本色蠶豆

梁永剛

豆類的家族中，蠶豆當屬別稱最多的一種，又名胡豆、南豆、佛豆、豎豆、仙豆、羅漢豆、蘭花豆、野豌豆等。翻閱歷史典籍會發現，蠶豆每一個別稱的背后都有一段故事，譬如，胡豆一名的來歷與張騫出使西域相關，宋代李昉等編纂的《太平御覽》稱：“張騫使外國，得胡豆種歸”。至于為何叫做蠶豆，顧名思義肯定與蠶有關。民間的解釋是，蠶豆在寒露時節下種，翌年春蠶吐絲時成熟，故名“蠶豆”。元代農學家王禎關于蠶豆名字由來的說法，和民間廣為流傳的解釋大同小異，他在《農書》中說：“蠶時始熟，故名。蠶豆，百谷之先，最為先登，蒸煮皆可便食，是用接新，代飯充飽。”而明代醫學家李時珍卻持不同看法，他在《食物本草》中認為“豆莢狀如老蠶，故名”。關于對蠶豆的描述，清代吳其浚可謂生動傳神：“夫其植根冬雪，落實春風，點瑿為花，與麥爭場，高豈藏雉，同葚共熟，候恰登蠶，嫩者供烹，老者雜飯，干之為粉，之為果。”

舊時的鄉間，幾乎家家戶戶都種蠶豆。不像黃豆、綠豆大面積種植，僅在田間地頭或者房前屋后見縫插針種上一小片，收獲后讓家人嘗嘗鮮。從地里采摘回來一籃子帶莢的蠶豆，剝開肥厚而綠暗翠綠的豆莢，兩到四個淺綠如碧玉的豆粒靜臥在里面，猶如熟睡的嬰兒一般，再剝開豆粒外面的綠衣，圓潤溫軟不勝嬌羞的蠶瓣就出來了，粒粒飽滿，碧綠生青，嫩得一掐一股水，讓人心生憐愛。鄉間吃蠶豆，講究的是趕早不趕晚。越早，蠶豆越鮮嫩，口感越好。將新采摘的帶莢蠶豆放入鍋中煮，是鄉間最常見的吃法。當然，不是用清水煮，要在水中加入花椒、八角、茴香等大料，先大火后小火，待鍋中的水基本瀝干時，五香面蠶豆也就煮成了。鄉村孩童們的想象力總是出奇地豐富，煮熟的蠶豆除了大飽口福外，還用針線一顆顆串成一大串，掛在脖頸上充當項鏈，女孩戴，男娃也戴。不過，蠶豆項鏈是戴不了多長時間的，三五孩童在村舍街巷間追逐玩耍，往往新鮮勁兒一過，就會把一顆顆熟蠶豆捋下來扔進小饞嘴吃了。

在蠶豆的諸多吃法中，油炸蠶豆最好吃，嚼起來嘎嘣脆，吃起來滿嘴香，但在過去，鄉人卻很少炸著吃，油是奢侈品，莊戶人家不年不節是舍不得過油鍋的。等蠶豆過了時令，風曬得干硬，顏色也綠中泛紅，鄉人謂之“老蠶豆”。炒老蠶豆也是一種不錯的吃法，鐵鍋內放些細沙，待沙炒熱之后，放入蠶豆翻炒，先是蠶豆扁扁的身體慢慢變圓，隨后就會聽到“噼噼啪啪”的爆裂聲，一個個隱匿在細沙之中的蠶豆，在高溫的炙烤下裂開了口子。找來一個草篩子，篩去沙子，僅留蠶豆，一屋子都氤氳著濃郁的焦香。孩童們嘴饞，牙口也好，焦香的蠶豆是他們的最愛，抓一個扔到嘴里，咯蹦一聲，翻嚼兩下吐出皮，滿口香脆。

新鮮的蠶豆可做百樣菜，或清炒或煲湯，亦煮亦燴，柔嫩味美，翠軟鮮香。譬如，蒜香蠶豆就是一道做法簡單卻味道鮮美的菜肴，先是把蒜瓣拍碎后放入油中爆炒，然后倒進適量青蠶豆，翻炒至豆皮起皺，倒入蔥花、鹽，翻炒些時便可出爐。這道菜屬于烹飪中的干煸之法，做出來的蠶豆外邊焦里頭嫩，勁道還有嚼頭;皮是咸的，但里面卻因為沒有浸入過多的鹽而味道清淡，吃起來一股清新的鄉野氣息溢于齒唇之間。