外媒熱議中國人工智能芯片

本報駐美國特約記者 陳洋 本報記者　張旺 ●顯揚

中國再添一枚“中國芯”。25日，中國科技巨頭阿里巴巴發(fā)布首款自研芯片“含光800”。多家外媒都提到，阿里巴巴進軍芯片行業(yè)的大背景，是中國努力推動發(fā)展半導體產(chǎn)業(yè)，并減少對國外進口核心技術的依賴。

比業(yè)界最好AI芯片性能高4倍

英國《金融時報》稱，在“2019云棲大會”上，阿里巴巴正式對外發(fā)布全新的“含光800”人工智能（AI）芯片。含光800芯片用于執(zhí)行人工智能應用所用的計算類型，比傳統(tǒng)芯片要快得多。根據(jù)介紹，1顆含光800的算力相當于10顆GPU（圖形處理器）。在業(yè)界標準測試中，含光800推理性能比目前業(yè)界最好的AI芯片性能高4倍。

阿里巴巴首席技術官張建鋒在大會上表示，含光800將幫助該公司通過其云計算平臺，為客戶提供先進計算服務，還將用于支持其電子商務平臺上的搜索算法。路透社26日報道稱，根據(jù)阿里巴巴的一份聲明，含光800既可以驅(qū)動現(xiàn)有的和新興的業(yè)務，又可以提高能源效率。

目前，阿里巴巴沒有立即計劃將該芯片作為獨立的商業(yè)產(chǎn)品出售。含光800已開始應用在阿里巴巴內(nèi)部核心業(yè)務中。比如，拍立淘商品庫每天新增10億商品圖片，使用傳統(tǒng)GPU算力識別需要1小時，使用含光800后可縮減至5分鐘。

科技巨頭紛紛發(fā)展AI芯片

“在全球芯片領域，阿里巴巴是一個新人，”張建鋒稱，含光800是阿里巴巴平頭哥成立之后，第一款正式流片的芯片，是萬里長征第一步，還有很長的路要走。據(jù)了解，2018年阿里成立“平頭哥”半導體公司，該公司由阿里此前收購的芯片公司中天微系統(tǒng)有限公司，以及達摩院自研芯片業(yè)務整合而來。

“阿里這次推出的芯片水平不錯，有后發(fā)優(yōu)勢”，通信網(wǎng)絡產(chǎn)業(yè)專家張弛26日接受《環(huán)球時報》記者采訪時表示，阿里擁有強大資本和團隊，類似阿里這種企業(yè)對芯片領域進行投入和創(chuàng)新，應該給予鼓勵。

受益于深度學習和神經(jīng)網(wǎng)絡等技術上的突破，以及市場對人工智能計算需求與日俱增，科技巨頭紛紛發(fā)展AI芯片，包括谷歌、蘋果、阿里巴巴和華為等科技巨頭大力發(fā)展自身AI芯片。

中國企業(yè)也在芯片領域集中發(fā)力。今年8月，華為發(fā)布AI處理器Ascend910（昇騰910），同時推出全場景AI計算框架MindSpore。9月初，華為發(fā)布了業(yè)界首款據(jù)稱可實現(xiàn)5G與人工智能融合的麒麟990系列芯片，在技術面創(chuàng)造多項第一。9月底，長鑫存儲研發(fā)的內(nèi)存芯片投產(chǎn)，是中國第一家投入量產(chǎn)的DRAM（動態(tài)隨機存取存儲器）芯片設計制造一體化企業(yè)。

美國《福布斯》網(wǎng)站25日引述來自ABIResearch最新調(diào)查報告稱，預計2024年全球云端AI芯片市場規(guī)模高達100億美元。

差距是“兩到三年”？

中國已經(jīng)有近2000家芯片設計相關公司，位列世界首位，但總營收僅占全球芯片營收約13%。近年來，中國的芯片年進口量已超過原油，2018年總額達到3120億美元。在高端集成電路領域，中國仍依賴于美國的技術。《日經(jīng)亞洲評論》稱，業(yè)內(nèi)人士稱，2018年中國芯片設計行業(yè)的整體自給率是15%。

美國CNBC網(wǎng)站稱，阿里巴巴和華為推出的人工智能芯片凸顯了中國創(chuàng)建本土半導體產(chǎn)業(yè)的雄心。中國計劃到2025年芯片自給率達到70%。分析認為，中國與美國在半導體方面的整體差距“在10年或20年內(nèi)”就會縮小，更多的投資和人才儲備的擴大會促進中國半導體行業(yè)的增長。

《金融時報》稱，中國近年推動國內(nèi)芯片設計和制造的發(fā)展，以實現(xiàn)半導體自給自足，減少中國對美國高通和英特爾等芯片公司的依賴。管理咨詢公司TenX2的半導體主管巴斯·弗蘭森表示，盡管中國在設計傳統(tǒng)高端處理器芯片方面遠遠落后于美國芯片公司，但在人工智能芯片方面的差距較小。“與美國相比，中國在人工智能芯片方面落后大約兩到三年”。

張弛告訴記者，在低端和中端芯片領域，中國和世界沒有差距，甚至更強。但在極少數(shù)高端芯片，中國確實有差距，特別是計算領域。“產(chǎn)生差距有很多原因，比如芯片制造工具對外依賴比較嚴重等，這個需要我們補強，”張弛表示，冰凍三尺非一日之寒，不要想著明天就超英趕美，“可以預料，未來差距會越來越小，甚至反超”。▲