羅芳伯：建立亞洲首個(gè)共和國的華人領(lǐng)袖

他建立了亞洲第一個(gè)共和國――蘭芳共和國，

這個(gè)1776年創(chuàng)立的國家，實(shí)行民主選舉

比美利堅(jiān)合眾國的共和體制還早10年

梁啟超把他列為近代八大殖民偉人之一;新加坡前領(lǐng)導(dǎo)人李光耀將他視為自己的偶像;印尼前總統(tǒng)瓦希德說：“他堪稱與華盛頓并列的世界偉人之一。”他建立了亞洲第一個(gè)共和國……可惜，作為曾在荷屬殖民地婆羅洲島叱咤風(fēng)云的華人首領(lǐng)，鮮少有人知道他的故事——

他叫羅芳柏，人們習(xí)慣尊稱他為“羅芳伯”，以至于很多人都以為這就是他的本名。

當(dāng)年，一朝科舉失意后，羅芳伯選擇下南洋，團(tuán)結(jié)華人創(chuàng)業(yè)，甚至還建立了一個(gè)對(duì)整個(gè)亞洲都有影響的共和國——蘭芳共和國。

這個(gè)1777年創(chuàng)立的國家，實(shí)行民主選舉比美利堅(jiān)合眾國的共和體制還早10年，且是亞洲共和體制首創(chuàng)。

34歲的落榜青年漂洋出國

1738年，羅芳伯出生在廣東嘉應(yīng)州（今梅州）石扇，粵閩贛三省交界處的一個(gè)小村落，家境十分貧窮，他是三兄弟中的老大，從小承載了父母的厚望，肩上的擔(dān)子很重。

不過，也正是兒時(shí)家中的辛酸，讓羅芳伯小小年紀(jì)就品嘗到了生活的不易，也懂得了“技多不壓身”“一門技術(shù)就是一個(gè)飯碗”的道理。

村里人都知道羅芳伯有“三邊”：邊讀書、邊干活、邊練武，也就是史文所記載的“自幼學(xué)文習(xí)武為群兒冠，嘗于讀書習(xí)劍之余佐治耕牧，遇事勤奮，鄉(xiāng)里稱之”。

在當(dāng)?shù)?，羅芳伯也算是遠(yuǎn)近聞名，不但讀書和練武數(shù)一數(shù)二，還做事勤快，為人友善、豪爽，“負(fù)奇氣，性豪爽，尤喜結(jié)納”，深得鄉(xiāng)親稱贊。

而這樣的文武全才，卻偏偏就是沒有考試運(yùn)。

清乾隆三十七年（1772年），羅芳伯在鄉(xiāng)試中再次落榜，這一次，已經(jīng)34歲的羅芳伯對(duì)仕途徹底死心。

為了擺脫生活窘境，羅芳伯毅然決然地告別家鄉(xiāng)的教書備考生活，帶著100多名族人漂洋過海，來到盛產(chǎn)金礦和鉆石的婆羅洲（今印度尼西亞西部的加里曼丹島）。

彼時(shí)，誰也不會(huì)想到，一個(gè)屢試不中的教書匠，會(huì)在不久后的將來改寫婆羅洲乃至整個(gè)亞洲的歷史。

“有同心者一百（零）八人”共創(chuàng)業(yè)

羅芳伯曾經(jīng)這樣描述自己科舉之外的第二次命運(yùn)改變：“蓋聞金山之勝地，時(shí)懷仰止之私衷。地雖屬蠻夷之域，界仍居南海之中。歲值壬辰，節(jié)界應(yīng)鐘。登舟自虎門而出，南征之馬首是東。攜手偕行，親朋百眾;同舟共濟(jì)，色相皆空。予自忖曰：既從虎門而出，定直達(dá)乎龍宮?！?/p>

“金山”即指婆羅洲。早在1721年，英國航海家便已開始宣稱“全婆羅洲島商業(yè)已被中國人控制”，同時(shí)，“華人是西婆羅洲金礦的發(fā)現(xiàn)者”這一說法也得到普遍認(rèn)可。許多華人對(duì)此地趨之若鶩。

然而事實(shí)上，被稱為“蠻夷之域”的婆羅洲，自然條件和生活環(huán)境極其艱苦，挖金礦并沒有想象中完美。

來到婆羅洲后，羅芳伯在坤甸地區(qū)住了下來。

不久，他便發(fā)現(xiàn)了問題：華人自動(dòng)結(jié)成各種類似“同鄉(xiāng)會(huì)”的組織，各個(gè)組織之間互不統(tǒng)屬，各行其是，常為利益、地盤發(fā)生沖突;客家人與潮州人混居地，矛盾發(fā)生尤為頻繁;婆羅洲土著居民對(duì)華人抱有敵意，歧視、排擠華人，來自印尼的荷蘭帝國東印度公司則日夜虎視眈眈。

羅芳伯的到來，冥冥之中似乎就是為了改變這種局面。他發(fā)揮特長，仍以教書為生，課余則積極聯(lián)絡(luò)當(dāng)?shù)氐娜A人和土著居民，充分施展自己與生俱來的交際才能。

能文能武還很熱心的羅芳伯，逐漸成了華人群體中特別是當(dāng)?shù)氐目蛯俚貐^(qū)最有威望最受尊敬的人。

1774年，羅芳伯集齊“有同心者一百（零）八人”，組建了“蘭芳會(huì)”，后來又成立了“蘭芳公司”，這便是蘭芳共和國的前身。羅芳伯時(shí)常告誡大家：“華人要想在婆羅洲出人頭地，就必須團(tuán)結(jié)一致、奮發(fā)圖強(qiáng)?！痹谶@樣的信念鼓舞下，“蘭芳公司”很快便發(fā)展成為西婆羅洲最大的華人聯(lián)盟之一，擁有龐大的人力、物力和財(cái)力，涉及采礦、農(nóng)業(yè)、糧糖等諸多行業(yè)。

