一個國際研究團隊利用美國國家航空航天局哈勃太空望遠鏡和歐洲航天局“蓋亞”探測器對銀河系進行了迄今最精確的“稱重”,認為銀河系質量大約相當于1.5萬億個太陽質量。
在銀河系總質量中,約2000億顆恒星以及銀河系中心一個超大型的黑洞僅占很小的比例,大部分質量來自暗物質。這種看不見的神秘物質,就像宇宙的“腳手架”,把恒星固定在星系的某個位置。研究團隊基于哈勃望遠鏡和“蓋亞”探測器對銀河系內球狀星團的三維運動的測量得出銀河系的質量。
球狀星團是緊密的恒星集團,包含的恒星數量可達千萬顆,它們是銀河系中較古老的恒星系統。一個星系的質量越大,它內部的球狀星團在引力作用下運動得越快。過去幾十年,科學家嘗試使用多種觀測技術估算銀河系的質量,認為應該在5000億到3萬億個太陽質量之間,最新測量結果處于這一范圍的中間。
(摘自《百科知識》)