藥渣

田健

父親重重地嘆了一口氣，終于下定了決心，對著我和哥說：“你們誰命大誰活命，就由老天爺決定吧。”

母親哭喪著臉躲在一邊，偷偷用衣襟擦著淚。

我和相差七歲的哥都得了肺癆，家里沒有更多的錢為我倆一起治病，只能救活一個，放棄一個。

其實，我心里明白，父親的心在哥身上。因為哥是全村人都羨慕的工人，一個月能為家里掙幾十元錢呢。

父親用皺巴巴的手從口袋里掏出兩個紙蛋，小心翼翼地放在桌上，先是瞄了我一眼，最終把目光落在了哥身上，慢慢地說：“你當哥的，就讓弟先捏吧。”緊接著又補充說：“誰捏住的紙蛋上畫有圈，就給誰看病;啥都沒畫的，也別怨爹狠心。”

我不假思索地從桌上抓起了一個紙蛋，上面啥都沒有畫。

哥剛要伸手去抓另一個紙蛋，父親突然一把將那個紙蛋搶走了，神色驚慌地說：“你弟的紙蛋上啥都沒有，你就不用抓了。”

不知為什么，母親這時突然在旁邊大聲哭了起來，很傷心的樣子。

盡管若干年后我還是從父親嘴里聽說他當時在紙蛋上搗了鬼，但我半點都不惱他。我知道他是迫不得已的。

捏了紙蛋后，哥就開始大包大包地吃中藥。我們家從屋里到院內，全是濃濃的中藥味。

我繼續帶病去離家幾里外的中學讀書。我不怕死，只要能活一天，我就要上一天學。

一天傍晚，哥突然把我喊到東屋，悄悄對我說：“二柱，哥是真喝不下這碗藥了，爹逼得緊，你能不能替哥喝了？”

看著哥一臉痛苦不堪的樣子，我二話沒說，端起那碗稠糊糊的湯藥就喝了。真苦呀，怪不得哥喝不下去。

看我喝完了，哥剛才還緊鎖的眉頭突然舒展開來。他叮囑我：“這事千萬不能讓爹知道。”我點了點頭。

之后的半個多月，我幾乎天天幫哥“排憂解難”，從沒讓父親逮住過。

一天放學剛進家門，父親就劈頭蓋臉地問我：“你是不是偷喝了你哥的藥？”

我怯怯地說：“沒有。”

父親一巴掌打在了我的臉上，惡狠狠地說：“你這個孩子不老實、不懂事，做了錯事還不敢承認。”

我用手指纏繞著衣角，依然堅持說沒有。

父親抬起手又要打我，母親攔住了。

母親輕輕地撫摸著我剛剛被父親打疼的臉，淚眼婆娑地對我說：“二柱，你哥是為了給你治病，才哄你說喝不下那些頭料湯藥的。”

到這時，我才傻乎乎地明白過來。

我在心里發誓，從今往后，就是病死了，也不再替哥喝藥了。

然而，哥似乎并沒有放棄對我的“算計”，他又想出了新的招數，我再一次稀里糊涂地掉進了他設的“陷阱”。

一天中午，哥又把我喊到他的房間，指著桌上一碗熱氣騰騰的湯藥對我說：“二柱，哥有錢給你看病了，上午廠領導來看我，給了五百元錢，我對爹說，他要是不讓你喝藥，我也不治病了。”

我說：“我再也不上你的當了。”

哥說：“不信，讓爹給你說。”他隔著窗喊了父親。

我果然聽到父親在外面悶悶地說：“讓他喝吧。”

這次，我終于放心了，端起碗，憋著氣，幾下就把湯藥喝完了。

時間很快又過去了半個多月。一天晚飯，父親突然問母親：“最近咋沒在門口看到你倒的藥渣？”

母親說：“我天天倒的，可能是車輾馬踩、豬拱雞刨的，就不見了吧。”父親說：“哪咋連點渣都不見？”母親又說：“可能是被風刮跑了吧。”父親不再說啥，但是臉上寫滿了懷疑。我對這件事也產生了疑問。晚飯后，母親端著砂鍋往街上倒藥渣，我悄悄跟了出去。我要看看，這藥渣到底會跑到哪里去。

母親剛轉身回家，我就看到有一個身影從家門口閃了出來，是哥。只見他來到母親剛剛倒掉的藥渣旁，蹲下身，三下五除二就把地面上的藥渣全部扒拉到了一塊布上，然后兜起就走，像做賊似的。

哥弄這些藥渣干啥？我的疑心更重了。尾隨哥回到家，我藏在暗處，終于發現了一個天大的秘密。原來，哥把藥渣弄回家后，用水淘凈，放進一個小盆里，再用棒槌搗碎，然后倒進砂鍋里熬成藥，連湯帶渣都喝了。

哥在“偷”吃藥渣！我把這個發現告訴了母親。母親很快告訴了父親。

自然，父親又發脾氣了。他大聲質問哥：“你不是說廠里給了你很多錢叫你看病，為啥還要吃那些藥渣？”

哥很平靜地說：“那是哄你們的，怕你們不給二柱治病。”

父親快被氣瘋了，跺著腳說：“你這樣做，恁倆誰都救不了，都得死！”

哥說：“我寧愿把命換給二柱，他是我弟，比我有文化、有出息，將來能混出個人樣來。”

哥的話噎住了父親，母親淚如雨下。哥的話也真的救了我的命。直到半年后哥離開人世的那一天，我才知道了另一個更大的秘密，原來哥是父親去煤礦拉煤時撿來的，并非親兒子。

安葬哥那天，父親不停地重復著一句話：“這孩子命苦啊，各種法兒都沒救活他的命。”

母親安慰父親說：“孩子不會怪咱的，他是個沒娘的孩兒，咱對他咋好，他心里明鏡似的。”

每當回想起三十年前的這段往事，我都會在內心深處默念著哥的名字，禱祝他在天堂一切安好。

（一米陽光摘自《雜文選刊》）