地球上細菌無處不在:土壤、空氣、水、有機物中,生物體的體內和體表。人身上的細菌有體內細菌和體表細菌之分,人對體內細菌具有免疫力,所以體內細菌不僅與人體長期和平共處,而且在保護我們的皮膚或幫助我們消化。如果沒有這些細菌,每個人的體重會減輕約8克。一個細菌的平均重量約為0.000 000 00011毫克,估計地球上的細菌數量為5后面帶30個零,所以全球細菌的(瞬時)總重量約為5500億噸,列全球第一名。
蚯蚓曾被人類誤解,19世紀以前,蚯蚓被當做吃食植物根的害蟲;今天人們都知道蚯蚓是對改良土壤起著重要作用的環節動物。除了極地、冰川和荒蕪的沙漠外,地球上到處都有蚯蚓。據統計,在一平方米的草地下,約生活著70-1500條蚯蚓。估算全世界土地中的蚯蚓數量約為36000兆,它們在地球上的總重量約為1000億噸。
人們將第三名的獎狀授予了四海為家的雙翅目昆蟲蒼蠅,這些甚至在條件極端惡劣的沙漠地區也能生存的小動物,它們在全世界的總重量約為19億噸。
牛的數量顯然沒有人多,但牛的單重是人的幾倍,牛與人的數量比為1比5。人類從古代野牛(原牛)培養出100種左右的家牛,全世界約有13億頭牛在為人類忘我獻身,它們的總重在12億噸左右。
聰明勤勞的螞蟻經常出現在神話或科幻作品中,澳大利亞的土著居民中流傳著一種神話,最早是綠蟻創造了世界。
小小螞蟻,不注意的話,也許看不見它們,可是它們的集體重量(約11億噸)竟然大于人類的總重量。所以螞蟻在某些作品中甚至被描寫為人類在地球上的接班人—未來的地球主人。