丟失的畫卷

然而就在一日夜半，羅府竟遭了賊。

畫卷丟失了不說，就連羅貴唯一的兒子羅宇也被劫走。

劫走羅宇的匪徒只留下了寥寥四字：

以畫易人。

PART01

聽聞八王爺將來渝州巡察，渝州知府徐敬正為此忙得不可開交。可偏偏這個時候，城里出了一樁大劫案。

前些日子，渝州城里著名畫師葉韻病逝了。一時間，她生前的最后一幅畫成為眾人關(guān)注的焦點。只道那畫作中的女子正是年輕時的葉韻，眉似春柳，眸若星辰，目光流轉(zhuǎn)，栩栩如生。此畫如今就在渝州富商羅貴府中，引得一眾達官貴人紛紛前去拜訪、問價。眼看價格越抬越高，可羅貴卻說什么也不肯出讓。那羅貴是個出了名的鐵公雞，對待妻兒尚且吝嗇，于是有傳言，羅貴是在一心等待出價更高的人出現(xiàn)也未可知。

然而就在那日夜半，羅府竟遭了賊。畫卷丟失了不說，就連羅貴唯一的兒子羅宇也被劫走。劫走羅宇的匪徒只留下了寥寥四字：以畫易人。羅貴慌亂之際，只好請來畫師繪制了羅宇的肖像，并差人拿著肖像四處搜尋他的蹤跡，還親自去官府報了案。

PART02

當(dāng)徐敬與捕頭薛超抵達羅府時，正好撞見奴仆們?nèi)耸帜弥豁澈窈竦漠嬒翊掖叶小Ｐ炀闯麄兪种械漠嬒耦┝艘谎郏灰姰嬛械哪凶訚饷即笱郏橇焊咄Γ饨欠置鳎加钪g透著英氣。

這時，羅貴攜同妻妾朝徐敬走來。

羅貴生得肥頭大耳，兩眼細得跟一條縫似的，一副中年發(fā)福的模樣。站在羅貴左右兩旁的分別是元配夫人黃芳和侍妾許霜霜。衣著華麗、妝容精致的許霜霜生了一張大圓臉，柳葉眉下，一雙丹鳳眼顯得格外嫵媚。而那位膀大腰圓、正哭天抹淚的中年婦女，想來便是羅字的生母黃芳了。黃芳是羅貴的糟糠之妻，可惜窮苦日子熬出頭了，羅貴卻有了新歡。自此她對羅貴的感情也淡了，只將兒子羅宇當(dāng)成唯一的寄托。

徐敬安慰了她幾句，并不奏效，豆大的淚珠依舊不斷地從黃芳的眼眶涌出。徐敬聽著不時傳來的抽泣聲，嘆了一口氣，抬眼朝羅貴看去，問道：“羅老爺，那幅畫對你究竟有何意義？本官聽聞昨日有不少人開了高價，可你卻怎么也不肯賣。

起初羅貴吞吞吐吐，但被徐敬的官威一嚇，只好如實稟告：“八王爺不是要來渝州了嗎？小人原想把這幅畫獻給王爺，看能不能給犬子謀得一官半職……”

“胡鬧！”徐敬板起面孔，呵斥道，“既然畫卷如此貴重，想來原先必定放在了一個很安全的地方吧！

“回大人，畫卷一直放在小人房間的暗格里，那個地方只有我和我的兩位內(nèi)眷知道。

“你最后一次見到那幅畫是什么時候？”

“昨日酉時，”羅貴答道，“送走那些要買畫的人后，我忍不住又把畫拿出來欣賞了一番，隨后又放回暗格里了。”

“你確定藏畫之處除了你們?nèi)唬蜎]有其他人知道了？”

“是的，草民連犬子都不曾相告，”羅貴說，“因為犬子對這畫很是沉迷，若他知道美人圖在哪兒，定會拿走，私自收藏起來。”

“那也就是說，畫卷是在昨日西時至今日辰時這個時間段里丟失的。那么，在此期間，你們都在哪里，在做什么？”

“西時過后，我便一直待在臥房里，霜霜可以為我作證。”羅貴說。

“你的意思是，你一直待在藏有畫卷的房間里？”徐敬再次確認道。

羅貴點頭稱是。

徐敬追問：“那在你人睡前，可還有其他人進入過你的房間？”

“戌時時分，丫鬟給我和霜霜送來了蓮子羹。我們這家人都有吃夜宵的習(xí)慣。除了她，便沒有其他人進來過了。”

“丫鬟逗留了多長時間？”

“進來放下蓮子羹便離開了，”羅貴篤定地說道，“全程都在我視線范圍內(nèi)，盜畫者應(yīng)該不會是她。”

徐敬低頭沉思片刻，便抬起頭來看向黃芳，問道：“夫人，你呢？”

“大人，昨夜用過晚膳后，民婦便如往常一樣回了自個兒房間。約莫戌時，宇兒來找我聊天。”

徐敬追問道：“方便把談話的內(nèi)容告訴本官嗎？”

