1932年,王永志出生在遼寧省昌圖縣農家。1952年,想通過讀書改變命運的他考入清華大學航空系,1955年在莫斯科航空學院留學,1961年3月王永志婉言謝絕了莫斯科航空學院副院長的挽留回了國。
20世紀70年代后期,人到中年的王永志被任命為中國新一代戰略導彈的總設計師。他形容自己成了“那個總在探索的人”,永遠在研究最前沿的新型號。
1988年底,仍停留于紙上談兵的“長二捆”,憑著三頁草圖拉到了第一單大買賣,美國休斯衛星公司愿委托中方發射一顆澳大利亞衛星,并按照合同期限一次成功發射了“長二捆”火箭。從此,中國火箭進入國際市場。
1992年,王永志被任命為中國載人航天工程的首任總設計師。 盡管是自己夢寐以求的任務,但王永志坦言:“載人航天工程是我一生中遇到的最大的挑戰。”在王永志的主持和建議下,專家們研究提出了“三步走”發展戰略設想:第一步,發射載人飛船;第二步,發射空間實驗室;第三步,建設艙段組合式的空間站。 整整7年,王永志帶領中國載人航天隊伍默默奮戰,1999年“神舟一號”發射成功,中國載人航天工程才開始為人們所關注。2003年10月16日6時23分,中國第一艘載人航天飛船“神舟五號”成功返回地面,楊利偉走出艙門向人們揮手致意那一刻,王永志落淚了。
◎ 來源|人民畫報