可怕的石化湖

在英國小說家J·K·羅琳的小說《哈利·波特與密室》中，發生了多起石化事件，主角之一的赫敏也在查詢密室蛇怪的時候被石化。同樣的，在希臘神話中有一個名為“美杜莎”的蛇妖，傳說凡是直視美杜莎眼睛的人都會被石化。這么看來，石化好像只存在于小說、神話中，其實不然。在非洲坦桑尼亞北部，鄰近肯尼亞邊界處的納特隆湖就是一個具有神奇石化能力的湖。當然，這里指的石化并不是將物體變為石頭，而是將動植物變得和化石一樣。納特隆湖是一個咸水湖，它只有流入的水，沒有流出的水，水分的流失幾乎全靠蒸發。而蒸發只能帶走水分，帶不走鹽分。所以，湖水的鹽分含量便會越來越大，類似于死海的形成。

它的獨特之處在于含有大量的泡堿，是碳酸鈉、碳酸氫鈉以及少量氯化鈉、硫化鈉的天然混合物。這些泡堿來自于納特隆湖的鄰居——恩戈羅火山。恩戈羅火山是一座十分有個性的火山，其他火山噴發后，形成的都是硅酸鹽，而它是世界上唯一一個噴發后會生成堿鹽的火山。降雨過后，這些堿鹽隨著水流流入納特隆湖中。堿鹽的存在使得納特隆湖常年是堿性的，PH值處于9至10.5之間。在夏天，湖水溫度甚至可以達到60℃。

由于湖中含有大量的堿鹽晶體，高度反光，好似一塊大玻璃，被迷惑了的鳥兒們誤以為自己還飛在空中，不曾想已經墜入死亡湖泊，并喪命于此。這些動物死亡后，它們的骨架因湖水中的碳酸鈉、碳酸氫鈉而被完好保存下來。碳酸鈉、碳酸氫鈉可是古埃及人制作木乃伊必不可少的“尸體防腐劑”。

（摘自《南方日報》）