黃芳答道：“宇兒為著他爹隱瞞他藏畫地點的事，頗為生氣，還向我打聽他爹近日沒有賣畫的理由。宇兒自小胸懷大志，才華橫溢，愛畫如命，自然不同意他父親隨意賣畫或是贈畫給他人。”

沒想到羅貴一介粗人，黃芳目不識丁，生出的兒子會對畫如此熱衷。徐敬饒有興致地打量著他們，繼續(xù)問：“后來呢？”

“剛巧廚房送來了一碗蓮子羹，民婦吃完也覺乏了，便讓犬子先行回去了。”黃芳答道。

羅貴忽然驚呼一聲：“昨夜小人也是吃完蓮子羹后覺得特別疲倦！平常我睡眠特別淺，可不知怎的昨夜我們都睡得特別沉，直到今早家卜慌慌張張叫嚷犬子失蹤了，我和霜霜才猛然驚醒。”

徐敬忽然想起了什么，揚眉道：“快帶本官去令郎的房間瞧瞧！”

羅貴連連點頭，急忙領(lǐng)著眾人前去羅宇的廂房。

PART03

徐敬打量著滿墻的畫卷，終于相信他們所說的羅宇精于書畫。只見墻上掛了山水畫、花鳥圖、人物畫，有的是羅宇的親筆習(xí)作，有的則是出自名師之手。

徐敬盯著羅宇的畫作人了神，這時，羅貴畢恭畢敬地把桌上的一張字條遞到徐敬眼前，道：“大人，這是那匪徒留下的字條。今早我們發(fā)現(xiàn)時，不敢擅自亂動，怕破壞了現(xiàn)場。”

徐敬將視線從畫像轉(zhuǎn)移到字條上，只見上面的四個字歪歪扭扭，看上去每一橫都是從右邊起筆的。

“匪徒是用左手寫的？為何要這般故弄玄虛？”徐敬喃喃自語，“況且，匪徒也沒有寫下交付的時間與地點……”

徐敬環(huán)視一周，只見廂房里除了凌亂的床鋪，其余地方干干凈凈、整整齊齊。不過轉(zhuǎn)念一想，如果羅宇是被迷暈后再劫走的，自然也就不會鬧出多大的動靜了。如此想來，不由開口問道：“羅宇是否也吃了蓮子羹？”

服侍羅宇的丫鬟上前答道：“昨夜奴婢也端了一碗蓮子羹給少爺……”

“看來那蓮子羹確實有問題，”徐敬正色道，“不過，像貴府這般的大戶人家，家1卜護院定然不少，何以匪徒能神不知鬼不覺地盜畫劫人？”

徐敬一邊說著，一邊去將窗戶打開，觀察窗外的景物。微風(fēng)拂面，捎來了一陣淡淡的花香，徐敬側(cè)頭望去，窗邊有一盆花開得正好，可卻有一些花瓣開始枯萎了。

“這是什么花？”徐敬隨口一問。黃芳答道：“這是小兒種植的梔子花。他不僅精于書畫，對種花也頗有研究。說起來，民婦還是第一次看到開得這么好的梔子花呢！”

徐敬聞言，微笑不語，心里卻有了主意。

PART04

徐敬來到膳房，發(fā)現(xiàn)灶臺上竟殘留了些白色粉末。徐敬用手指挑了些粉末，細細觀察一番后，又湊到鼻前嗅了嗅，篤定道：“真是天網(wǎng)恢恢，疏而不漏！”

話剛說完，便有人臉色刷地白了。徐敬看在眼里，不由竊喜，繼續(xù)一本正經(jīng)地說道：“本官對藥理也略有研究。這藥究竟是誰下的，一試便知。”

說罷，他向管家要來食醋，又走到眾人面前，胸有成竹地說道：“因蒙汗藥呈堿性，而食醋屬酸，二者接觸便會發(fā)生反應(yīng)。倘若有人在十二個時辰之內(nèi)接觸過蒙汗藥，那么只要以食醋洗手，手上便會出現(xiàn)印記。”

羅貴與黃芳都大大方方地試了，可輪到許霜霜時，她卻有些扭扭捏捏。

“許姨娘，您倒是把手伸出來呀！”徐敬訕笑道。

一時間，許霜霜進退維谷。糾結(jié)許久，終于跪在了徐敬跟前，一連磕了好幾個響頭，承認了蒙汗藥是她所下。

“你身為羅府姨娘，又深得羅老爺寵愛，還偷畫作甚！”徐敬厲色道。

“大人開恩啊！這一切都怪我那個不長進的弟弟，他好吃懶做還嗜賭成性！妾身實在沒有錢替他還債了，才會動了心思……”許霜霜哽咽道。

見此狀況，羅貴抬手甩了許霜霜一巴掌，怒道，“還不趕緊把畫交出來！”

畫……”許霜霜面露難色，片刻，終于和盤托出，“妾身昨夜已經(jīng)送回娘家了……”

PART05

然而當(dāng)徐敬等人趕到許霜霜的娘家時，卻并沒有發(fā)現(xiàn)葉韻的那幅畫作。

“姐，昨夜你走后，我就把它放在書房里了……怎知今早一起床，畫卷卻消失了！”

