到河里去

特德·休斯

采訪者是一位美麗的年輕女子，著名的普瑞米拉。大家都知道她什么都敢問，政治家和名人都害怕她的問題。人們都盯著她看，難得能近距離看到鮮活的真人。人越聚越多。

此時，那兩個“罪魁禍首”來了——露西和霍加思。他們早就想好了要說什么。無論被問到什么問題，他們都會對著電視鏡頭說出工廠的所作所為——不僅把污染物排入河流，還污染了陸地；從外國進口有毒的廢品，傾倒在某個地方，毒害了河流、陸地和海洋里的生物。無論這位高挑奪目的女士問他們什么問題，這就是他們要對著她的鏡頭說的話。

普瑞米拉正在對著鏡頭介紹他們。“你們叫什么名字？”她問道，她的錄音助理把毛茸茸的話筒舉到他們的嘴邊。

露西開始說話，但沒有說出自己的名字。她知道她要說的都是鋼鐵夫人想要她說的。她一直在想所有那些生物——所有那些咧著好大的嘴巴和恐怖的眼睛，以及所有那些困在火熱隧道里的生物。霍加思站在旁邊，被他這位新朋友滔滔不絕的口才震住了。

就在這時，一個男人從人群中擠了過來。他是公司的秘書，他拽住霍加思。他看上去氣急敗壞，開始大吼大叫。

“勞駕，我覺得你搞錯了說話的對象——”

露西停了下來，普瑞米拉轉向新的發言人。她的眼睛睜大了，那個男人的眼睛也睜大了。事實上，他們的眼睛瞪得滾圓。在他們對視時，他的臉色變深了，嘴巴一張一合，變得肥大無比。接著，他摔倒在普瑞米拉的腳邊。他在水泥地上扭動，像一條巨大的鰻魚，所有圍觀的人都向后退去。與此同時，每個人都看見他從自己的衣領里滑了出來。他真的變成了一條大鰻魚！

普瑞米拉發出了一聲輕輕的抽噎，然后倒下了。

露西和霍加思一言不發地看著。他們也和其他人一樣驚訝萬分。露西突然大叫一聲：

“看看那邊是什么！”

發生這件事時，廢品工廠的經理韋爾斯先生正跟一家叫“環球凈化”的國際公司的老板開會。這家公司的全部生意就是把有毒廢品從一個國家輸入到另一個國家。任何人沒法處理自己的廢品時，環球凈化公司就會幫他們解決。這家公司會找到各種方法讓這些垃圾消失。有些垃圾倒進了偏僻的國家，那里無人抗議。有些排入了海洋。有些倒入了垃圾堆。有些倒進了舊礦井。有些埋進了他們在田間簡單挖出的大坑，他們說服那里的農民讓出了土地。有些被他們燒了。

他們正在跟韋爾斯先生簽一份合同。每噸廢品他們會支付他一英鎊，如果他能處理掉一百萬噸特殊的化學有毒廢品。一百萬噸！

他們在他的桌邊圍坐成一圈。他剛剛簽下合同，正盯著支票看。這還是他第一次見到百萬英鎊的支票呢。一個服務員正在給他們倒飲品。接下來，他們要在會議室共進午餐。韋爾斯先生舉起麥芽威士忌的酒杯。

“這杯要敬給環球凈化公司。”他喊道。

“為環球凈化干杯！”他們齊聲高喊，然后仰頭一飲而盡。但當他們放下酒杯，把灼燒的威士忌吞到舌后根時，環球凈化公司的四個男人看見了一件不可能發生的事。他們看見韋爾斯先生的臉變成了紫色。他的酒杯打翻了，滾落在桌上，他的身體啪嗒向前栽去，胸口正好壓在他剛才欣賞的支票上。四把椅子向后翻倒，那四個男人掙扎著想爬起來。韋爾斯先生是心臟病發作了嗎？或者昏厥了？不，這不再是韋爾斯先生了。

