從恐龍蛋到鳥蛋

江泓

雞蛋、鴨蛋、烏龜蛋……你還知道哪些動物會生蛋？悄悄告訴你，會生蛋的動物在幾億年前就存在了，可以說沒有蛋，就沒有這個多姿多彩的世界。讓我們隨著生命進化的腳步，看看蛋都發生了哪些變化吧！

蛋在生物學上被稱為羊膜卵，通過羊膜卵來繁殖的動物就是羊膜動物。今天地球上所有的爬行動物、鳥類和哺乳動物等都是羊膜動物，包括人類在內。

8周大的胎兒在羊膜之中

等一下，我們人類也是羊膜動物？

沒錯。包括人類在內的哺乳動物分成三個亞綱，其中后獸亞綱和人類所在的真獸亞綱都不需要產卵，而是在雌性體內完成胚胎的發育過程，直接生下幼體。盡管這兩個亞綱的哺乳動物不產卵，但胚胎依然需要羊膜的保護，所以我們出生前都是泡在羊水中的。

魚類和兩棲動物大多是在水中產卵，它們是沒有羊膜卵的，所以它們一生都離不開水。而動物進化出羊膜卵，其實是為了登上陸地。羊膜卵的繁殖方式在動物進化史上具有里程碑的意義。

目前人類已知最早的羊膜動物，是生活在距今3.4億年左右的齊斯蜥，這是一種外形類似小型蜥蜴的爬行動物，是已知世界上最早的生蛋動物。

在同學們的認知中，是不是以為所有的蛋都是硬殼的？例如我們平時常見的雞蛋、鴨蛋、烏龜蛋等。其實許多爬行動物的蛋是沒有堅固的鈣質外殼的，這些爬行動物的蛋是柔軟而具有韌性的角質殼，也就是軟蛋，齊斯蜥的蛋就是軟蛋。我們現在能見到的蛇和蜥蜴的蛋也是軟的蛋。

距今6500萬年前的恐龍也是生蛋的，恐龍蛋的蛋殼是堅硬的鈣質殼。迄今為止，人類已經發現了大量恐龍蛋化石，而已發現恐龍蛋化石最多的地方在河南省的西峽縣，總數超過4萬枚。這里的恐龍蛋化石不僅數量多，而且體積大，最大的西峽巨型長形蛋縱徑長度達48厘米，是世界上已知最大的恐龍蛋化石。

這么大的化石，到底是哪種恐龍生的呢？是巨型的蜥腳類恐龍生的嗎？并不是。蜥腳類恐龍的蛋是圓形的，和足球一樣大，西峽巨型長形蛋其實是竊蛋龍類恐龍生的。

蜥腳類馬門溪龍骨架

祿豐龍骨架

對了，說到這兒，要給大家補充一個小知識。竊蛋龍這個名字，其實是一場誤會。古生物學家在恐龍巢穴中發現竊蛋龍的化石時，看到竊蛋龍的腦袋被踩碎了，于是便理所當然地認為它是在偷蛋時被抓了個正著，然后被踩碎了腦袋。后來的研究證明，竊蛋龍其實是在保護自己的巢穴時被殺的，它們是最具有母愛的恐龍，甚至會像鳥類一樣趴在巢穴上孵蛋。

鳥類的起源一直是科學家們感興趣的事，根據化石證據，大多數科學家認為現代鳥類起源于恐龍。鳥蛋的外形大部分都是一頭圓、一頭尖的。世界上的鳥類品種繁多，蛋的大小差別也非常大。目前世界上最大的鳥蛋是非洲的鴕鳥蛋，縱徑一般長15厘米，橫徑長12厘米，重達1千克;最小的鳥蛋是南美洲的蜂鳥蛋，縱徑一般長1厘米，橫徑長0.8厘米，重0.5克，只有一粒豆子那么大。

當然，鴕鳥蛋并不是有史以來最大的鳥蛋，比鴕鳥蛋還大的是象鳥蛋。象鳥是一種曾經在馬達加斯加島上生活過的烏，這種鳥身形巨大，站起來高達3米，重約500千克，可惜的是象鳥在17世紀末已經滅絕。一枚象鳥蛋縱徑大約長30厘米，橫徑20厘米，重1.6千克，體積相當于100枚雞蛋的大小。

今天，我們在馬達加斯加島上依然能夠買到用碎片拼接起來的象鳥蛋紀念品。

象鳥蛋、鴕鳥蛋和蜂鳥蛋的對比

象鳥蛋和雞蛋的對比

拍賣行專家與象鳥蛋的合影

2013年，倫敦佳士得拍賣行曾以約63萬人民幣的價格拍出一枚部分變成化石的象鳥蛋。

象鳥蛋和鴕鳥蛋的蛋殼都是偏白色的，但實際上烏蛋蛋殼色彩豐富的程度遠超你的想象。烏蛋蛋殼的顏色可以分成白、棕、藍三大色系，根據有沒有花紋還可以分好多類。白色的鳥蛋是為了便于雌鳥辨認，而蛋殼上有花紋的鳥蛋有利于隱蔽。所以，烏蛋蛋殼的多彩顏色其實也是由于生存所需而產生的。

竊蛋龍模型

純色蛋和花紋蛋的存在都好理解，那么藍色系的蛋又是什么情況呢？純藍色蛋或者藍色花紋蛋在鳥類中并不少見，歐亞鴝（qú）、灰.喉鴉雀、斑鹟（wēng）就生藍色的蛋。鳥類學家給出的解釋是生下的蛋顏色越藍，表明雌鳥身體素質越好，雄烏就會投入更多的精力幫助雌鳥養育后代，將自己的基因更好地傳遞下去。

哺乳動物也會生蛋

爬行動物和鳥類都是生蛋的，哺乳動物一般為胎生，胎生是動物發展史上最高級階段的生育方式。不過哺乳動物也有生蛋的，那就是屬于原獸亞綱的針鼴（yǎn）、原針鼴及鴨嘴獸。這三類“神奇”的物種都生活在澳大利亞，是不折不扣的活化石。

以鴨嘴獸為例，它一次會生1至3枚縱徑1.6厘米的蛋，經過14天的孵化，破殼而出的小鴨嘴獸靠舔食媽媽的乳腺分泌物長大。生蛋的原獸亞綱的存在證明了哺乳類是由爬行類演化來的。

蛋的歷史是大自然孕育出來的最神奇的生命進化歷程之一，這其中還有更多奧秘等待我們去發現，去探索。

大黑背鷗的花紋蛋

斑鹟在孵藍色的蛋

針鼴

孵蛋的鴨嘴獸