沒想到螳螂捕蟬，黃雀在后。徐敬雖然想笑，但還是故意板起了臉孔。徐敬快步走向薛超，在他耳邊小聲說了幾句話。薛超立刻會意，轉(zhuǎn)身疾步而去。

徐敬一邊沉思一邊踱步，大概走了十步有余，忽然收住，對許霜霜說道：“許霜霜，你偷畫一事，除了你們姐弟倆，還有誰知道這個計劃？”

許霜霜搖了搖頭，低嘆一聲：“妾身哪敢告訴旁人，難道不怕傳到老爺耳中嗎？”

徐敬追問：“那么，昨晚你可曾發(fā)現(xiàn)有人跟蹤你？”

許霜霜想了想，無力地說：“此處距羅府不過幾里路程，況且在那個時候，就算真的有人跟蹤我，我也根本不會注意到。”

這時，徐敬忽然看向黃芳，狡黠一笑：“本官聽聞葉韻有個相貌平平的閨女，難不成是她偷的？”

黃芳驚愕地看著徐敬，道：“不可能！且不說她不好好守喪，來我府中偷畫作甚，就憑她一個弱女子也能將我兒拐走？”

“夫人莫激動，本官也只是隨口一說罷了，”徐敬意味深長地笑了笑，“能夠識破許姨娘的陰謀，上演一場‘螳螂捕蟬，黃雀在后’的大戲，想必此人必定對她十分熟悉。”

話音剛落，只見薛超押著一個男子走了進來——那位英俊男子不是羅宇又是何人！原來，薛超方才奉徐敬之命前往葉韻的墳頭了。不出徐敬所料，羅宇果真在那兒！

羅貴和黃芳俱愣了一愣，隨后趕緊上前檢查羅宇的身體。確定羅宇毫發(fā)無傷后，兩人撲通一聲跪在徐敬面前，感謝徐敬一聲不響地把羅宇救出。

望著一言不發(fā)的羅字，徐敬呵呵一笑，卻道：“羅夫人、羅宇，可否借一步說話？”

待三人到了后院，徐敬忽道：“羅宇少爺，你無緣無故玩失蹤，可讓大家擔(dān)心壞了。”

黃芳深感疑惑，完全聽不懂徐敬話里的意思。

PART：06

“當(dāng)本官走進羅宇廂房的時候，房間里只有床鋪是凌亂的，卻沒有看見外衣。倘若羅宇是睡著后被劫走的，理應(yīng)只穿著寢衣才是。后來，我無意中瞧見盆栽里的蓮子羹殘渣，再一看那開得正艷的梔子花竟忽然枯萎，驀地想起梔子花喜酸，而蒙汗藥呈堿，便胡謅出摸過蒙汗藥的人用食醋洗手會呈現(xiàn)印記的謊言引賊人上鉤！果不其然，許霜霜做賊心虛，便招了。”

“再者，匪徒留下的那張字條很明顯是用左手書寫的。本官猜想興許是因為熟人作案，才故意用左手寫字以掩飾自己的字跡。”徐敬一邊解釋，一邊將手中的字條展示給他們看。

“大人，這只能說明在下沒有吃蓮子羹和被劫走罷了，”羅宇聳了聳肩，“大人又是如何找到我的？”

徐敬打量著二人，想起方才命薛超前往葉韻墳前一事，不由對黃芳訕笑：“其實，本官起初在貴府無意中瞧見令郎的肖像，隨即再看到你和羅老爺?shù)臉用矔r，我心里已生疑惑。后來你們告訴我，羅宇在詩畫方面天賦異稟，平時又愛藏畫作畫。恕本官直言，對令郎善于繪畫一事起初我是怎么也不信的，但后來到了他的廂房，看見墻上掛著的畫作時，才漸漸打消了疑慮。”

“如果只是出于對畫作的喜愛，我?guī)績?nèi)的名家之作豈在少數(shù)，又何苦為了葉韻的一幅畫如此折騰呢？”羅宇微微一笑，仿佛對徐敬的推理頗感興趣。

“重點就是葉韻。若本官沒有猜錯，葉韻就是你的生母吧——現(xiàn)在的神情，真是像極了她！”

羅宇驚愕地望著徐敬，黃芳亦大驚失色，失聲道：“大人，這話從何講起啊？”

羅宇的目光卻瞬間黯淡了下來，“娘，既然大人已經(jīng)看出來了，您就別再欺瞞我了，其實我也早就知道了。”

黃芳愣了一愣，凄然淚下。

“那幅畫，如今到底在何處？”徐敬問道。

“大人心中不是早有答案了嗎？”羅宇回想起方才自己將畫像埋在葉韻墳前時不幸被薛超捉拿的情景，無奈一笑，“只因那是我生母的肖像，我絕不容許旁人褻瀆了它。”

“看來羅少爺一直將令堂蒙在鼓里，”這家人到底對彼此隱瞞了多少秘密，徐敬無奈地搖了搖頭，“不如趁此機會，大家一五一十地把話講清楚？

后記

本被許姨娘盜走的畫，怎么到了羅宇手上？

羅宇是怎樣將畫盜走的？葉韻為何會是其生母？

這些疑問，你想明白了嗎？