吳倩
3月10日北京時間13:45,埃塞俄比亞航空公司編號為ET302的波音737 MAX8(也稱之為737-8)客機在從埃塞俄比亞首都飛往肯尼亞首都途中墜毀。
機上載有8名中國人,其中一人為寧波讀書的女大學生,3月9日從上海出發前往埃塞俄比亞,原計劃與朋友在肯尼亞會合一起去看長頸鹿。
這是波音737 MAX8五個月中的第二次空難,全球民航局先后下達改機型全面停飛命令,為何昔日的明星飛機事故頻發?
躺在功勞簿上過日子
737為波音公司最暢銷機型,創下多項民用飛機的紀錄,最為人津津樂道的是2018年第10000架737客機下線,這個紀錄足以令空客艷羨不止。
而737 MAX系列則為737歷史上銷售最快的機型,迄今已有100家客戶4700架的承諾訂單,737 MAX的中國客戶有國航、東航、南航、海航、奧凱航空、東海航空、瑞麗航空、廈門航空、山東航空、國銀租賃、工銀租賃等。
誰能想到737 MAX8卻成為737的軟肋。
按照國際航空運輸協會的統計,飛機遭遇航空事故的概率低于五百三十萬分之一,可2018年10月29日印尼獅航編號為 JT610的737 MAX8客機也發生了空難,且這兩起空難距離飛機交付都僅有三四個月,均為新飛機。
這么高的事故頻率,只能說明飛機存在嚴重缺陷——大眾焦點集中在“死亡俯沖”上,罪魁禍首為波音新增的機動特性增強系統(Maneuvering Characteristics Augmentation System,簡稱MCAS)。
為了提高競爭力,737MAX8換裝了新發動機,但新發動機直徑較為粗大,無法正常安裝,為此不得不采取頂端幾乎和機翼前緣齊平的方式安裝。如此一來,發動機上表面氣流會擾亂機翼上表面氣流,在大迎角飛行時容易出現失速危機。而飛機失速可是致命缺陷,于是波音設計了機動特性增強系統實時監測飛機迎角,迎角一旦超過安全界限,自動壓低機頭持續10秒鐘飛行。
這套系統設計時也存在考慮不周的問題。一是兩個傳感器,信號不進行交叉比對,只要一個傳感器故障發出錯誤信號即可激活系統,導致平行機頭向下俯沖從而機毀人亡;二是系統權限過高,過濾了駕駛桿操作指令,如此一來機師往后猛拉駕駛桿也沒法抬升機頭。
這個問題在印尼獅航空難后被廣泛爭議,可波音對此重視程度不夠,認為這是小概率事件,并沒有將機動特性增強系統寫入飛行安全手冊,不過國內航空公司極為重視,向飛行員培訓了相關系統的解決方案。如果沒有進行培訓,飛行員倉促之下應對極易發生空難。
深究原因,波音有不可推卸的責任。
波音737為1964年設計的機型,設計初衷是開發一款 100 座以下短航程客機,誰曾想到經過50多年發展,737從100 座演變為 190 座中短程飛機,雖然鑄就了經典,卻也凸顯了無法與時俱進。
譬如安裝新發動機,這原本是好事情,可發動機體型過大,原始安裝的話發動機下沿與地面的安全距離就不夠了,最終不得不采取湊合的方式,從而帶來安全隱患。
如果是新設計的機型就不會碰到這種尷尬問題,可波音寧可榨干舊機型的全部潛能,也不愿意耗費巨資設計新機型,說穿了就是躺在功勞簿上過日子,反正都躺著賺錢,縫縫補補又過一年,為什么要去做吃力不討好的事情呢?
大家不妨查查,空客A380、A320NEO、A330 Family是不是超前領先了波音,后者的應對都是姍姍來遲。
一次空難弄垮一家公司?
短時間內737MAX8遭遇兩次空難,信任危機不可避免,處理不好對波音也是一場災難。
歷史上,曾發生了一次空難弄垮一家公司的典故。
2000年7月25日的法航編號4590的協和客機,在巴黎戴高樂機場起飛時,被跑道上一塊金屬薄片割破輪胎,輪胎碎片擊穿油箱,最終造成109人全數罹難。
當時,協和客機為世界上唯一一款超音速商用客機,巡航速度達到2.2馬赫(2330千米/小時),票價昂貴主要乘客為成功人士,此前被譽為世界上最安全的民航客機,連續24年未發生災難性事故。
可惜,法航空難促使協和飛機在2003年提早退役。
目前來看,737MAX8命運多舛,如若波音無法妥善處理好,存在失去窄體干線客機市場的可能——波音在該領域就只有737系列。
這可是一塊龐大的市場,波音曾測算未來20年窄體干線客機市場規模高達1.2萬億元/年,失去這塊業務,波音也就廢了。
當前,波音為美國標普500指數的中流砥柱,股價一路上漲,從2016年~2019年月K線呈現牛市特征,2018年12月~2019年3月初,一度飆漲超過30%。
究其原因為業績過硬,波音已連續第十一個季度業績表現超華爾街分析師預期,譬如2018年第四季度營業收入為283億美元,預計2019年全年營業收入將達到1095億~1115億美元,極為亮眼。
如今看來,波音2019年全年營業收入1095億~1115億美元的期許要落空了。
反過來,中國干線窄體飛機C919更值得期待,全新設計機型,采用成熟國際配套,已取得國際飛行適航證,爭奪1.2萬億元/年市場蛋糕極有競爭力,不要忘記未來中國才是最大的航空市場,C919具有本土優勢。
波音難逃被集體訴訟
本次埃航空難中有美國人,不出意外美國律師會針對波音提起集體訴訟,所有乘客都有望獲得巨額賠償。
集體訴訟在英美較為常見,只要有一個人發起訴訟,所有受害者都可以最終受益,例如一個人獲賠100萬美元,所有受害者都可獲得100萬美元賠償。
集體訴訟多見于證券金融行業,律師事務所主動站出來幫助股民打官司控訴上市公司,官司打贏了通常為70%的賠償歸股民,30%的賠償歸律師事務所,而官司打輸了股民不需要任何付出。
因此,美國的律師事務所很樂于跟上市公司死磕。曾經知名的里貝克國際特許律師事務所就針對馬航空難控訴馬航、波音。
這次波音的責任更為明顯,推諉也缺乏充分理由,被集體訴訟在所難免。
當前波音股價為422.54美元,才實現了周線10連陽線,原本上漲趨勢明顯,如今股價從440美元跌到377美元,遭遇飛來橫禍的股民是不是也會發動集體訴訟呢?