蚊子：恕我直言，我也是受害者

吸食人血的蚊子只占少數

蚊子（mosquito）一詞源自西班牙語，意為“小蒼蠅”。這種細小的生物已經在地球上存在了至少上億年，生存在幾乎每一塊大陸的各種棲息地上。蚊子是一種具有刺吸式口器的纖小飛蟲，屬于昆蟲綱雙翅目蚊科，目前全球約有3500種。

通常雌蚊以血液作為食物，而雄蚊則吸食植物的汁液。在以吸食血液為生的蚊子種類中，只有少數（200種左右）吸食人血，其他的則以鳥類、蜥蜴或小型哺乳動物的血液為食。

小小的蚊子并不可怕，可怕的是許多種類的蚊子作為重要的病毒傳播媒介，攜帶著十分可怕的病毒。在從不同生物之間吸食血液的過程中，雌蚊可以傳播一些極其有害的疾病，如：瘧疾、黃熱病、基孔肯雅熱、西尼羅河熱、登革熱、絲蟲病、日本腦炎、寨卡病和其他病毒等。

攜帶最多病毒的按蚊

按蚊（Anopheles），別稱瘧蚊，喜在夜間活動，是攜帶病毒最多的蚊子。分布于世界各地，它因傳播瘧疾和絲蟲病而臭名昭著。其中，岡比亞瘧蚊是最著名的一種，因為它是最危險的瘧原蟲惡性瘧原蟲的宿主。

據統計，在非洲的某些地區，每一分鐘就有一個兒童死于瘧疾，每10人中有9人死于瘧疾。1902年，英國微生物學家羅納德·羅斯因發現了蚊子是瘧疾的傳播媒介而獲得諾貝爾生理學或醫學獎。

白天咬你的很可能是花蚊子

伊蚊（Aedes），是蚊科中最大一屬，喜在白天活動，具有很強的攻擊性，且叮咬的速度非常快。伊蚊會傳播很多疾病，主要有黃熱病、登革熱、乙型腦炎、基孔肯雅熱、寨卡等。

中國伊蚊中比較常見的有埃及伊蚊和白紋伊蚊。白紋伊蚊就是人們俗稱的“花蚊子”，又叫亞洲虎蚊。源于東南亞，是過去20年間全球擴散速度最快的100種物種之一，已擴散至全球70多個國家和地區。

全世界都能看到身影的庫蚊

庫蚊（Culex），又稱家蚊，室內最常見的蚊子，最喜在夜間活動。全世界都能看到它們的身影，位列蚊科第二大屬。能傳播絲蟲病、西尼羅河熱和流行性乙型腦炎等疾病。

中國常見的種類為致乏庫蚊、三帶喙庫蚊等。

蚊子也是“受害者”

事實上，蚊子并不僅僅是病毒的傳播者，它們同時也是“受害者”，因為它們也被感染了。

為了延續下去，病原體會十分謹慎：它們不能在自己完成繁殖并注入到新的宿主之前殺死蚊子。“幕后的操縱者”病原體會讓蚊子不必要地頻繁吸血，以期感染更多宿主從而更廣泛的傳播。

雌蚊在叮咬吸血的過程中，會由口腔中的唾液腺向傷口處注射唾液。蚊子的唾液具有麻醉和抗凝血的作用，這可以讓它們在吸血的時候不容易被發現，同時也可以防止血液凝結。

在刺穿了血管后，雌蚊將被病原體感染的血液輸送到體內中腸，它們的中腸因而受到感染。病原體會在中腸內進行增殖，然后轉移進入到體腔。最終病原體會滲透到唾液腺中，當蚊子叮咬下一個受害者時，病原體就會隨著唾液一起注入到受害者體內。攜帶病毒的蚊子將唾液從唾液腺中導出注入人體，就是蚊子叮人時真正有危險的步驟。 蚊子的免疫系統也會努力對抗病原體。Kevin Myles等研究發現埃及伊蚊切割病毒源RNA形成小分子干擾RNA（siRNAs），這些siRNAs可以進一步指導宿主的免疫系統限制辛德畢斯病毒（Sindbis， SINV）在其體內的復制。他們用一種重組的辛德畢斯病毒（可抑制siRNAs的形成）感染蚊子，結果發現實驗蚊子迅速死亡；而感染了野生型辛德畢斯病毒的對照組蚊子壽命正常。

瘧疾是由瘧原蟲屬寄生蟲引起的嚴重威脅人類生命的疾病，通過受感染的雌性按蚊叮咬傳播。瘧疾與艾滋病、結核病一起被世衛組織列為三大危險疾病之一。

據世界衛生組織《2017年世界瘧疾報告》顯示：2016年，估計在91個國家中存在2.16億瘧疾病例，比2015年增加了500萬例。2016年的瘧疾死亡總數達到44.5萬例，與2015年的數字（44.6萬例）基本一致。

可見傳播病毒的蚊子除了給人類帶來疾病和痛苦之外，還給許多國家和地區造成了巨額的經濟損失。每年因蚊子傳播疾病而導致數百萬人死亡，也許沒有蚊子的世界將會“對我們更安全”，它們的消失對于人類而言可謂意義重大。

基因改造“殺手蚊”，讓蚊子自絕后代

人類如此渴望滅絕的物種，估計也只有蚊子了。

除了日常生活中我們有些方法可以減少蚊子的滋生外，目前科學家們也正積極地試圖通過各種手段“徹底消滅”蚊子。探索一個沒有蚊子的世界已經不只是想象：為了消除這個“令人憎恨”的物種，人們已經投入了相當多的努力。

2018年6月，比爾·蓋茨宣布將捐贈預計400萬美元，贊助英國生物技術公司Oxitec用于研究“轉基因”變種蚊。此計劃將研發通過交配減少蚊子數量的雄性“殺手蚊”，旨在遏制和根除瘧疾傳播。其實早在2010年，比爾·蓋茨就曾向Oxitec公司贊助了490萬美元，用于“殺手蚊”的早期研發工作。

經科學家改造后的雄蚊因不會叮咬人類，從而不會對人類帶來威脅，又稱為“友好的蚊子”。

改造的雄蚊體內帶有一種自限性基因可經交配進入到野生雌蚊體內。在該基因影響下，雌蚊產下的后代不到成年（具備叮咬人類能力之前）便會死亡，從而達到減少野生蚊子數量的目的。

倘若時間足夠，可完全消滅吸血雌蚊的威脅，遏制蟲媒疾病的傳播。預計2020年底，Oxitec研發的“殺手蚊”將準備進行試驗。

目前就是否徹底消滅蚊子這一問題，仍然還存在著很大爭議。當然我們并不需要消滅掉所有的蚊子，只有少數的蚊子是有害的。科學家的目標是處理那些可以傳播疾病的物種：如岡比亞按蚊，如果消滅這個物種就將拯救數百萬人的生命。（編輯/任偉）