“我的天！”環球凈化公司的銷售主管叫道，“是一條鯰魚！瞧瞧這條鯰魚啊！”

這四個人盯著韋爾斯先生雪白的衣領里伸出的寬寬的、遲鈍的、亮晶晶的紫色腦袋。他們看見了鯰魚紐扣般的小眼睛，跟皮膚有著一樣的顏色和材質。他們還看見了它嘴邊扭動的觸須。

四個人嚇壞了，其中一個人慌不擇路，直接撞到了墻上。他想爬到墻上，卻把工廠的一幅長卷扯了下來，長卷直接砸到了他身上。

另外三個人聽到了走廊兩邊辦公室里傳來的尖叫聲和瘋狂的騷動。門撞開了，韋爾斯先生的秘書跑了進來，有什么東西在追趕她。她沒有解釋，只是一個勁兒地尖叫。離她不遠的地方，有兩只大海獅正扭作一團爬過走廊，都想擠過去，大喊著：“嗚嗚！嗚嗚！”

這個秘書看見了鯰魚，號了一聲，倒在地上，縮成一團哭起來。

四個男人想沖出去，卻被堵在了門口。尖叫著哭泣的秘書們像無頭蒼蠅一樣亂跑。中層職員瞪著眼睛、毛發倒豎，對著彼此大喊大叫。有一個人擁抱了一條跟他個頭一樣大的扭動的鱘魚。他是一個頭腦冷靜的男人。

“這是布羅托斯基先生！”他喊道，“我們要把他送到水里。幫我把他送到水里。”

這個主意太棒了！環球凈化公司的四個男人終于明白發生了什么。“回頭再解釋！”其中一個人喊道，“把韋爾斯先生送到河里去。”他們又擠回辦公室門口，這時有一團大鰻魚從一個辦公室里滑了出來，它們甩著尾巴，沿走廊滾下樓去。

整個大樓里的員工們都踩著鰭狀肢跌倒了，他們扭動身體，撞翻了垃圾桶和文件柜。

“到河里去！”傳來一聲叫喊。“賈尼斯！達芙妮！抓住尾巴呀行不行！”“簡，你能行嗎？”“幫幫我，喬安娜，幫幫我！”

用任何詞都無法形容現場的騷亂和狼藉。玻璃門震碎了，辦公室里的家具東倒西歪，苗條的秘書們吃力地扛著大白魚、大鯉魚、大鮭魚和大梭子魚，穿行在一堆堆空鞋子和一團團沒人穿的褲子上面。海豹、巨蛙和大型水甲蟲只好自力更生，大鰻魚們也是。

工廠辦公室的全體員工都撲通撲通地向前沖，朝出口蜿蜒滑行。“到河里去！到河里去！”

就像足球比賽結束后人群涌向足球場一樣，他們全都擠在了辦公樓的大門口。

露西指著門口說話時，看到的就是這個場面。

“不敢相信！”普瑞米拉已經醒了，她驚叫道，“鏡頭！鏡頭！”她氣喘吁吁對著話筒吼叫，一堆掙扎的大胖魚和弓著背的水獸混雜著人群，如潮水般向他們涌來。

這還只是第一波。第二波更加壯觀，全是工廠的工人。他們來了，同樣的組合——一群男人扛著沉重的大魚，它們曾是自己的同事呀。

重重的身體跳進河里，或者滑進河里，翻滾著，打著旋，這條河沸騰了。扛著朋友們的男人們也未能幸免。他們把變身成魚的同事扔進河里后，也跟著跳進了河里，在半空中完成了變身。魚兒在河里自由地游動起來，河面上飄滿了一堆堆衣服和巨大的背鰭。

“噢，他們變身時抓拍下來！噢，抓拍那些半人半魚。”普瑞米拉對她的攝影師喊道，“拍下他們變身時的臉。多么驚人的場面！從來沒有見過！人生中第一次！看看那個人！拍下那可怕的——噢，太棒了！拍下他們眼中的恐懼。妙極了！”

