『第一清官』楊繼宗

◎ 劉伯倫

明朝成化年間，全國各地官署衙門堂前，都寫著當時“天下四大清官”的名字，楊繼宗赫然名列第一。時人高麗國寫了一首廣為傳誦的七言絕句道：

天下誰人能執中？三原王恕秉心公；

浙江陳選堪連并， 更有山西楊繼宗！

楊繼宗（？-1488），字承芳，號直齋。陽城縣城南部匠里村人。生性剛直不阿，孤峭不群，然而心地善良，好鳴不平。得第之前，他曾在縣北境的北崦山白巖寺（設有書院）讀書。北風凜冽的冬夜，雖有猛虎在戶外吼叫，他卻聚精會神地朗誦詩文直到天明，置若罔聞。

楊繼宗于天順于丑（1457）中進士，初任刑部貴州司主事（正六品官）。他每閱犯人，允許他們三天梳洗一次，使身體舒服，眼睛清亮，很有人性關懷。他治獄一絲不茍，總能解析疑難，平反冤假錯案。一次，北京附近的河間府派遣當地張文、郭禮二人各押一名要犯進京。中途，二犯逃跑。張文對郭禮說：“看來，咱倆人都得死。倆人都死不如留下一個活著好。你母親年紀大了，況且你又沒有兄弟，還是你活著吧。你可以裝作押送的差人，我可以裝作犯人。這樣，或許能夠保全你們母子兩人的性命?！惫Y泣謝。二人到達刑部后，楊繼宗一看張文，根本不像一個犯人，經問得真情，念其道德高尚、仁慈可嘉，將二人免罪釋放。不久，那兩個逃犯也被他逮捕歸案。

楊繼宗因治績顯著，被上級推薦，提拔出任浙江嘉興知府。在此期間，他留下了許多令人稱頌的業績。剛到任時，恰逢當地鬧饑荒，死人很多。他來不及向上請示就當機立斷開倉濟眾，救活了不少生命；嘉興地方，明文規定夏秋兩次征收糧稅。夏稅只占秋稅的一小部分。但是，以前負責催征的地方官吏硬要夏秋兩稅各征其半。老百姓因此吃盡了苦頭。楊繼宗得知這種弊端，便毫不猶豫地立法，把夏稅一齊合并到秋稅中，在秋后一次性交納。老百姓無不拍手稱快；一次，有一個名叫孔儒的御史（檢察官員）到嘉興檢查軍民情況。此人性情非常殘暴，常逼供打人致死。楊繼宗看不慣這種惡劣行為，便寫出告示說：“如果嘉興有人被御史打死，家屬可來本府告狀。”身為檢察官的孔儒對此懷恨在心，極想找他的茬進行打擊報復。當他離開嘉興的時候，突然闖進府署檢查，想給楊繼宗來個措手不及。然而，他打開楊繼宗的箱子看了又看，里面只不過是幾件破舊的衣服而已，只好狼狽而去；當地土豪張紳父子騙取了桐城縣衙門的絹，依法應判死罪。有個姓張的上級官員受了賄，想給予開脫。他質問楊繼宗此案的失主和原告各是誰，楊繼宗回答說：“失主是朝廷，原告是政府。”頂得他啞口無言，不敢再加過問；當時明廷宦官橫行不法，氣焰熏天，誰都不敢得罪。有個任織造（即專給皇宮購制衣物的事務長）的宦官名叫秦品，南下路過嘉興。沿途撈盡金銀財寶。楊繼宗贈給他蓮藕和歷書兩樣禮物（有教他廉潔自律和按老黃歷辦事的寓意）。秦品大發雷霆，將兩物摔到地上，非得要實貨不可。于是，楊繼宗發公函取出庫金說：“錢全在這里，請收下！不過您得簽名蓋章，公事公辦！”嚇得秦品趕緊溜走，說天下果真有吃了豹子膽的人；因明初朱元璋搞得法禁過于嚴酷，官吏稍微手腳有染或受人指控，就會掉了腦袋。所以，當時許多人都不想作官（這在中國歷史上可真算得上是一個奇跡）。每遇科舉考試，地方官員就把自己仇人或其兒子的名字報上去，等于把他們送上不歸之路。楊繼宗感嘆地說：“人才是國家的根本。如果像現在這樣，國家該怎么辦呢？”于是，他選擇教師培養學生。規定年滿8歲不念書的罰其父親和哥哥。如果后來補送子弟入學了，退還其罰金。對于家里實在是窮得念不起書的，官府設法予以接濟。他本人還每月親自去給學生講一次課，挑選出品學兼優的人來。后來，這里的人才逐漸出現。楊繼宗還特別重視負責教育的學官。每次見到總是茶話多時，滿座春風。每次宴會，總讓學官上座。并說：“我是一個郡的父母官，而你們是教我們子弟的老師。按理你們是上客，怎么能跟一般下屬官吏平起平坐呢？”嘉興的海水是個禍患。慣例每年都得花費3000兩銀子來治理。但是，楊繼宗嚴于監督管理，既精打細算，又質量第一，僅用一千兩銀子砌石灌鐵，使塘岸堅固經久。九年任滿離去，郡屬7個縣的官民攀車挽留，幾百里不絕。在此期間，他曾奉詔進京朝見皇帝?；鹿偻糁毕胍娝?，未被憲宗許可。憲宗問汪直：“你看來京朝見的官員哪個最清廉？”汪直回答說：“天下不愛錢的，只有楊繼宗一人呀！”

