生財之道

清代中期，官場陋習日益凸顯，貪贓納賄成了官場的通行機制。宮中各部門的大小太監，也想方設法斂財。

慈禧太后晚年，每遇節慶就會傳召寵信的王公大臣入宮聽戲，聽一出戲須耗時六個鐘頭，中途不準私自離開。許多大臣都吸食鴉片成癮，入宮聽戲犯了鴉片癮，會很麻煩。腦子活絡的太監，暗中了解哪個大臣有此癖好，掐準時間，估摸其煙癮將犯，就端一杯茶送上去，茶杯里面暗藏用鴉片煙膏燒成的煙泡。得以解困的王公大臣，過后自然要付報酬，犒賞的金額，又根據其官階以及所在衙門的肥瘠而定，從十兩銀子起，到百兩以上不等。

手掌大權的大太監，賺錢更加容易。慈禧60歲生日，某省進貢一對三尺多高的珊瑚樹，搬運時，役伕失手打爛其中一棵。押送貢品的地方官想要彌補這一過失。總管太監稱只要一萬兩銀子，即可為他解決問題。地方官慨然應允。地方官回到下榻的住所，果然見到絲毫無損的珊瑚樹。地方官后來才知道，總管太監從宮里庫房的藏品拿出一棵暫用，等到貢品入庫，再把被打碎的撤換進去。不費吹灰之力，一萬兩銀子就進了總管太監的口袋。

清末，太監王子元獲小德張引薦，成為隆裕太后的近身太監，因做事伶俐，承風希旨，很受寵愛。宣統遜位后，隆裕太后看到宮中地面凸凹不平，擔心溥儀摔跤，指派王子元督工修理。他最后報賬花了一百四十多萬兩銀子，一次就吞了六十多萬兩。其后他又包攬修理宮殿，也是任由他報花賬，中飽私囊，反正沒人懂得實際價格。宮廷的復雜性，人性的復雜性，在太監這個特殊群體的身上，有著淋漓盡致的體現。

（摘自《羊城晚報》）