湖北解放的最后一戰

1949年11月鄂西南戰役后，湖北境內的國民黨正規軍兵敗入川，基本上結束了國共兩軍大規模的軍事行動。因此，以鄂西解放為標志，宣告湖北全境基本解放。

但是，當時遺留在全省各地的武裝股匪仍有近3萬人，對新生的人民政權構成極大的破壞和威脅。與其他地區大多是戰后逃逸的散股武裝或勾結當地遺存的土匪不同，鄂西北保康境內國民黨縣政府縣長溫而理盤踞縣境部分地區，繼續實施其反動統治，與縣城為中心的人民政權形成軍事和政治對峙，直至1950年初被襄陽軍分區部隊徹底剿滅后才退出保康的政治舞臺。

因此，保康的解放被視作湖北解放的最后一戰。

桐柏軍區漢南工委進駐

1947年下半年，劉鄧大軍千里躍進大別山，重新恢復建立中原解放區。12月5日，晉冀魯豫野戰軍第十縱隊司令員王宏坤奉命率部從光山縣何畈出發，分南北兩路向西挺進。12月11日，到達湖北省應山縣（今廣水市）以北的漿溪店，勝利進入桐柏山區。12月13日，第十縱隊黨委根據中共中央中原局指示和劉伯承、鄧小平的命令，在漿溪店召開會議，組成中共桐柏區委員會、桐柏行署和桐柏軍區，下轄第一、二、三地委、專署、軍分區。

1948年6月，中共中央中原局批準，在新開辟的漢水以南地區建立漢南辦事處。漢南工委由張廷發、訾修林、武光清三同志組成，張廷發任工委書記兼指揮部司令員并兼政委，訾修林兼任指揮部政治部主任，武光清任辦事處副主任。同年9月，改建為桐柏區第四愛國民主行政督察專員公署，下轄谷城、保康、南漳、南保、興宜、襄西6個縣政府。

1948年7月，在中原野戰軍發起襄樊戰役之際，漢南工委兵分兩路：一路由副司令員兼參謀長王明坤率領八十六團，由南漳攻占保康南部馬良坪、歇馬河等重鎮;一路由張廷發率領，從南漳長坪攻占保康黃堡坪，并以“漢南辦事處”“漢南指揮部”的名義頒布文告，及時向全縣人民宣告了漢南新區的各項政策。9月8日，漢南指揮部攻占保康縣城，漢南工委和指揮部機關仍設在黃堡坪。

正當保康解放取得階段性勝利之時，國民黨政府為控制漢水地區，防止解放軍南逼長江，西破大巴山防線，從1948年11月中旬起調集重兵對南漳、谷城等地發動了大規模“掃蕩”。正在這時，國民黨七十九軍從四川東調，增援淮海戰場，由房縣到達漢南地區，對解放才一個月的保康縣進行竄擾，妄圖摧毀漢南工委和指揮部機關。

11月7日，國民黨七十九軍在軍長方靖、副軍長向敏思率領下，由房縣竄抵保康，縣城復陷。七十九軍在保康縣地方反動武裝的配合下，兵分數路，進行大規模“掃蕩”。

12月2日，在保康進行“掃蕩”的國民黨七十九軍奉第十四兵團司令宋希濂關于“開赴荊門負責防守”的命令，于當日撤離保康馬良坪。漢南工委在保康地區開展的反“掃蕩”斗爭也宣告結束。

縣境內的兩軍對峙

正當七十九軍對我漢南工委部隊進行“掃蕩”之時，國民黨湖北省政府于1948年11月下旬委派具有一定軍事常識的溫而理新任保康縣縣長，并令其組織地方土頑與正規軍配合行動。

溫而理上任后，立即召開各鄉鄉長及土匪頭目會議，自上而下整頓鄉保政權組織和地方反動武裝，重建保康縣民眾自衛總隊，并將保康北部山區的幾個反動武裝頭目帶領的地方團隊改編為5個直屬大隊，由其統一指揮和控制。1949年春節后，溫而理糾集各地反動勢力，拋出了所謂的“春季反攻計劃”，從2月3日至3月初向解放軍控制區和游擊區也發起了多次進攻。

