子。

本欄插圖 黃芷琦

本欄責任編輯 陳土宏