黃昏

英·薩基

諾爾曼·葛爾特茨比坐在海德公園的長凳上，背向著公園欄桿圍起來的長方形草坪。

長凳另一端，就在他身旁，坐著一位老先生。從他的神態里，可以看出他正在和社會抗衡，但是他的氣概已趨衰退。坐了一會兒，老人起身離去。

空出來的位子幾乎立刻就被一個年輕人所占據了。年輕人衣著雖然比較考究，但是他面部的神情并不比那位老人開朗。

“看來您心情不大好啊。”葛爾特茨比說道，心里揣摩著年輕人的這番表演準是為了引起他適當的注意。

年輕人轉過身來，臉上的神情坦然得令人不能產生一點懷疑。但是葛爾特茨比反而因此一下子警覺了起來。

“要是陷入我的困境，您的心情也好不了，”他回答說，“我干了一件有生以來最傻的事。”

“是嗎？”葛爾特茨比不動聲色地問道。

“我今天下午到的倫敦，本打算在伯克夏廣場的伯塔剛尼安飯店落腳，可是到了那兒我才發現，飯店在幾個星期前給拆掉了。出租汽車司機給我介紹了另一家旅店，我只好去了。我剛給家里人寫完了一封信，告訴他們我的住處，就出去買香皂了。我在街上溜達一會兒，在酒吧喝了杯酒，又逛了逛商店，然后轉身回旅館。就在這時候，忽然意識到，我根本沒記住旅館叫什么，更不知道它坐落在哪條街上。這多么尷尬！我在倫敦又舉目無親。我出來的時候，身上只帶一先令。現在我兜里只剩下兩便士，只怕要流浪街頭，無處棲身了。”

年輕人講完這段故事后，出現了片刻沉寂，這種沉寂意味深長。

“這事也并非不可能，”葛爾特茨比像法官審理案件似的說， “然而，”葛爾特茨比慢吞吞地說，“這段故事里的破綻就在于您拿不出那塊香皂來。”

年輕人連忙向前探身，在大衣口袋里忙亂地摸了起來。他一下子跳了起來。

“準把它丟了。”他怒氣沖沖地嘟囔了一聲。然后，他順著小路溜掉了。

“說來怪可惜，”葛爾特茨比想道，“整個故事中只有出去買香皂這一點有說服力，然而在這細節上露了馬腳。”

想到這里，葛爾特茨比站了起來，準備離去。就在這時候，他驚訝地、關切地喊了一聲。只見地上，在長凳邊上，失落著一個橢圓形小紙包。除了是塊香皂，還能是什么！葛爾特茨比立刻順著那暮色籠罩著的小路追了下去，焦急地尋找著穿淺色大衣的年輕人的蹤影。忽然他發現要找的那個人正站在馬車道的路邊上。

“能證明您那段遭遇的真實性的重要證人找到了，”葛爾特茨比說道，伸出手來把香皂遞了過去，“您走后，我在地上發現的。我曾經對您不信任，您一定要原諒。您如不嫌棄，我可以借給您一枚二十先令的金幣……”

年輕人連忙接過金幣，放進兜里，從而解除了這個問題上的疑慮。

“幸好給你找著了。”年輕人說道。接著，幾句感激不盡的話脫口而出，聲音還有點嗚咽。他朝著耐茨布里支方向急忙跑去。

葛爾特茨比順著原路往回走去。經過那條長凳時——他看到一位老先生在長凳下面和四周望來望去。葛爾特茨比認出這就是剛才同他坐在一起的那位老人。

“您丟什么東西了，先生？”他問道。

“丟了一塊香皂。”

摘自《語文世界》