新刊

《彭博商業周刊》

2019年9月16日

N-亞硝基二甲胺（NDMA）是可溶于水的無味黃色液體。眾所周知，這種化合物對肝臟會產生很大的傷害，并被美國政府工業衛生學家協會列為人類可疑化學致癌物。1毫克的N-亞硝基二甲胺就可以使小鼠細胞發生突變并刺激腫瘤，2克可以在幾天內致死一人。1978年，一名俄克拉荷馬州男子將一小瓶NDMA倒入一瓶檸檬水中，毒死了前女友的家人。

NDMA曾經被添加到火箭燃料中，它也會在制革、鑄造業中出現，農藥、染料、輪胎制造過程中亦會形成NDMA。香煙煙霧、很多腌制品和烤肉中也會出現微量的NDMA。美國食品藥品監督管理局（FDA）表示，每天消耗1微克的NDMA是安全的。

2018年7月，FDA宣布在廣泛使用的降壓藥纈沙坦中發現了NDMA，并開始監督三家公司進行藥物召回。其后，常用藥厄貝沙坦和氯沙坦也受到NDMA污染，波及至少10家藥廠。

FDA對新藥有嚴格的批準程序。制藥公司必須經過長達數年的臨床試驗，以證明藥物的安全可靠。不過，美國人使用的藥物中有90%是更便宜、審查較松的仿制藥。這些仿制藥中，至少80%的活性藥物成分或原料藥是從美國之外進口的，但美國制藥公司卻疏于對此進行檢查，FDA的檢查工作亦存在不力的情況。FDA的藥物批準程序建立在嚴格的測試基礎之上，然而對仿制藥的監管體系則僅僅建立在信任的基礎上。

《經濟學人》

2019年9月14日

8月29日，當颶風“多里安”逼近美國東海岸時，特斯拉CEO埃隆·馬斯克宣稱，風暴路徑上的特斯拉車主會發現他們的汽車單次充電后續航能力將有大幅提高。特斯拉實際上就是一臺能夠移動的互聯網終端。在特斯拉系列中較便宜的車型上，電池的部分效能被汽車軟件限制。網絡安全公司Palo Alto則能解除這些限制，讓電池的全部功率暫時得到釋放。

馬斯克的電腦化汽車是物聯網應用的絕佳案例。隨著計算機和移動網絡變得越來越便宜，越來越多的物品被納入物聯網中——從尿布、咖啡機到奶牛和工廠機器人。此前，物聯網的發展還是一場緩慢的革命，但它即將進入超速狀態。根據預測，到2035年，世界將擁有數萬億臺連接的計算機，內置于食品包裝、橋梁和服裝等各個領域。這將給世界帶來諸多好處：人們的生活因此而更便利，企業則會因此變得更高效。從長遠來看，物聯網最顯著的影響在于世界的運作方式，越來越多的公司將成為科技公司。與此同時，互聯網將變得無處不在。關于所有權、數據和信息安全等一系列未解決的問題將從虛擬世界蔓延到真實世界。

《自然》

2019年9月5日

政治選區被吸引到一方的選舉操縱現象（Electoral gerrymandering），最近引起了人們的重新關注，幾個世紀以來的做法使選舉的結果產生偏見。

由賓夕法尼亞大學生物學家Joshua B. Plotkin和休斯頓大學的Alexander J. Stewart領導的研究人員研究表明，社交網絡中的某些結構可能會影響到一方的投票結果，即使雙方都有相同的規模且每個參與者都會產生相同的影響，這種現象他們稱之為“information gerrymandering”（由信息引發的選舉操縱）。

這項研究讓我們從新的角度認識了選舉投票。過去，信息由少數官方消息來源（如報紙和電視臺）傳播，或通過現實社交網絡傳播，這些網絡主要來自人們的人際關系。現在不再是這種情況，因為社交網絡網站部署了通過設計重構社交關系的技術。

這些在線社交網絡是高度動態的系統，因人與機器之間的大量反饋而發生變化：從算法推薦連接，到人們進行回應，再到算法根據人類回應進行調整。這些互動過程而改變了人們看到的信息以及他們看待世界的方式，由信息引發的選舉操縱可能在人們根本沒有察覺的情況下出現。

目前，在線社交網絡不受實質性法規的約束。以前的通信技術因可能干擾民主進程而受到立法監督，現在的社交媒體生態系統是不是也該“享受”類似的待遇？