這樣的“蘭芳公司”，注定不會(huì)局限在坤甸一隅。在坤甸王國的求助下，“蘭芳公司”通過征戰(zhàn)，幫助其抵抗外敵入侵和平定國內(nèi)叛亂，贏得了蘇丹的肯定，并獲得了坤甸數(shù)千里地的獎(jiǎng)賞。

如此一來，羅芳伯轄區(qū)內(nèi)的10多萬百姓和南北數(shù)十里產(chǎn)金地，共同成就了實(shí)質(zhì)意義上的擁有獨(dú)立經(jīng)濟(jì)、軍政權(quán)力的一方國度。

甚至因?yàn)槠浔韧瑫r(shí)代同地區(qū)的其他政權(quán)擁有更為嚴(yán)謹(jǐn)?shù)膰夜芾碇贫?，羅芳伯的“共和國”吸引了許多當(dāng)?shù)赝林柯淝皝須w附，蘭芳版圖迅速擴(kuò)展到整個(gè)婆羅洲。就連當(dāng)?shù)靥K丹也表示臣服，要將王位讓給羅芳伯，但多次被他拒絕。最終，在蘇丹的一再勸說之下，羅芳伯雖然表示可以接受政權(quán)，但絕不答應(yīng)做國王。

1777年，“蘭芳大總制”共和國（簡稱蘭芳共和國）正式建立，這一年被定為蘭芳元年。羅芳伯擔(dān)任首任國家首腦“大唐總長”，并被當(dāng)?shù)厝俗鸱Q為坤甸王。

與此相比，美國1776年發(fā)表《獨(dú)立宣言》，1787年制定憲法確定聯(lián)邦共和制，1789年才正式成立政府、選出首任總統(tǒng)。

婆羅洲歷史上的華人時(shí)代

在婆羅洲多年，羅芳伯從未忘記過自己炎黃子孫的身份。在他的觀念中，南海還是中華文明傳播的區(qū)域，也因此有后人稱之為“早期的南海問題專家”。

剛剛建立蘭芳共和國之時(shí)，羅芳伯便幾度派人回到故國覲見乾隆皇帝，請(qǐng)求稱藩，并將西婆羅洲納入大清的版圖。然而，乾隆皇帝沒有理睬這些“天朝棄民”，雖然勉強(qiáng)同意與蘭芳共和國開展貿(mào)易，但他拒絕承認(rèn)羅芳伯在海外建立的共和國家。

與此相反的是，羅芳伯在海外獲得了很高的贊譽(yù)。

1793年6月8日，英國倫敦出版的《泰晤士報(bào)》，在第一版報(bào)道了“蘭芳公司”，文中說：

蘭芳大總制共和國元首即大唐總長羅芳伯的神奇貢獻(xiàn)，貴在與當(dāng)?shù)仄帕_洲蘇丹有機(jī)聯(lián)絡(luò)在一起，協(xié)調(diào)各族民眾，推行原始的雅典式共和體制，經(jīng)濟(jì)亦有規(guī)模發(fā)展。其國力雖落后于西方諸國，其意義卻不遜于1789年華盛頓當(dāng)選為第一任總統(tǒng)、實(shí)現(xiàn)聯(lián)邦的美利堅(jiān)合眾國的民主共和走向……

1795年，羅芳伯去世，雖然最終沒能等到故國對(duì)他和蘭芳共和國的認(rèn)可，但他的歷史功績彪炳史冊(cè)。

1884年，趁中法戰(zhàn)爭(zhēng)之機(jī)，荷蘭人入侵蘭芳共和國。蘭芳共和國人民在大總長的領(lǐng)導(dǎo)下，一方面全力進(jìn)行抵抗，另一方面火速派人請(qǐng)求清朝派兵支援。但此時(shí)，清朝自身的統(tǒng)治已搖搖欲墜，根本無暇他顧，蘭芳共和國只得勉強(qiáng)支撐。

在110年的歷史中，蘭芳共和國有過繁榮，有過巔峰，但最終于1886年走向消亡。

荷蘭人高延曾經(jīng)如是記錄他所見證的蘭芳共和國最后的歷史：

婆羅洲歷史上的華人時(shí)代，甚至婆羅洲的繁榮時(shí)代，從此一去不復(fù)返了。當(dāng)?shù)亟鸬V業(yè)由歐洲人的大規(guī)模近代企業(yè)所取代，華人時(shí)代那種礦業(yè)鼎盛卻已不復(fù)存在;農(nóng)業(yè)更由于華人移民大批回歸中國而一蹶不振。

這是羅芳伯沒有預(yù)料到的。

而今，印度尼西亞依然有紀(jì)念羅芳伯的蘭芳大學(xué)，還有紀(jì)念羅芳伯的紀(jì)念廳、墓園和各種廟宇。印尼西加里曼丹的東萬律，有一座占地幾十平方米的華人墓，碑上刻著幾個(gè)中文大字：“羅公芳柏之墓”。遠(yuǎn)處荒草中的兩座華表，無時(shí)不在向世人宣告：墓主生前擁有過王者之尊。

（責(zé)編/陳小婷 來源/《華人海外建國，首創(chuàng)亞洲共和體制》，歐妍/文，《文史博覽》2018年第5期;《羅芳伯：比華盛頓更早的“華盛頓”》，李錚/文，《東北之窗》2006年09期）