戊戌“母子對”

陸其國

1898年中國戊戌變法，從6月至9月，僅歷百日便告失敗，譚嗣同等“戊戌六君子”被殺害；康有為、梁啟超逃亡日本。接下來則紛傳，慈禧太后還要抓曾參與或支持光緒皇帝變法，及追隨康、梁的官員，一時間人心惶惶。

刑部主事張元濟曾上奏折提出自己的變法主張，知道難逃一劫。張元濟雖然擁護這場變法運動，但他畢竟沒有直接參與康、梁密謀；再考慮到為了不使身邊的老母親受到驚嚇，他決定不逃離，聽天由命。

然而，老母親顯然已經知道兒子有可能受到株連。面對外界傳言，她處之泰然，已經作好面對最壞情況的思想準備。倒是張元濟惟恐有人沖到家里來抓他，使老母親受到驚嚇，所以，在那些風聲鶴唳的日子里，他一如既往地到衙門正常上下班，讓大家每天看到他在這里出現。尤其是步軍統領崇禮也在署辦公，這樣即使想抓張元濟，也不必上他家里，盡可在這里動手。

10月8日（農歷八月二十三）這天，懲處令終于下來了：“諭旨：詹事府少詹事王錫蕃、工部員外郎李岳瑞、刑部主事張元濟均著革職，永不敘用。”慈禧太后總算沒有殺他們，即使如此，卻也是沉重的打擊。好不容易得到一頂人見人羨的烏紗帽，且有堪可自豪的官銜，可是一眨眼，這一切都沒了。須知同時失去的，還有諸多體制內的既得利益。

正是在這樣的背景下，出現了張元濟和他老母親別有意味，甚至振聾發聵的“母子對”。張元濟是這樣表述的：“余既褫職（“褫”音chǐ，剝奪的意思），晨起見邸抄，送呈吾母。母詔曰：‘兒啊，有子萬事足，無官一身輕。’言下撫慰再四。余不覺捧母手而泣。”

當張元濟把朝廷對他“著革職，永不敘用”的文字遞送給老母親，告知這一結果時，深明事理的老母親，回了他一句擲地有聲的話語：“有子萬事足，無官一身輕。”這話語充分彰顯出老母親的豁達。

此后，張元濟來到上海，在南洋公學工作幾個月后，遂進入商務印書館。晚清官場少了刑部主事張元濟，卻成就了日后杰出的近代出版家、古籍整理泰斗張元濟。