撼動(dòng)大地的“巨人”——地震龍

盜龍

在距今1.5億年的侏羅紀(jì)晚期，干旱依然在北美洲中部蔓延。原本鋪滿地面的蕨類植物早已枯萎，一只干瘦的橡樹龍?jiān)诟煽莸闹参飬仓新耦^覓食，盡管希望非常渺茫。

突然，橡樹龍感到腳下的大地開始輕微地震動(dòng)，它抬起頭來，只見遠(yuǎn)處有一片“小山”在緩慢地移動(dòng)。隨著“小山”越來越近，橡樹龍認(rèn)出那是一群地震龍。干燥的地面在地震龍的腳下泛起層層塵土，揚(yáng)起漫天塵沙。

地震龍對(duì)橡樹龍視而不見，仿佛它并不存在一般。畢竟，橡樹龍是小型植食性恐龍，并不會(huì)對(duì)地震龍構(gòu)成威脅。由于食物短缺，體形巨大的地震龍同樣變得瘦弱了，它們的步伐雖然緩慢，但是并沒有停下來的意思。橡樹龍決定跟著地震龍一起走，說不定能找到食物呢。

經(jīng)過艱苦的跋涉，恐龍群終于來到了一片森林的邊緣地帶，這里的大樹綠意盎然。一只相對(duì)強(qiáng)壯的地震龍用身體頂住樹干，費(fèi)盡力氣將大樹推倒。其他同伴見狀紛紛圍了上來，大口大口地吃著樹葉。雖然這并不是地震龍最愛的食物，但是現(xiàn)在也由不得它們挑選了。

看到有食物可吃，饑餓的橡樹龍急忙從地震龍高大的身體下面鉆了過去，在這些龐然大物腳下?lián)焓车袈涞臉淙~。看來，橡樹龍的選擇是正確的，跟著地震龍果然不會(huì)餓肚子！

位于美國西南部的新墨西哥州面積廣闊，但是比較荒涼。盡管如此，還是有人前往那里徒步旅行。

1979年，四個(gè)年輕人結(jié)伴來到新墨西哥州的桑多瓦爾縣旅行。在靠近美國與墨西哥邊境的地方，這些年輕人注意到了露出地面的巨大化石，他們將這一重大發(fā)現(xiàn)告訴了當(dāng)?shù)氐淖匀粴v史博物館，但卻沒有引起對(duì)方的重視。

轉(zhuǎn)眼到了1985年，古生物學(xué)家戴維·吉列在翻看資料的時(shí)候發(fā)現(xiàn)了一份報(bào)告，上面記載著當(dāng)年四個(gè)年輕人發(fā)現(xiàn)化石的情況。他立即組織了一支專業(yè)隊(duì)伍前往化石點(diǎn)，果然找到了那些化石。

由于并不清楚地下還埋藏著多少化石，所以專家們使用了一種叫作“地震槍”的地下探測(cè)儀器來輔助勘測(cè)，并最終確定了化石的位置。五年后，這些化石才成功挖掘出土，并運(yùn)送到新墨西哥州自然歷史博物館。

1991年，吉列等研究人員將他們?cè)谛履鞲缰莅l(fā)現(xiàn)的巨大恐龍化石命名為地震龍。地震龍這個(gè)名字，經(jīng)常會(huì)被人們誤解，認(rèn)為這種恐龍?bào)w形巨大，走起路來大地都會(huì)震動(dòng)。實(shí)際上，這個(gè)名字來自于發(fā)現(xiàn)化石時(shí)使用的“地震槍”。地震龍的模式種名為哈氏地震龍，之所以起名“哈氏”，是為了紀(jì)念詹姆斯·哈爾，他一直熱心地贊助新墨西哥州的古生物發(fā)掘工作。

化石出土后，吉列推測(cè)了地震龍的體形，他認(rèn)為成年地震龍的體長(zhǎng)可達(dá)54米，體重約113噸。吉列的推測(cè)一公布，各大報(bào)紙紛紛加以報(bào)道，并稱地震龍是“走起路來大地都會(huì)震動(dòng)的龐然大物”。

其實(shí)，地震龍的體形雖然巨大，但并沒有這么夸張。后來的研究證明，地震龍?bào)w長(zhǎng)約32米，臀高約5.5米，體重在25噸左右，身材高大，四肢粗壯，猶如一座小山。

地震龍的長(zhǎng)相與梁龍很像，都有鞋形的腦袋、細(xì)長(zhǎng)的小牙齒和長(zhǎng)長(zhǎng)的脖子。地震龍的脖子雖長(zhǎng)，但是無法像天鵝的脖子一樣擁有“S”形的優(yōu)美曲線。地震龍的脖子只能平直地伸向前方，或向四周小幅度彎曲。

地震龍會(huì)成群結(jié)隊(duì)地在平原上穩(wěn)步前進(jìn)，想象一下，幾十只和藍(lán)鯨一樣長(zhǎng)的地震龍從眼前經(jīng)過，那場(chǎng)面將是多么壯觀！

如果你覺得地震龍的脖子已經(jīng)很長(zhǎng)了，那你真應(yīng)該再見識(shí)一下它的尾巴——長(zhǎng)約18米，長(zhǎng)度超過身體總長(zhǎng)度的二分之一，由80多節(jié)尾椎骨組成。地震龍的尾巴不但長(zhǎng)，而且還十分靈活。古生物學(xué)家認(rèn)為，地震龍的尾巴末端像鞭子一樣，甩動(dòng)時(shí)速度快、力量大，可以有效打擊來犯的食肉恐龍。

侏羅紀(jì)晚期的北美洲是巨型恐龍的天下，梁龍、腕龍、迷惑龍、雷龍、圓頂龍等都是這片土地的主人。

盡管地震龍?bào)w形巨大，但并非沒有天敵。兇猛的大型食肉恐龍，如異特龍、食蜥王龍、蠻龍等都會(huì)對(duì)地震龍?jiān)斐芍旅膫Α礆埖氖橙饪铸垥?huì)不斷攻擊，用“制造傷口，持續(xù)消耗”的戰(zhàn)術(shù)殺死這些巨大的獵物。而地震龍則會(huì)用尾巴抽打食肉恐龍，或用腳踩和身體撞擊來反抗。

從分類上看，地震龍與梁龍是近親，兩者在外形上非常相似。在2004年召開的美國地質(zhì)學(xué)會(huì)年會(huì)上，古生物學(xué)家認(rèn)為地震龍就是梁龍，只不過是梁龍屬之下的一個(gè)體形很大的種。這個(gè)觀點(diǎn)很快得到了其他古生物學(xué)家的支持。如今，“地震龍”這個(gè)曾用名已被廢除，新名字為哈氏梁龍。

雖然“地震龍”這個(gè)霸氣的名字已不再使用，但它是真實(shí)存在的恐龍，它的加盟刷新了梁龍家族的體形數(shù)據(jù)，讓梁龍家族成為了侏羅紀(jì)的真正“巨人”！