如何讓螞蟻變成自己的仆人？

在我們印象中，植物是很無趣的，它們只是安安靜靜地坐在一片泥巴上進行光合作用，不像動物那樣充滿樂趣，對不對9但其實植物們可活潑了，它們在用自己的語言進行溝通表達，甚至還能和一些小動物互動。比如，植物可以讓螞蟻心甘情愿地為它們服務。

很多植物具有特定的進化特征，使它們對螞蟻有著神奇的吸引力。比如，它們可以分泌可口的花蜜供螞蟻食用，可以提供空心荊棘供螞蟻躲避。作為交換，植物會讓螞蟻來傳播它們的種子，甚至充當保鏢。《美國國家科學院院刊》的一項科研報道表明：在對1，700種螞蟻和10，000種植物屬的遺傳歷史進行研究后，研究人員發現螞蟻和植物在很久很久以前就是一對好拍檔了。植物會給螞蟻提供食物，而螞蟻則幫助植物干活。

研究這個項目的一位科學家說：“有些植物具有進化特征，可以說服螞蟻保護它們免受其他昆蟲甚至哺乳動物的攻擊。由于植物會在葉子或莖上分泌額外的花蜜供螞蟻食用，為了獲得源源不斷的花蜜，這些螞蟻會保護植物不受其它昆蟲的傷害。當然，也有些螞蟻非常自私，它們吃了植物的花蜜，卻不給植物提供任何幫助。還有一些植物會在種子表面包上一層好吃的，這樣螞蟻就會把種子帶走，吃掉外面那一層果實，將種子帶到其它地方生根發芽。

螞蟻和植物一起合作的歷史可以追溯到恐龍的時代。當然，科學家們想要從化石中分辨出生物如何互幫互助，不是件容易的事兒。因此，為了確定螞蟻植物相互合作的早期進化歷史，Nelsen和他的同事轉向了大量的DNA數據和生態數據庫。比較有趣的是，直到現在，凡是有螞蟻棲息或是長期來覓食的樹，會比那些沒有螞蟻的樹長得更快。

其實，在我們人類社會又何嘗不是如此呢？我們總是需要在互幫互助中才能成長得更好。

（信息源自《每日科學》）