每一次自助購都是一部科幻大片

劉淑芳

有人認為自動售貨機深不可測，一手交錢，一手交貨，一副不動聲色的樣子。之所以這么想，是因為大家都很好奇，自動售貨機怎么知道投進去的硬幣是真還是假，面額又是多少？

最近，網上有個很火的視頻，專門演示了用硬幣自助購物的過程。只見硬幣“過五關斬六將”，就像游戲中的升級打怪一樣，消除一個又一個障礙，一步一步證明自己，最終完成購物。整個過程緊張刺激，好看又好玩，完全超乎了人們的想象，加上聲光效果的配合，讓人感嘆每一次自助購都是一部科幻大片。

事實上，自動售貨機是一臺非常精準的機器，由一個電路板、一個硬幣滑槽和一個硬幣分類器組成。對于硬幣來說，要想完成購物，必須經過自動售貨機的幾道關口，才能證明“我是誰”。

首先，硬幣要通過大小尺寸證明自己。要想完成這個任務，硬幣必須穿過兩個光傳感器。此時，它要做的是開足馬力，頭也不回地向前沖。通常情況下，光傳感器由一個二極管和一個能夠接受它發出的光線的傳感器構成。然后，電腦系統依據硬幣阻擋傳感器的時長，以及兩組傳感器光線被阻擋的時差，準確地判斷硬幣的大小。至此，凡是符合規格的硬幣，第一關就算過了。

這也意味著，想渾水摸魚、濫竽充數的無效硬幣會被打回原籍。比如一元硬幣的直徑為25毫米，五角硬幣為20.5毫米，一角硬幣為22.5毫米，如果尺寸不符合，就會被識別為無效投幣，丟入退幣口。

第二關，硬幣將依靠成色、材質證明自己。這時，硬幣要經過兩個銅線圈。這些銅線圈里有電流，并在周圍形成磁場，變成電磁體。硬幣在穿越中會切割這個磁場，進而改變銅線圈里電流的大小。如一元硬幣材質為銅鎳合金，五角硬幣為銅鋅合金，不同金屬對銅線圈內磁場的作用是不同的。根據電流的變化，自動售貨機的電路板立馬就能夠判斷出硬幣所含的金屬是什么。因此，凡是材質不符的無效硬幣，只得通通出局。

完成了以上兩個步驟，硬幣終于被確定為“自己人”。大概在不到一秒的時間里，硬幣的面值就被計算出來。然后在一片“快到我的碗里來”的呼喚聲中，一元、五角、一角的硬幣，歡快地被引導到相應的硬幣槽里面。假如需要找零，硬幣槽就會小心翼翼地釋放硬幣，每次只釋放一個硬幣，直到完成找零。

自動售貨機里還有一個秘密，我們看到的貨品其實都是樣品，我們買到手的卻不是這些樣品，而是放在自動售貨機倉庫里面的貨品。所以，下面該輪到彈簧貨道大顯身手了。在每一件貨品的下面都有一個按鈕，接到指令后，彈簧貨道會把對應的貨品往前推。最具“科技感”的是，貨品在出來之前，必須穿越一層由10股遠紅外線光束構成的光柵，完全跟好萊塢大片里的防線一樣，密密匝匝，防備森嚴。最后，隨著貨品順利掉落下來，購物才算完成了。

不過，隨著科技的發展，支付方式日益多樣化，現在移動支付已得到廣泛應用，或許在未來的某一天，硬幣自助購物就將成為歷史。到那時，我們看到的科幻大片可能就是另一番模樣了。

（珠珠摘自《知識窗》）