非洲肺魚：誰說魚兒離不開水

楊紀

有一天，我在微信朋友圈里面看到一個短片：因極度炎熱，非洲撒哈拉沙漠邊緣土地干旱。然而，幾個年輕人拿著鋤頭在干涸的田間挖出了魚，而且挖出很多條。我不禁大吃一驚，大家都說魚兒離不開水，難道這種魚身懷絕技，沒有水也能生存？

我查閱資料后才得知這種魚叫非洲肺魚。非洲肺魚指肺魚目非洲肺魚科非洲肺魚屬的所有魚，有4個種，分別是石花肺魚、東非肺魚、西非肺魚和長身肺魚。

肺魚是一個古老的物種，最早出現在泥盆紀（4.05億年前至3.5億年前），曾在地球上大量繁殖，現在仍有少數種在繁衍，被稱為“活化石”。有趣的是，肺魚在遠古時期是海洋中的“居民”，到了泥盆紀中后期，開始向陸地“進軍”，進入淡水環境，并逐漸變成淡水魚。與普通魚不同的是，肺魚有兩套呼吸系統，除了在水中用鰓呼吸，還能在空氣中用鰾呼吸。這正是它們在險惡環境中生存的絕技。

非洲肺魚分布廣泛，由于非洲大河大湖稀缺，渠、塘、溝等就成了絕大部分非洲肺魚的柄息地，這意味著它們隨時要受到自然的嚴酷考驗。但它們仿佛有著與生俱來的樂觀品質，無論在多么小的水坑里，都不放棄生存機會，努力活出自己的精彩。非洲肺魚從不挑食，從蜉蝣到小魚、小蝦，來者不拒。

非洲肺魚的外形差異很大，有的種有斑紋，有的種則沒有，且沒有兩條非洲肺魚的斑紋是相同的。石花肺魚是非洲肺魚“家族”中體形較大的成員，體長可達2米，可以說是非洲沼澤里的“霸王”。值得一提的是，石花肺魚擁有動物界已知最大的基因組。

非洲肺魚雖然是“小家族”，但是很有“家族”的特征。非洲雨季洪水泛濫，大水所到之處坑滿壕平，這是各種魚最快樂的時光。旱季卻是另一種景象，撒哈拉沙漠的旱季更可怕。在熾熱陽光的照射下，大地像被置于烤箱中的面團，迅速被烤干，其他魚開始因缺氧陸續死亡，非洲肺魚卻能存活。它們有什么法寶嗎？

原來，在水源接近枯竭的時候，非洲肺魚就將自己藏匿于淤泥之中，在嘴巴的前方開一個或數個小孔與外界通氣。隨著土壤里的水分蒸發，非洲肺魚被干結、龜裂的泥土裹著。它們最大限度地收縮身體，然后分泌一種黏液包住全身，待在里面夏眠。于是，非洲肺魚變成了一個個不大的“土球”。這就是最近我看到的那個短片中，人們能在干涸的田間挖出魚的原因。

非洲肺魚之所以有兩套呼吸系統，是因為它們長期演化，逐漸適應了惡劣的氣候。科學家研究后發現，非洲肺魚的鰾非常發達，整個鰾的前端部分合并為單室，長度很短，隨即分開成對，達體腔后端;鰾內中央腔的側壁有許多大小不等的小氣室，各小氣室又分為許多小氣囊，構造與陸生動物的肺十分接近。鰾在生理上具有肺的功能，里面是分枝繁多的血管網和螺旋瓣，有短的鰾管與食道交通，所以非洲肺魚可以在缺氧時用鰾吸收氧氣并排出二氧化碳。

怎么樣，你是不是覺得非洲肺魚很厲害？據說，一個被人挖走的泥塊中有一條非洲肺魚，它在被砌人墻后還活著，等待了4年，終于迎來一場暴雨，從墻內鉆出來，順水游人河流。這不能不讓人驚嘆生命的偉大！