鳥類也會縱火

迪克·尤森是澳大利亞的一位消防員，他曾在澳大利亞卡卡杜國家公園附近滅火。滅火時，他發現路邊有一小簇火，正準備過去將火熄滅，突然看見一只嘯鳶飛了過來，嘴里銜著一根冒著煙的樹枝，在原先那簇火旁邊扔下了，點燃了另一簇火。為防止火勢蔓延，迪克一一將火撲滅。嘯鳶點著一處他便滅一處，據他統計，他前后總共滅了7處嘯鳶放的火。2012年，在澳大利亞昆士蘭州，迪克又發現了同樣的情況，只不過這次的主角換成了黑鳶。

除了迪克，另一位消防員南森·弗格森也看到了鳥兒縱火。當時他在澳大利亞北部霍華德斯普林斯自然公園執行滅火任務，看到了一群鳶，大概有上百只，在火災處盤旋、鳴叫，并試圖將50米外的一小片草地點燃，幸好他們及時將火撲滅。

這兩位消防員的發現證明了鳥類縱火是故意為之。如果是偶然，嘯鳶不會多次銜來樹枝試圖將一個地方及其周邊點燃;如果是偶然，迪克不會在兩個地方發現兩種鳥類做著同樣的事情;如果是偶然，不會有上百只鳥兒結伴縱火。

另外，人們曾經認為這可能只是因為幾只鳥在偶然的情況下嘗到了以火捕食的甜頭，漸漸學會了這項技能，但從南森的發現來看，縱火并不是個體行為。

而且，鳥類縱火可能比想象的要頻繁，因為鳥類縱火的行為不僅僅發生在澳大利亞，研究人員在美洲、非洲和南亞都發現了同樣的情況，也許在全球其他地區同樣存在，只不過人們沒有關注到。并且，雖然目前發現的只有鳶、隼等猛禽類的縱火事件，但并不能保證只有猛禽會縱火。

（摘自《大自然探索》2019年7月刊）