中文譯名背后，有故事也有“事故”

司馬跡

近日，日本熊本縣政府計劃更改該縣吉祥物中文名稱，從目前的“酷MA萌”改為“熊本熊”。

上一次大動靜更改中文譯名還是去年“白俄羅斯”要求改為“白羅斯”。當時，白俄羅斯駐華大使館發文稱，“漢語中‘白俄羅斯’這個錯誤的國名，使很多中國人懷疑對方說的到底是哪個國家。要把我國名稱翻成中文的話，那就應該用‘白羅斯’這個詞。”“白羅斯”此次發出請求后，中國學者展開了熱烈討論，多數人傾向于認同外方說法，認為“白羅斯”從語音上還原了“Belarus”本來的讀音，“白俄羅斯”的譯法應該算是早年的翻譯失誤。

上世紀50年代初，國內的譯名處于無序狀態。同一個名字新華社、《人民日報》、外交部、地圖出版社、中聯部等諸家能翻譯出10多個名字，混亂波及新聞、教育、科研多個領域。考慮到新華社作為國家通訊社，接觸各界新說法、新名詞幾率更高，周恩來總理作出明確要求：“譯名要統一，歸口于新華社。”由此定下了權威身份。

新華社作為國家通訊社，首要準則就是講政治。據前外交部翻譯室主任過家鼎介紹，過去的侵朝美軍司令李奇微（Ridgway）原本譯為“李奇偉”，后來將“偉大”的“偉”改成了“微小”的“微”。“這是有意要貶低一下。”

2005年，時任韓國漢城市市長李明博宣布漢城的中文名稱改為“首爾”，隨后，韓國方面通過官方渠道要求中國跟進。“漢城”是歷史故稱，本應遵循“約定俗成”原則，但中國經過慎重考慮，還是同意了韓方要求，遵從了翻譯“名從主人”原則。不過，對于韓方將韓國國家元首（President）的中文稱謂改為“大統領”的要求，中方并未接受，仍然稱為“總統”。

2009年11月12日，美國駐華使館發布的一張關于美國總統奧巴馬首次訪華的紀念海報引發了不同譯名的誤解和爭議。海報上稱呼奧巴馬為巴拉克·歐巴馬。許多人開始不明就里——到底是奧巴馬還是歐巴馬？

對于海報上的字樣，美駐華使館解釋說，“歐巴馬”的譯音更接近英語發音。美國駐華使館新聞發言人史雯珊介紹說，對于以前“歐巴馬”和“奧巴馬”兩種譯名混著用的情況，美國政府現在正在規范總統中文譯名，今后將統一使用“歐巴馬”。

但中國的翻譯工作者們并不認同。在新華社的譯名庫里，“貝拉克·侯賽因·奧巴馬”這一姓名自2004年11月3日以來一直沿用至今。譯名室負責人表示，奧巴馬這個姓氏在非洲國家肯尼亞的一些部落很普遍，這么多年一直這么翻譯。“如果他改了，那個家族的名字都會受影響。”所以，除非通過外交途徑“強烈要求”，奧巴馬這次想改名很難成功。

對于一些沒有嚴格按照標準翻譯出來的名字，一些外國人卻很買賬，于是“將錯就錯”。比如，中國是世界上為數不多的用Germany而非Deutschland指代德國的國家，并且沒有嚴格對應地譯為“日耳曼尼亞”，而是繼續讓對方享有“德意志”這個傳統名字。

翻譯是個專業活兒，但一些“神翻譯”往往曲解原意，令人啼笑皆非。

創刊于1930年、每年都要評選世界企業500強的Fortune雜志在中國長期被譯為《幸福》，光看名稱不少人都會以為這是一本生活類刊物。直到它1996年開始發行中文版、官方定名為《財富》，錯誤譯名才走入歷史。

軍事方面最有爭議的譯名當屬美國海軍的“企業（Enterprise）”號。Enterprise的最常用含義當然是“企業”，但用“企業”來對應一個美國海軍傳承兩百余年、威力巨大的航空母艦的艦名，似乎不太恰當。最后，美國人自己解決了這個中文翻譯的難題。在2012年12月老一代“企業”號的退役儀式上，美國海軍宣布第三艘“福特”級航母的名字仍將是Enterprise，在美國官方的中文報道中，該艦被譯為“進取”號。

當然，也有相當一部分翻譯問題怪不得中國譯者。美國頂尖高校之一的The Johns Hopkins University習慣上被譯作“約翰·霍普金斯大學”，事實上，該校應該叫做“約翰斯·霍普金斯大學”，后者是該校捐資人的名字。可是，作為人名，Johns非常罕見，即使以英語為母語者也經常把它與常見的教名約翰（John）弄混。

（摘自《廉政瞭望》）