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蕭野

蚊子如何聞到人類汗液？

蚊子是登革熱、寨卡病毒和瘧疾的散播者。科學家已知雌蚊通過二氧化碳、體臭、熱量、水分和視覺線索等感官信息來追蹤叮咬人類。乳酸是吸引蚊子的關鍵，但人們一直不知道這個機制如何作用，如今已發現蚊子是如何搜尋到人體汗液中酸性揮發物的。

美國佛羅里達國際大學蚊子神經生物學科學家德根納洛表示，關鍵在于一種存在蚊子觸角中、稱為“Ir8a”的嗅覺輔助受體。研究人員發現，蚊子如果缺乏Ir8a基因，對人類的興趣就小得多，實驗顯示去除Ir8a的功能后，蚊子搜尋人類的活動量會降低大約50%。

研究人員使用基因編輯系統破壞蚊子的Ir8a后，蚊子就不會被乳酸吸引，也無法檢測到人體氣味的其他酸性成分，不過對熱量、二氧化碳的反應沒有變化。

Ir8a機制可用于設計新的蚊子引誘劑，誘使蚊子遠離人群，進入陷阱。研究人員表示最終目標是開發一種拯救生命的噴劑，保護人們免受蚊子叮咬。

太陽能地球工程好比“降壓藥”

為應對全球變暖，有科學家提出了“太陽能地球工程”，其核心理念是設法減少到達地表的太陽輻射量。減少太陽輻射量的一種方法，是釋放大量氣溶膠到大氣平流層中反射陽光。氣溶膠是懸浮在大氣中的微小顆粒物，它可以通過反射或吸收太陽輻射直接影響氣候，或者通過增加云量、改變云層反射率等特性來間接影響氣候。不過許多人擔心這種方式可能產生副作用。

美國哈佛大學工程與應用科學學院、麻省理工學院、普林斯頓大學聯合研究，第一次使用最先進的高分辨率模型，來研究“太陽能地球工程”的潛在影響。他們推斷，如果利用“太陽能地球工程”將變暖程度減半，就可以幫地球降溫，減少極端天氣現象，同時不影響降雨、蒸發的水循環。據該模型估計，這么一來全球只有不到0.5%的地區會受到氣候變化的影響。

研究人員把“太陽能地球工程”比喻成“治療高血壓的藥物”，過量服用有害健康，所以釋放的氣溶膠不可過量，“合適劑量可以降低發病風險。當然，最好先不要患高血壓。”

新西蘭人不愿花錢讓房子更暖

新西蘭奧塔哥大學最近對83套房屋的屋主進行了一項住房健康關注程度的研究。讓研究者查普曼深感驚訝的是，參與評估的住房有92%都未能通過“健康檢查”。她表示，其實有時候只要采取較低成本的措施，就能大幅提升住房的健康和安全水平。

這項研究提出兩種改進方法，花費都不算高，分別是地面水蒸氣屏障和窗戶安全支撐。

一是成本不到200澳元的“地面水蒸氣屏障”：在房屋下面放置一層塑料薄膜，阻止水蒸氣從地板下面進入房屋。新西蘭屬于溫帶氣候，地面水氣大，這一招每天可減少25公斤的水進入房屋，以防潮濕。潮濕的住房會導致室內發霉、冰冷，增加住戶患各種疾病的危險。

二是窗戶要有安全支撐，保護兒童不會從窗戶掉出去，而且能開窗通風，有利于房屋排濕。每個安全支撐的成本約50澳元。

針對這些問題，接受調查的大多數房主并不愿意采取改進措施，他們認為沒必要或是覺得花費可能會太多，不值得。

“吃錯飯”害死全球兩成人

全球飲食領域的首個大規模重磅研究——“195個國家和地區飲食結構造成的死亡率和疾病負擔分析”近日發布，報告分析了世界各國因為飲食結構而導致的死亡率和疾病發生率。結果顯示，全球近20%的死亡案例是因為不良飲食導致的。僅2017年，全球就分別有300萬人因高鈉飲食和雜糧吃太少而死，還有200萬人因水果沒吃夠而亡。

中國因飲食問題引發的死亡率在全球處于倒數第二檔，比人們普遍認為的飲食不健康的美國還要高。2017年，中國因飲食結構問題造成的心血管疾病死亡率、癌癥死亡率，均是世界人口前二十大國中的第一名，主要有三大問題：鹽吃太多，雜糧和水果吃得太少。