一直圍觀的人忽然意識到只有男人變形。沒有一個女人變形。攝影師、記者，也都沒有變化，他們低頭盯著水里黑乎乎的鳥嘴一樣的臉、一張一合的大大的硬嘴唇，以及驚恐的圓眼睛。

“如果河水傷了鋼鐵夫人的眼睛，”露西說，“想一想河水會怎么傷害它們的眼睛和魚鰓。”正說著時，一條大鯰魚跳向空中，搖頭擺尾。然后是一條大白魚。接著是一條鱘魚。空中總是同時跳躍著三四條魚，一邊搖晃魚鰓，一邊扭動身體，而鰻魚們沖出水面，又刺入水中。

“它們想逃離河水，”霍加思說，“但是沒辦法做到。”

“河水在毒害它們，”露西對普瑞米拉喊道，“你聽到我跟你說過的話了。看看它們吧。河水在毒害它們。”

“她說得沒錯，”普瑞米拉喊道，“這是一條折磨生靈的河。好好看看它們吧。拍下那個！”

她的攝影師根本不需要她的指揮。新聞攝影機也一刻不停地閃爍著。困惑的大魚跳起來，又沒入水中，或者盡量把頭垂在水泥岸邊，直到不得不把頭探到水下，不得不去有毒的水里呼吸。

如果說普瑞米拉已經經歷了太多從未經歷過的不可思議的事情，那么她接下來遇到的將是其中最不可思議的奇事。

“快看，噢，快看！”她聽見有幾個女人在喊。普瑞米拉通過叫喊聲中那震驚害怕的語氣，可以猜到有一件真正無法想象的事情來了。她轉過頭去，發現一只胳膊向上指著。她抬起頭看見就在她的頭頂上方，站著鋼鐵夫人。

這一刻，所有的女人、攝影師和記者，都停下來看著鋼鐵夫人。一聲奇怪的、嘆息般的喘氣聲響了起來。

鋼鐵夫人令人望而生畏，她近在咫尺，卻如泰山壓頂。她身后是鋼鐵先生。接著，每個人都聽到了雷聲隆隆的發言：“關閉工廠。還我清澈的河水。否則所有的生物都會死掉。”低沉渾厚的聲音仿佛穿透了他們的身體。

“她是對的，”一個聲音說，“關閉工廠。”

所有的女人忽然都明白了她們能夠做什么。“馬上關閉。不要再往河里排泄污染物。這是開始！”

這時傳來另一個喊聲，那是一個男人的聲音：“不可能的事。我不允許。”所有在工廠工作的男人中，他是唯一一個仍保有人形的員工——總工程師。

“你就是我們要找的人，”一個女人嚷道，“你可以告訴我們怎么關閉工廠。”

“我不允許。”他的態度非常堅決，“我們負擔不起——”

女人們用手掐住他的脖子，拽住他的頭發和胳膊。他被半拖半拽回工廠。這些女人一刻也不耽誤。如果他不肯告訴她們具體應該怎么做，她們就會把他像一只大洋娃娃一樣撕成碎片。所以，在不到一個小時的時間里，工廠完全停工了。

“經濟上損失慘重啊。”總工程師哀號道，“一半的項目都將被毀掉。你們不能就這樣把一切都停掉，唉，盡量期待最好的結果吧。”

“噢，我們可以的，”女人們喊道，“我們已經這樣做了。”

“我應該制訂一個詳細的報告——”但是總工程師話沒有說完就跌倒在地上，衣領處伸出一條梭子魚的大腦袋，他的衣服像麻袋一樣裹在身上，他平平的亮眼睛東張西望。

“帶他去河里，”傳來一聲叫喊，“讓他喝下自己的毒藥。”

這些女人把他抬到河邊，讓他從衣服里滑出來，加入到河里那群翻滾的潮濕的身體中。他寬大的尾巴發出一聲巨響，然后消失在水里。

這是結局嗎？并不是。遠遠不是。