螞蟻中的“鬼家伙”

人類社會中有這樣或那樣的“鬼家伙”，誰料螞蟻社會中竟然也有！

會種“小蘑菇”的機靈鬼

在南美洲的圭亞那，人們常?？梢钥匆娨魂犼牭那腥~蟻拖著錢幣大小的樹葉，馬不停蹄地往自家的“地下花園”搬運，有的搬運隊伍竟長達200多米，猶如打著綠色旗幟的袖珍版吉卜賽大篷車隊。它們如此癡迷地搬運樹葉，是為了吃樹葉嗎？

研究證實，切葉蟻并不以樹葉為食，它們收集樹葉另有其他特殊用途。那么，它們究竟想做什么呢？仔細觀察發現，當體形很大的工蟻把樹葉采集回來后，體形稍小的工蟻便開始用嘴把葉子切成碎片；隨后，碎葉片又被它們送到一間專門的“加工室”，守候在那里的工蟻再將其嚼成葉泥，并且加入一種含有酶的肥料；接下來，一群切葉蟻把這些施過肥的葉泥搬運到新挖掘的“植物園”里，鋪在干樹葉上；與此同時，另一群有明確分工的切葉蟻則會采集一些像“小蘑菇”的真菌，并將其移栽在葉泥上；慢慢地，這些“小蘑菇”便會生長起來，成為一個“小蘑菇”園區。此外，還有一群切葉蟻專門負責“小蘑菇”園區的管理和采摘工作，以供切葉蟻集體食用。

這些家伙竟然會對樹葉進行深加工，然后巧妙地移栽真菌來繁殖真菌，實在是太聰明了。如果評選螞蟻中的機靈鬼，它們無疑會摘得桂冠。

被植物利用的倒霉鬼

在南美亞馬孫河流域中部，有一種會開花的小樹，仔細觀察你會發現，小樹嫩葉上大都會長有一些很小的袋狀物，里面經常有螞蟻進進出出。原來，那些袋狀物就是螞蟻的巢穴。科學家發現，這里的螞蟻和小樹盡管有著共生關系，但這種關系卻非同一般。

原來，螞蟻和小樹最初還能相互依存，關系比較融洽，因為螞蟻需要小樹提供棲息地，而小樹則需要螞蟻給自己當保鏢，以此來免受昆蟲的蹂躪和吞食。但奇怪的是，這種“親密關系”并不能維持長久，小樹一旦長大，樹葉不再稚嫩以后，便會把纏身的蟻袋甩掉——讓它們逐漸脫落，而它們之所以這樣做，主要是因為成熟的樹葉已不懼怕昆蟲的蹂躪和吞食了，這時再馱著蟻袋，會影響小樹自身的生長，因此那些原來癡情于小樹的螞蟻最終被小樹拋棄了，成了倒霉鬼。

那么，這些倒霉鬼為什么會走霉運呢？前不久，巴西科學家做了一個專門的實驗，他們發現這些倒霉的家伙并不是運氣不好，而是一種行為報應?？茖W家先將小樹身上的螞蟻驅逐殆盡，結果發現，這些樹枝上新長出的嫩芽大約有一半都成了昆蟲的腹中物，和那些有螞蟻保護的小樹截然不同。但奇怪的是，這些沒有保護的小樹開出的花朵竟然是有保護小樹的8倍。科學家據此認為，小樹在受到螞蟻保護的同時，還受到了負面影響——影響開花，因此小樹在樹葉成熟后要做的第一件事情，就是盡快甩掉身上的螞蟻“包袱”。

被誤解的“懶鬼”

早些時候，日本研究人員發現，螞蟻中的工蟻并不像先前人們想象的那樣，個個勤勞，它們當中也有游手好閑的“懶鬼”。

研究人員對三個分別由30只螞蟻組成的日本黑螞蟻群的活動進行了觀察。他們先把三群螞蟻分別放進人造蟻穴中，并給它們一一做了記號。他們花費5個月的時間對這些黑螞蟻進行了持續觀察，結果發現，工蟻中竟然存在另類：大約80%的黑螞蟻忙于從事某項工作，例如清理蟻穴垃圾或收集食物，它們很少停下來休息，但有20%的黑螞蟻則整日無所事事，很少干活或根本就什么都不做。

為了進一步弄清楚事實真相，研究人員又進行了另一項試驗。他們從其中一群黑螞蟻中移走6只勤奮工作的螞蟻，結果其他原本就很忙碌的黑螞蟻因人手少，變得更忙碌了，但那些懶鬼黑螞蟻依然無動于衷，完全是一副漠不關心的樣子，依舊懶洋洋的，很少干活或什么都不做。

為什么螞蟻社會里會有“懶鬼”存在呢？后來的研究發現，螞蟻中的“懶鬼”不是真懶，而是另有“公干”。為了搞清楚這些“懶鬼”的存在價值，日本科學家又專門進行了研究。他們發現，當斷絕蟻群的食物來源時，那些勤快的螞蟻馬上一籌莫展，并亂了陣腳，而“懶鬼”們則“挺身而出”，帶領眾螞蟻向它們早已偵察到的新的食物源轉移。原來這些“懶鬼”把大部分時間都花在了“偵察”和“研究”上了，它們能觀察到整個社會組織最新出現的大問題，同時不斷尋找新的食物來源，從而保證群體不會因突發問題亂了方寸，并能不斷得到新的食物來源。由此看來，說它們是“懶鬼”，還真是冤枉了它們。

（心香一瓣摘自“大科技”微信公眾號）