在這一個多月的時間里，保康縣各區人民武裝發揚主動進攻精神，多次以少勝多，擊退強敵進攻，沉重地打擊了國民黨地方反動武裝的囂張氣焰。人民政府的控制區域由過去的12個保擴大到30多個保，活動區域由25個保擴大到45個保，當時保康境內共設5個區、16個鄉、220個保。解放區的范圍日益擴大，溫而理的春季反攻計劃徹底破產。

1949年3月，中共河南省委、河南軍區和中原臨時人民政府成立后，桐柏區黨、政、軍領導機構撤銷，所屬各縣分別劃歸河南、湖北兩省領導。5月20日，中共湖北省委、省人民政府、省軍區在孝感花園成立。漢南工委大部地區劃歸襄陽地委，部隊歸屬湖北軍區襄陽分區。

1949年3月，鄂北行署主任兼保安司令李朗星受白崇禧之命，帶領保安一、二、六團秘密來到保康。李朗星勾結國民黨第十四兵團高參吳吉六、喻普，鄂北挺進第四團團長張云，妄圖在山巒疊嶂、地勢險要的鄂西北地區安營扎寨，建立反共基地。他們利用江湖道會網羅國民黨散兵殘匪，成立了“均房保谷聯防指揮部”。任命溫而理兼指揮長，統一指揮聯防區的地方反動武裝。其聯防區的范圍含谷城、均縣、房縣、保康的部分地區。

對于李朗星、溫而理的活動，中共保康縣委剿匪指揮部采取了相應的軍事對策。早在4月剿匪指揮部就將馬良坪作為重點防范區，指示該區成立了馬良坪、店埡、麻坪三個剿匪指揮部，各指揮部配備一定數量的地方武裝，與當地群眾相結合，實行軍民聯防，開展剿匪斗爭。6月中旬，由南漳民兵武裝改編的八十五團二營奉命開進保康，配合八十五團一營和縣獨立營開展剿匪斗爭。他們在馬良坪周圍的陳家灣、雞冠河、沙子嶺一帶搶筑工事，準備迎戰。

至此，人民武裝與國民黨軍又一次在保康地區形成了對峙的局面。湖北省檔案館保管的《中共湖北省委對襄陽地委關于沿保康一線對土匪斗爭策略的指示》檔案中，省委糾正當時縣鄉干部到國民黨統治區搶糧抓丁等錯誤做法，反映了1949年底保康縣境解放區與敵占區并存的歷史史實。

剿滅偽縣長溫而理殘部

1949年6月下旬開始，襄陽軍分區第七團與國民黨軍隊在保康境內進行了多次交鋒。11月1日，獨七團與保康縣區武裝奔襲慣匪孫秀章老巢九路寨，活捉參謀長李宗洋。繼而攻克金斗，解放保康縣城。

偽鄂北行署主任李朗星在1949年6月份受到襄陽軍分區部隊打擊后，于7月下旬在官斗召開會議，以重新組建湖北省保安十七旅為由，委派溫而理為旅長。該旅下屬拼湊了3個團，并將谷城的反動地方武裝編為第一團，保康的反動地方武裝編為二、三團，以支撐殘局。他本人則率保安三旅于7月底向四川狼狽逃竄。

1950年初，盤踞在保康境內的偽縣長溫而理除本部在羊兒河外，尚有二股匪部和少量散匪。稍有實力的二支匪部為：一是依仗險要地形固守陽巖河的保安十七旅三團團長劉善初部，二是逃往保康西部尚無固定落腳點的三團副團長兼三營營長閻世隆部。

根據湖北軍區的統一安排，從1950年1月開始，以襄陽軍分區獨七團為主力開始進剿保康境內的溫而理部。保康縣剿匪指揮部通過政治攻勢，閻世隆率部投誠。劉善初則與溫而理會合，以作最后的困獸之斗。

1月14日，獨七團與保康縣大隊對溫而理部進行包圍，經一晝夜圍攻，結合政治攻勢，迫使溫而理殘部300余人于15日全部投降，收繳輕重機槍12挺、長短槍260余枝。隨后，獨七團二營由保康北部的紫金洞奔襲房縣金竹園，殲滅均（縣）房（縣）谷（城）自衛總隊一部，俘其第二團團長王進英。26日，該營又向房縣東部股匪進剿，捕獲匪首蕭盛茂。隨即在保康西部石灰溝一帶將股匪李從恢部百余人殲滅。境內大部偽區、鄉政權瓦解，保康全境解放。