熊貓進化史

田芝

3000多年前的西周初年匯編的《尚書》和《詩經》，記述了貔貅皮（大熊貓皮）是向朝廷進貢的珍品。貔貅像虎豹一樣威武，所以軍隊打著“貔” “貅”的旗號，象征著戰無不勝;在清朝順治年間，更有記載說大熊貓一到縣城就抱著大門開始啃。大門不夠啃，就去啃農民的犁、刀、斧頭等等，大概大熊貓的另一個名字“食鐵獸”就是這樣得來的。

明明是一種熊，名字的重點卻是“貓”：明明是食肉目的猛獸，食物中99%卻是竹子。這就是大熊貓。它們在動物園里賺足了人氣和憐愛，很多人卻忘記，它們真正的歸屬是在山間林下，活了上千萬年，曾經兇猛無比，甚至有傳說與黃帝爭天下的蚩尤的坐騎就是大熊貓。

熊貓非貓

在距今約800萬年前的中新世晚期，地球上就已經有了大熊貓的足跡。當時的大熊貓是現在熊貓之先祖，被科學家和考古學家命名為“始熊貓”。始熊貓是由擬熊類動物演變而來的，外表如同肥胖的狐貍，以食肉為主，生活在云南元謀和祿豐地區的熱帶森林邊緣。那里的氣候炎熱潮濕，也適合森林古猿、猩猩、巨猿和斑點鬣狗生活，始熊貓與它們一起廣泛分布于四川、湖南、湖北、貴州、廣西、云南等地。

300萬年前，始熊貓滅絕，但演化的旁支小種大熊貓出現在中國中南部地區，其體型只有現在大熊貓的一半大。有關專家從大熊貓小種的牙齒化石推測，它們當時已經進化成兼食竹類的雜食動物。大約過了200萬年，大熊貓小種開始向亞熱帶潮濕森林延伸，并取代始熊貓廣泛分布于云南、廣西和四川等地。

小種大熊貓逐漸適應了亞熱帶竹林中的生活以后，體型開始逐漸增大，其種群在距今約50-70萬年的更新世中晚期達到鼎盛。這時的大熊貓小種廣泛分布于北京周口店到江南的廣大地區，連越南、緬甸和泰國都發現過其化石。當時跟大熊貓小種一起生活的動物還有劍齒虎、劍齒象，以及北京猿人、南方猿人。在更新世中晚期，自然環境發生巨變，秦嶺及其以南山脈出現大面積冰川，特別是在距今約1.8萬年前的第四紀冰期之后，劍齒虎、劍齒象全部滅絕，大熊貓卻孑遺至今，并保持原有的古老特征。

中國歷史上的大熊貓

在中國歷史上，關于大熊貓的記載可以追溯到3000-4000年以前。不過各個時期關于大熊貓的稱呼也不盡相同。據記載， 《書經》稱貔， 《毛詩》稱白羆，《峨眉山志》稱貔貅，《獸經》稱貉，李時珍的《本草綱目》稱貘等等。

古人留下的史料中，大熊貓是一種傳奇色彩濃厚的動物。

司馬遷曾在《史記·五帝記》中記載，遠在4000年前，有一個部落的首領叫黃帝，他利用馴養的虎、豹、熊、貔貅（大熊貓）等猛獸助戰，在阪泉（今河南逐鹿縣）打敗了另一個部落首領炎帝;3000多年前，西周初年匯編的《尚書》和《詩經》，記述了貔貅皮（大熊貓皮）是向朝廷進貢的珍品。貔貅像虎豹一樣威武，所以軍隊打著“貔” “貅”的旗號，象征著戰無不勝;在清朝順洽年間，更有記載說大熊貓一到縣城就抱著大門開始啃。大門不夠啃，就去啃農民的犁、刀、斧頭等等，大概大熊貓的另一個名字“食鐵獸”就是這樣得來的。

其實關于“食鐵獸”的傳聞并非夸張，1981年8月，四川臥龍自然保護區飼養場內，一只名叫莉莉的了歲雌性大熊貓就把盛飼料的馬口鐵盆子咬成碎塊，一塊一塊地吞到肚里。

到了近代，人們最初把大熊貓叫做“貓熊”或“大貓熊”，意即“像貓一樣的熊”。由于20世紀50年代前，中文的書寫方式是直書，認讀是自右到左，而改為橫書后則從左到右。1939年四川北碚博物館展出時說明標題用橫書，名“貓熊”，而當時參觀者習慣了直書自右到左的認讀，遂誤認為“熊貓”，這個名稱由此保留下來。

熊貓的“國寶”進階路

熊貓是什么時候成為“國寶”的呢？其實這段歷史并不長。由于古代的熊貓大多在山林野外，并且極習慣于躲藏，人們對熊貓也沒有很多了解，熊貓真正被發現并引起關注還是在清同治年間。

1862-1874年，居住在中國的法國傳教士阿爾芒·戴維，得知四川寶興一帶動物種類繁多，甚至有一些是人們尚未知曉的珍稀物種，于是他從上海到達寶興，擔任穆坪東河鄧池溝教堂的第四代神父。期間他發現了當地人稱為“竹熊”的大熊貓的蹤跡。通過當地獵人的幫助，1869年5月4日，戴維捕到一只“竹熊”，他給“竹熊”取名“黑白熊”。經過一段時間的悉心喂養，戴維決定將這只可愛的“黑白熊”帶回法國。可是“黑白熊”經不起長途山路的顛簸和氣候的不斷變化，還沒運到成都就奄奄一息了，戴維只好將這只“黑白熊”的皮做成標本，送到法國巴黎的國家博物館展出，這也是世界上第一只大熊貓標本。

大熊貓的發現在西方世界引起轟動。從那以后，一批又一批的西方探險家、游獵家和博物館標本采集者來到大熊貓產區，試圖揭開大熊貓之迷并獵獲這種珍奇的動物。其中包括美國羅斯福總統的兩個兒子西奧多·羅斯福和克米特-羅斯福。

此后大熊貓以及西方探險家的獵捕行為在中國引起了關注，從20世紀40年代開始，中國政府開始限制外國人的捕獵活動。到1988年，大熊貓被列為國家l級重點保護野生動物，正式成為“國寶”。

目前大熊貓的分布區已經相當狹小，包括中國陜西秦嶺南坡，甘肅、四川交界的岷山，四川的邛崍山、大相嶺、小相嶺和大小涼山等彼此分割的6個分布區域，棲息于海拔為1400米～3600米之間的落葉闊葉林、針闊葉混交林和亞高山針葉林帶的山地竹林中，總面積為29500平方公里。

現在熊貓在全中國總計有30個小種群，總000只左右。其中除四川臥龍外，每個種群不足50只，有的僅有10余只。