一個會冒煙的大湖

這個會冒煙的大湖名叫馬拉維湖，位于非洲南部的馬拉維、莫桑比克和坦桑尼亞三國交界處，當地人又稱它為尼亞薩湖，意思是“大水或湖泊”。馬拉維湖的景色，可以用如詩如畫來形容。這里的水質清澈而又澄凈，在9月無風的日子里，湖水透明度可達20米，站在船上或湖邊，可以看到一群群魚兒游來游去;這里也是潛水的絕佳之地，鉆進水中，即使不用任何設備，也能一目了然地看清近岸的湖底。

不過，這個大湖有時會出現神秘的冒煙現象，令人感到十分驚訝：在雨季到來的某個黎明時刻，忽然，遠處的湖面上升騰起一團團灰黑色的煙云，它們呈螺旋狀向上延伸，有的張牙舞爪，四處蔓延;有的輕盈飄蕩，如絲如縷;有的濃黑如墨，殺氣騰騰……轉眼間，煙氣沖起幾百米高，像一把利劍直插晴空，和天上的白云幾乎相接，看上去觸目驚心。

科學家經過考察后，發現制造煙云的罪魁禍首，竟然是毫不起眼的小小昆蟲——湖蚋。

湖蚋，也就是我們通常所說的蚊子，全世界目前已知的蚋有1270余種，而湖蚋正是其中一種。它們長著如針刺般的長嘴巴，翅大，足短，背部隆起如駝背，雖然長相有些嚇人，但它們的體形十分“嬌小”，身長大都在2～5毫米。

這些小小的家伙，怎么會形成幾百米高的龐大煙云呢？

原來，在馬拉維湖的湖底，有一片深水渦流形成的死水區，這里可以說是大湖的沙漠區，由于氧氣含量少，包括魚蝦在內的很多生物都無法生存。不過，有一種生物例外，它就是湖蚋的幼蟲：數以億計的幼蟲在水中孵化后，躲在這里無憂無慮地快樂成長。當雨季來臨時，這些家伙也長大了，于是某一天黎明，它們不約而同地集體浮上水面，展開一場魔幻的變形秀：蛻化成蟲，長出翅膀，并且立刻飛向天空尋找伴侶。當上億只湖蚋飛離湖面并聚集在一起交配時，便形成了數百米高的陀螺形煙云。由于距離較遠，在岸邊的人們看不真切，所以誤以為大湖在冒煙。

這一奇觀持續的時間并不長，交配結束之后，湖蚋們全部落入水面，產卵后立刻死去，但它們的卵在湖中孵化后，幼蟲們又會進入死水區生活，第二年雨季來臨時，這些小家伙們會和父母一樣，再次在湖面大量聚集，上演令人震撼的大湖冒煙奇觀。

（摘自《探索發現》2019年10月刊）