元代農(nóng)學(xué)家

徐井才

王禎在擔(dān)任安徽旌德縣縣令時(shí)，主編了一部《旌德縣志》。隨后，他找來(lái)旌德縣最大的一家印刷作坊，讓他們把縣志印刷出來(lái)。

一天，王禎來(lái)到作坊查看印刷的進(jìn)展情況。他發(fā)現(xiàn)排字工揀字排版的速度很慢，因?yàn)榕抛止け仨毰軄?lái)跑去，在貯字的格子中尋找字模，然后取出，再放到印版上。

看到這里，王禎心想：能不能使排字工站著或坐著，而字模活動(dòng)起來(lái)呢？可是，字模是物，它不會(huì)繞著人運(yùn)動(dòng)。“定要借助什么裝置才行。”王禎帶著這個(gè)問(wèn)題，想啊想啊，甚至在自己家里也擺上一堆字模，自己扮演排字工。

也不知想了多少個(gè)夜晚，試驗(yàn)了多少次，他也沒(méi)有想出好辦法來(lái)。

一天早上，王禎忽然看見(jiàn)三個(gè)孩子在門口轉(zhuǎn)圈子捉迷藏。他眼睛一亮：有辦法了！

王禎立刻動(dòng)手設(shè)計(jì)了一臺(tái)由輪盤(pán)和輪軸構(gòu)成的排字機(jī)械——轉(zhuǎn)輪排字架。他用木頭制成一米多高的輪軸，上面安裝一個(gè)直徑兩米多的大木輪。再用竹篾編織成與大木輪一樣大小的圓竹笆，鋪在木輪盤(pán)上面，圓竹笆上面再放置按韻分類的活字板面。活字分別排列在兩個(gè)輪架上，這兩個(gè)輪架分別被稱為“韻輪”和“雜字輪”。韻輪上的活字按音韻順序排列，雜字輪則排列一些雜字和助詞。這兩個(gè)輪架都安裝上可以旋轉(zhuǎn)的底座裝置，揀字工人只要坐在兩個(gè)輪架之間，轉(zhuǎn)動(dòng)輪架即可找到需要的字模。

排字工的活兒變得既輕松又高效，印刷的速度也提高了許多。結(jié)果，6萬(wàn)字的《旌德縣志》不到一個(gè)月就印刷裝訂好了。

（摘自《科學(xué)家的故事》）