樹懶：冒著生命下樹……

文/象爸

神秘恐怖的動物

1796年，也就是223年前，當時美國有一個大人物，名叫托馬斯·杰斐遜，為什么說他是大人物呢？因為他是一個偉大的政治家，是美國的第三任總統。

1796年的一天，他收到了一箱動物骨骼，他打開箱子，發現根本不認識這是什么動物的骨頭。

他仔細觀察發現這動物的爪子又長又鋒利，他推測這可能是一種獅子的骨頭，但是，繼續觀察，他發現這種動物四肢的骨骼很長，估計這種動物的身長應該有3米。

獅子沒這么長，所以不可能是獅子，所以他猜測這可能是一種以前從未發現過的美洲獅的品種。

于是，他叮囑發現這些奇怪的動物骨骼的兩位探險家，野外探險的時候一定要格外注意這種神秘恐怖的動物。

其實，杰斐遜箱子里的動物骨頭并不是獅子的，而是一種已經滅絕的生物，叫作大地懶。

大地懶大約是在3.5億年前開始出現在地球上的，主要生活在美洲，它和猛犸象是同一個時代的動物。

杰斐遜看到的那個大地懶，活著的時候可能有1噸多重，這還是比較輕的，有的地懶可以有6噸重，跟現在的大象差不多重。

大地懶有很多種，個頭小點的能爬樹上摘果子摘樹葉吃，個頭大的爬不了樹，就在地上找吃的。

但是，大約在一萬年前，大個頭的地懶就逐漸滅絕了，存活下來的都是個頭比較小的，而這些哥們全部都躲到樹上去了，所以才沒滅絕，這就是樹懶。

樹懶的生存之道

如果你看過動畫片《瘋狂動物城》的話，你肯定對它印象特別深，長相憨厚，永遠笑咪咪，做事說話都特別慢，慢得你想撓墻。

電影里這位樹懶兄弟的原型就是生活在美洲熱帶雨林里的樹懶，樹懶基本上一生都是生活在樹上，在樹上能吃啥呢？好像只能吃樹葉了。

但是，這樣就會有一個問題，它吃的樹葉子里面其實沒多少能量，而動物活動需要很多能量。就拿你舉個例子吧，你運動就需要能量，這些能量主要來自饅頭、米飯、脂肪等食物，如果不吃這些，只吃青菜，你試試，堅持不了2天你就沒勁了。

那樹懶吃樹葉子，攝入的能量少，咋辦？干脆少動好嘍！吃飽了就睡，睡醒了再吃，熱帶雨林，一年四季都有樹葉，就窩在樹上，不到迫不得已，絕不下樹。

這大概就是樹懶的生活，也是它的生存之道，它那些身強力壯的遠古親戚們早都滅絕了，可樹懶靠著生活在樹頂，以樹葉為生，存活了下來。

樹懶到底有多慢？

為了適應這種吃樹葉的生活，樹懶的身體和飲食習慣都比較獨特，樹葉里面能量少，所以一次要吃很多樹葉，吃下去還要盡量把里面全部的能量吸收掉。

所以，樹懶有一個非常大的胃，它的胃重幾乎占了身體重量的1/3。胃大就能多吃樹葉。不但胃大，它消化樹葉的時間也長，吃一頓，要消化5—7天。哎！一個禮拜就吃一頓，多省事。

多吃，盡量吸收食物中的能量只是樹懶的生存策略之一，生存策略之二，就是你在電影里看到的慢。樹懶有多慢？

你把他從樹上抱下來，放在地上，看著它爬，它1分鐘頂多能爬4米，你說你著急不著急，萬一遇到天敵想吃它，它也會著急，會跑起來，能跑多快呢？

1分鐘跑4.5米。你說它什么好呢？不但慢，用人的眼光看，樹懶那是真的懶，能不動就不動，吃飽了就睡。由于它不愛動，所以它毛上長著很多寄生蟲和綠藻。

所以呢，遠遠看上去它的毛是綠色的。它在樹上睡覺的時候，你不仔細看還真認不出來。

冒著生命『辦事』

你看樹懶身上又是蟲子又是綠藻，可能以為它不講衛生。那你錯了，人家是極其講衛生的主，它每個禮拜都要不辭辛苦地從樹上一點一點挪下來，辦個事，再一點一點挪上去。

辦啥事呢？大便。樹懶不會在樹上大便。更讓人哭笑不得的是，它拉屎還特別麻煩，先慢吞吞地挖個坑，然后慢吞吞地開始拉，再慢吞吞地把坑填上。這一套活下來得好幾個小時。

有科學家估算，大概50%的樹懶都是在拉屎過程中被天敵襲擊而死的，這簡直是用生命在拉屎啊！既然這么危險，樹懶還要冒死下樹拉屎呢？

科學家發現，有一種飛蛾專門寄生在樹懶身上。這些飛蛾會趁著樹懶下樹拉屎的時候，在它大便里產卵。

等卵孵化了，幼蟲直接吃樹懶的屎長大變成飛蛾，等樹懶下樹拉屎的時候，飛蛾又會飛到樹懶的身上。

所以，科學家確定，樹懶下樹拉屎很可能和這種飛蛾的繁殖有關。那這飛蛾對樹懶有什么好處呢？值得它冒著生命危險下樹拉屎？

科學家經過研究，發現有了飛蛾，樹懶身上的綠藻長得更好。樹懶的顏色就更綠！樹懶的毛實際上是灰色的，如果沒有綠藻的幫助，在樹上很容易被天敵發現。

身上的綠藻茂盛了，它就成了綠色，能很好地隱蔽在樹葉中。所以，樹懶的種種習性都是大自然塑造的結果，也是它能生存下來的原因。