林語堂發明中文打字機

浮云

林語堂是著名文學家、教育家，卻很少有人知道他也是一位發明家。他曾有過多項發明，并擁有3項美國專利。他有一臺世界上獨一無二的中文打字機，不是買來的，而是他發明制造的。

林語堂中英文俱臻上乘。他用英文打字機寫作，覺得非常方便省力，而以中文寫作時，因當時尚無實用的中文打字機，只能用手執筆寫稿，費時又費力。于是他決心設計制造一部方便好用的中文打字機，以造福天下的中文作家。

1931年，林語堂完成了中文打字機的設計圖，但因缺乏資金，未能聘請技工制造。1935年，林語堂赴美長住，數年內出版了七八本英文暢銷書，得到的稿酬累計超過10萬美元。當時美國知名的常青藤大學教授年薪僅有三四千美元，林的儲蓄可說是巨額財產。他覺得已有財力，于是開始征雇工程師及技工按照他的設計制造中文打字機。

為了完成夙愿，林語堂全心投入，孰料制造費用遠遠超過預估。他不惜傾家蕩產，甚至大筆舉債，終于在1947年制造出了這部由他自己命名的“明快中文打字機”，耗資共達12萬美元。

1946年，林語堂在美國申請專利；1952年，取得了該項發明的專利權。

“明快中文打字機”高9英寸、寬14英寸、長18英寸，有64個鍵，采用林語堂創造的“上下形檢字法”設計鍵盤字碼，每字按3鍵，每分鐘最快能打50個字，備字多達7000個，不用特殊訓練即能操作。

第一部中文打字機制成后，林語堂曾請若干作家好友試用，大家都贊不絕口，期盼能早日上市。可惜由于當時中國國內動蕩及造價過于高昂等原因，未能大量生產。

（摘自《羊城晚報》，圣水泉薦）