楊繼宗升任浙江按察使（正三品，主管一省的司法刑獄和官吏考核）后，例行在省城城隍廟齋宿。當他看到城隍爺的笏板太長時，就叫工匠鋸掉了一截說：“這樣就不擋城隍爺的眼睛，讓他能夠看到那些丑類了?！眲偵先尾痪?，他就發現有十多個倉官因庫存缺糧而入了獄，準備出賣子女來賠償損失。他覺得迷茫，一直在尋思。恰好他和同僚當月的俸金超過了原數。他即找到了庫缺的原因。他講明實情，大家都很害怕，紛紛請求捐俸代償。無辜的倉官于是得以獲釋。在此期間，他與同僚張慶常有矛盾發生。張慶的哥哥張敏位在司禮（宦官頭。提督太監，掌管皇城內一切禮儀、刑名及管理當差、聽事各役），常向憲宗說楊繼宗的壞話。一次憲宗就問他：“你常說的楊繼宗，是不是那個‘不私一錢’的楊繼宗？”嚇得張敏再不敢吭聲。隨后急忙給張慶回信說：“你一定要跟楊繼宗搞好關系呀，皇上可早就對他很賞識了！”

楊繼宗因為母親去世離職奔喪。返鄉時，在驛亭將平時借用署中的器物全部交付有關管理人員，只同從仆一人攜帶幾卷書而歸。

給母親守服完畢，楊繼宗以僉都御史的身份巡撫順天府，責令權貴歸還侵占農民的土地。當時，遇到發生星辰變異的天象，他以這是“不祥之兆”為由，上疏一件件指控宦官和文武官員的貪污不法行為，并請求召回全部出鎮在外的宦官。這一下可觸怒了既得利益者，捅了個大馬蜂窩，降職為云南副使（正四品）。在此期間，他曾單騎進入瑤民起義區招撫，平息了事態。云南產黃金，該省主要官員無不征收做成器具。他立即上疏彈劾，讓他們一律退還。明孝宗登基后，任命他為湖廣按察使。他一到任，就辦了一件中國官場前所未有的新奇趣事，即命令下吏擔水百桶沖洗官廳，然后才開始辦公。說這是“除污去垢”，表示他反貪倡廉一往無前的決心。不久，他又以僉都御史的身份巡撫云南。省級官員大都是其老同事，見到是他非常高興。但他當即離席作禮說：“明天就有公事要辦，說不定要找你們的麻煩。請多原諒?！惫媸钦f到辦到，隨即彈劾罷免了3個不稱職的官員。

楊繼宗于弘治元年（1488）與世長辭。天啟初（一說萬歷間）追謚“貞肅”。“貞肅”二字，正是我國歷代清官的絕妙寫照。然而，古往今來，能受此殊榮者又有幾人哉？

因為楊繼宗曾經是“天下第一清官”，故其生前遺跡顯得彌足珍貴。至今陽城海會寺大雄寶殿的“大雄殿”三個字和崦山白龍廟的碑文就出自他的手筆，成為游人觸目的看點。奇怪的是：他寫“大雄殿”的“雄”字左邊偏偏少了一點，聰明的讀者，您能解開此謎嗎？

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松柏千秋樹，人生一縷煙。時至今日，在陽城境內還廣為流傳著“楊都堂”許多動人的故事。這里不妨列舉三例：

群鷹啄奸

楊繼宗初到嘉興任知府時，就遇到當地鬧災荒，死人很多。他來不及請示就開倉濟民。但有一個姓韓的參政誣告他假公濟私。韓某剛把狀紙打開，就有許多老鷹飛入廳中，又抓又啄，把狀紙撕得粉碎。韓某生氣地說：“連老鷹也跟我作對。”他親往省署告狀。剛上船，一群老鷹又飛來，怒睛奮翅，飛鳴搏擊。他惱羞成怒，命令從人捕捉。但老鷹越來越多，無法擊退。有一只老鷹竟迅猛撲向韓某，韓某急忙用手捂臉，他的烏紗帽被老鷹奪去。他灰心喪氣，只好半途而返。

智逗奸臣

楊繼宗為官兩袖清風，不私一錢，名聞天下。但一些奸臣以小人之心，度君子之腹，以為絕不可能。楊繼宗離職返鄉，想跟他們開個玩笑，故意把12頭牲口馱得沉甸甸的。奸臣們認為終于找到了時機，立即向皇帝奏本，說他貪污錢財不少。朝廷即派人尾追檢查。結果，牲口到家卸馱，袋里盡裝的是石頭磚瓦。使者回報真情，皇帝大罵奸臣胡說八道。

智答宦官

明代宦官掌權，朝中許多大臣都不敢得罪他們。但楊繼宗毫不畏懼。他在家給母親守服期間，有一個宦官到山西辦事，聽說楊繼宗老家是陽城，便專程來陽城看看他長什么樣子、膽子有多大。這天，楊繼宗在匠里墳地祭奠母親，宦官直接到了墳地奚落楊繼宗說：“你大名鼎鼎，我原來以為有多威武，可今天看來是這般哭喪模樣。也沒有什么了不起！”楊繼宗立刻回答說：“我固然生得很是平常，但是不敢辦虧損身體有辱祖先之事?！被鹿俾犃耍叩脽o地自容，只好狼狽而去。