人的5個(gè)手指中最為特別的是大拇指,大拇指最短也最有力。它為何如此特殊?日本學(xué)者坂井建雄解釋了大拇指的特別之處:“你能不用大拇指扣西裝扣子、翻書(shū)嗎?雖然并非不能完成,但要花很多時(shí)間。”其實(shí),大拇指承擔(dān)著更重要的任務(wù)。大拇指和手心相對(duì),通過(guò)對(duì)立運(yùn)動(dòng)產(chǎn)生力量,就能抓取物體。這種結(jié)構(gòu)只有人手才具有。
人類(lèi)通過(guò)進(jìn)化出大拇指,才能穩(wěn)穩(wěn)地操作工具。黑猩猩的手掌非常長(zhǎng),這使得4指可以像鉤子一樣方便抓握樹(shù)枝。但修長(zhǎng)的手掌也導(dǎo)致黑猩猩的手很難像人類(lèi)那樣握成緊湊的拳頭,因?yàn)樗鼈兊哪粗负推渌?指的距離較遠(yuǎn)。我們的手掌較短,拇指可以緊緊地箍住食指和中指,無(wú)名指和小指再蜷縮起來(lái),手掌被肌肉約束成緊湊的拳頭,這樣的拳頭意味著力量的集中。進(jìn)化歷史中,那些手掌過(guò)長(zhǎng)的個(gè)體由于無(wú)法緊湊地握拳,在搏斗中處于下風(fēng),而“握緊雙拳”的人類(lèi)則走到今天。