可樂果，尼日爾的快樂果

尼日爾是一個位于西非中部的內陸國，根據聯合國數據，它是人類發展指數排名最低的國家。不久前，記者去那里出差，意外發現這里的一種特產果實，名叫可樂果。記者是在一次堵車時，首次遇到可樂果。當車終于能夠開動時，司機貝爾古從口袋里摸出一塊白色像蒜瓣的東西，咬了一口，嚼了嚼吃了下去。我有點好奇，問他那是什么？貝爾古說：“Cola，這是好東西。”說著把車就近靠邊停下，對著路對面頂著笸籮的小男孩揮手喊了一句，小孩跑過來，拿了幾個用紙包著的“蒜瓣”。我付錢買了兩瓣，和貝爾古一人一個。他說尼日爾人都愛吃這個東西，吃了會開心，他在堵車時會嚼上一瓣，舒緩心情。

可樂樹原產于西非的熱帶雨林，高達20米。可樂果外面有一層莢果，剝開后是一瓣一瓣白色或紫紅色的果肉，每瓣大小和栗子差不多。貝爾古說，如果經常咀嚼紫紅色的可樂果，牙齒會染色，所以白色的果子賣得更好。

記者咬了一口，只覺得又苦又澀，味道好像苦杏仁，但貝爾古說，開始苦，嚼一嚼就甜起來了，吃可樂果特別提神醒腦，吃多了甚至會失眠。貝爾古的話是有科學依據的，研究發現，可樂果里含有咖啡因和可可堿，可以產生興奮劑的作用。吃了一定量的可樂果，會有發熱、心跳加快的感覺。還有說法稱，可樂果可以治療百日咳及哮喘。或許是記者吃的量太小，因此沒什么感覺。但在尼日爾，可樂果并不僅僅是一種水果或者零食，它自古在西非文化中是一種重要的宗教用品和藥物，還被當地人視為圣果。當地人招待客人時，往往會端出可樂果，這體現主人的盛情。在一些地方，送人可樂果，可表達愛意，還能當作彩禮，它的功能已遠遠超出普通果實。（據中新社 12.4訊）