九斤嬸

自從父親把家搬到縣城后，在橫街的何宅巷，最先和我熟識起來的人就數(shù)九斤嬸了。她好像從不吝嗇對我的夸獎。

九斤嬸夸我的時候總是說：瞧這女娃，長得這么俏，怎么還這么能干呢！

聽九斤嬸這么夸我，我就會情不自禁地想起老家東嶺，和在東嶺時相比，自己如今能干的事兒實在少得可憐。在縣城，畢竟不像在東嶺，這里沒有山林、魚塘和田地，沒有雞鴨、春蠶和老母豬。

當(dāng)然，這里也沒有燒柴火時“噼噼啪啪”響的大灶臺，只有被我和小弟稱為圓桶子的煤球爐。

我總是很難想象，如果在橫街的何宅巷沒有了九斤嬸，我做飯的日子會是怎樣。是的，九斤嬸好像總是在我拖出煤球爐子生火做飯時及時地出現(xiàn)。

那一回也是。我在門口的爐子上一邊點著木片生火，一邊正想著什么事兒，九斤嬸就來了。

“喲，這女娃又開始忙啦！你家大人也真是的，這還讓不讓你好好上學(xué)啦！可虧得你能干呢！”

“九斤嬸，今天是星期六呢！”我有些不好意思地說。

“哈，瞧我這腦袋瓜子。”說著，九斤嬸拍了拍自己的腦門，“看你弄的這個煙，都能把眼睛給熏黑了，要我?guī)兔幔俊?/p>

九斤嬸的話，讓我打心底里感激她。可不等我回答，放下作業(yè)的小弟就吱溜一下躥到門口來，搶著對九斤嬸說：“我姐不叫女娃，叫陳巧莉，耳東陳，靈巧的巧，茉莉花的莉;我叫陳航，在東嶺，大家都叫我‘安咚……”

小弟像剛認(rèn)識九斤嬸似的，自顧自說個滔滔不絕。

九斤嬸看上去一點也不急，好像有大把時間任我們揮霍似的，她的眉角始終堆著笑，嘴里說著“知道啦，知道啦”。接著，她舉著雙手在自己眼前舞了幾把煙，湊近了往爐子里瞧了一眼，說道：“得了，虧得我來了！”

我以為九斤嬸準(zhǔn)是要幫我生火了，可她說完便扭著屁股，頭也不回地往前頭的老屋走了。等到她再回來時，手里用火鉗夾著一個正燒著的已經(jīng)有些發(fā)白的煤球。把這個煤球放進(jìn)爐子里做“引子”，一會兒就能把新煤球也點著。

小弟說：“九斤嬸，你可真好啊，我們老師說，這叫‘雪中送炭呢！”

“我可不能老是白幫你們，想要在這縣城生活下來誰都不容易;再說我秦九斤可不是你們對門那戶富裕人家，我不過是比你們早搬來一年半載而已……”九斤嬸一邊說著，一邊將手中的那個煤球往我的煤球爐子里頭放，很快就被煙嗆得說不下去了。

小弟還在為自己能冒出“雪中送炭”這個詞兒得意，聽到九斤嬸的話，一時愣住了。

九斤嬸說的富裕人家，自然是指安冬家。她說得沒錯，安冬家確實富裕。他們一家四口，只靠安冬爸爸一個人工作就能養(yǎng)活全家，住的也是與這一帶一個模子出來的老屋極不相稱的三層樓房。

也不知安冬家是不是也在煤球爐子上生火做飯，我有些羨慕地想。

等到我的小弟回過神進(jìn)屋做作業(yè)時，九斤嬸又開始說話了。

九斤嬸是對屋里的小弟說的：“哎呀，我可是看你姐小小年紀(jì)這火生得太不容易，你是不知道，那每日冒出來的煙啊，可沒少往我們前頭的老屋跑。這不，剛才連七婆都說，她的傻兒子讓你這爐子里的煙給熏得直掉淚呢。”

九斤嬸說完，就看著我。

我明白，九斤嬸這么說不是為了挖苦我，她是來和我做“買賣”的。

“一個換一個，怎么樣，可不虧你！”果然，見我沒作聲，九斤嬸開門見山地說道。

我很肯定地點點頭，一心只想著借她的火能快點把飯做起來，便立馬從屋子一角夾出一個還沒有用過的黑煤球換給她。

九斤嬸滿意地笑了笑，也不急著走。她一屁股坐在老屋的門檻上，和我拉起了家常，也不管我聽不聽得懂。等到她覺得時間不早了，才起身，夾上我換給她的黑煤球，笑著走回前頭的老屋去了。

我至今也沒弄明白那時的九斤嬸是做什么的，只知道和我的爸爸媽媽相比，她總是很清閑。她有時間嗑瓜子，有時間打毛衣，有時間聊別人家的事，還有時間來和我換煤球。

是的，自打那回之后，一到我生火做飯的點，九斤嬸就來了，手里一準(zhǔn)夾著一個快燒盡了的“白”煤球。九斤嬸對我笑的時候，我也對她笑，我生火的苦就這樣解決了。

那一日，做水果買賣的母親沒等我給她送午飯去就自己回來了。我很意外，只聽母親說是正好轉(zhuǎn)到橫街這邊，索性就繞回家來看看，趕上飯點，還能幫我生火。

“現(xiàn)在生火的事兒可難不倒我了！”我像只驕傲的小公雞一樣昂著頭說，母親著實有些吃驚。

這天夜里，我在半睡半醒間，聽見了母親和父親的對話。

母親說：“她爸，你覺不覺得最近咱家的煤球用得特別快？”

“有嗎？好像是。不過，用得快點就快點唄，你看咱女兒可多能干啊！”父親說完話，就打起了呼嚕。

如今，許多年又許多年過去了，我不知道最后母親是否知道當(dāng)初我們家煤球為何用得特別快的秘密，不知道后來的日子里她是否問過小弟，我只知道，每當(dāng)我再看到或聽到煤球和煤球爐子時，便會情不自禁想起那時的橫街，想起那時的何宅巷，以及那個總是笑瞇瞇來與我做“買賣”的九斤嬸。

前幾期中，無論是七婆的故事，還是安冬的故事，都出現(xiàn)了一個人物，就是九斤嬸，她的“戲份”不多，但似乎格外“搶戲”，讓人記住了她的大嗓門和快人快語的脾氣。在這一期的故事里，九斤嬸成了“主角”，她的形象也變得更清晰起來。用將要燒盡的煤球換全新的煤球，這看似對“我”的熱心相助，其實藏著九斤嬸的小陰謀、小詭計。然而，作者回想起這段往事，似乎感激仍多過批判。說到底，這位多次解了自己燃“煤”之急的鄰居，也只是一個有缺點的普通人罷了。