克雷利耐特河上的橋

樓飛甫

克雷利耐特小城的居民很煩惱。架在克雷利耐特河上的橋歪斜了，如果那座橋倒塌，那么克雷利耐特的居民就將和法國的其他地方失去聯系。那里將沒有更多的貿易，沒有更多的交通運輸，沒有更多的旅游者。

因此，修建那座橋是很有必要的，但是克雷利耐特小城很窮，市議會一籌莫展。

這時候，利奧波德先生和鮑佩特夫人看見市長和教師從市政廳里走出來。

“你們好！”利奧波德先生說，“你們正在忙著辦理市里的公務嗎？是不是要去重建那座橋？”

市長無限悲哀地搖搖頭：“議會審查了各種建橋計劃，但都要承擔高昂的費用，我們永遠支付不起。”

“雖然如此，你必須做出決斷。”鮑佩特夫人強調說，她與市長靠得很近，那長鼻子幾乎戳到了市長的臉上，“沒有這座橋，我們就要破產。沒有一個人敢冒險去跨過那座倒霉的橋。”

教師手搭涼棚，向大橋的方向凝視著。“有人走過來了！”他叫道。

“一個陌生人！不可理解！他一點兒也不害怕。”利奧波德叫道。

“多驚人！”教師同意，“他一定是一個不尋常的人。瞧他穿著紅的和黑的衣裳，從這邊跳到那邊;他還奇怪地笑著，眼睛里閃閃發光。”

那陌生人過了橋，走近人群，很有禮貌地向每個人鞠躬，他那赤熱的眼睛，就像深紅色的寶石。“我很榮幸，”他說，“能來拜訪久仰的克雷利耐特居民。”

“先生是來旅游的嗎？”旅館老板彬彬有禮地問。

“我來這里做買賣。”

“你賣什么？”

“任何東西：香腸、汽車、房子、襯衣、橋……”

市長向前跨了一步：“你說橋？你還賣橋？”

“當然，橋。各種各樣的橋：大橋、小橋、木頭橋、鐵橋、混凝土橋。”

市長搔著頭皮：“剛才我們正在談論橋。我們需要一座橋，一座有兩個或三個拱門的、堅實牢固的橋。”

“容易！”陌生人一邊說，一邊和藹地笑了。

“一座橋要多少錢？”鮑佩特夫人大大咧咧地問。

“不要錢。”

克雷利耐特小城的四個居民高興得跳起來。但教師說：“這是不可能的。假如你為我們造一座新橋，你一定會向我們要什么東西作為交換。”

“幾乎不要一點兒東西。”陌生人說。

“那么你將向我們要點什么呢？”

“你們的詞匯。”

聽了陌生人的話，人們都大吃一驚。“把你們的詞匯給我，我就在5秒鐘內為你們建造一座美麗的橋。請注意，我不是要你們的全部詞匯，我會留下你們每天必需的少量詞匯，如：面包、牛奶、吃、喝、睡、房子、椅子。”

“我不理解，”教師低聲說道，“你要這些詞匯干什么？”

“那是我的買賣。”陌生人說，“如果你們把這些詞匯給我，我為你們建造一座橋――一座壯麗的鋼筋混凝土大橋，保證能使用10個世紀！”

“這是一個笑話！”市長低聲說，“再說，如果你拿走了我們的詞匯，我們說話會十分困難。”

“不，不，不。我將留下足以使你們滿意的詞匯。難道你們要說那么多詞匯嗎？我將留給你們最重要的詞匯。同時，我將在5秒鐘內建造一座特別的橋。”

“那么，你是一個魔法師？”旅館老板問。

“我有一種非常高深的技術出售。”陌生人謙遜地說。

“我們至少可以試一試。”利奧波德先生說。

“好吧，”鮑佩特夫人說，“讓他拿走我們的詞匯，我們就有一座橋了。”

“我反對！”教師叫著說，“我們永遠不能沒有我們的詞匯。無論如何，這是不切實際的玩笑。難道你們真認為他能在5秒鐘內為我們造一座橋嗎？”

“不管怎樣，讓我們試試看。”旅館老板說。

“那么，你們同意了？”陌生人不懷好意地推斷說，“我留給你們少數詞匯――我開頭說過的：面包、牛奶、吃、喝、睡、房子、椅子――我為你們造一座特別好的橋。”

“行。”市長、旅館老板和食品老板說。

教師正想搖頭拒絕，但已經太遲了。陌生人已經轉向破爛不堪的橋，用他的食指一指。突然，那里出現了一座美麗的三拱門大橋，在天空的襯托下，它是那樣的雄偉壯觀。

市長用臂肘碰碰旅館老板說道：“面包、牛奶、吃、喝。”

旅館老板看看他，回答說：“喝、睡、房子、椅子。”

市長困惑地看了看，又重復了一遍：“面包、牛奶、吃、喝。”

“椅子、房子、睡、面包。”旅館老板說。

鮑佩特夫人也很想參加他們的交談。“椅子、吃、房子。”她的尖喉嚨高聲說。陌生人很滿意地笑了。

“這是恥辱！”教師突然叫道，“這是恥辱！這個人剝奪了你們說話的權力，因為他拿走了你們的其他詞匯。從此，你們的話別人再也聽不懂了。”

陌生人瞅著教師。“你不能正常說話。”他嚴厲地說，“市長的詞匯已經歸我了，他就得按我的規矩說話。你要保持沉默，否則我就要毀掉大橋。”

“我反對！”教師叫道，“我是在這里教語言的，我不同意你們訂的條約，你必須歸還詞匯。”

“喝、面包、吃、牛奶。”市長嘮叨著，竭力想參與他們的爭論。

“面包、面包、面包，椅子、椅……”鮑佩特夫人唱歌似的說。

陌生人長久地發出一陣譏諷的大笑，那笑聲響徹小城的街道，激起了一片回聲。

“我決不歸還詞匯！”

在不遠的克雷利耐特河邊，孩子們叫叫嚷嚷地在玩耍。小汽車和大卡車在古老的大橋上來來往往地行駛。時值初夏，這是一個晴朗而暖和的日子。克雷利耐特的教師醒來了，他擦了擦前額，覺察到原來是自己做了一個夢。橋仍舊很堅固，人們仍舊擁有大量的詞匯，能盡情地描繪天空、大地、孩子和這安謐的夏天。詞匯是豐富的！