為何科學(xué)家要從死鯨身上挖耳屎

幾個(gè)世紀(jì)以來，世界各地的科學(xué)家樂此不疲，從死去的鯨魚中挖出一大堆耳屎，做各種各樣的研究，最后還會(huì)將沒用完的鯨魚耳屎收藏到博物館內(nèi)。

鯨的耳屎長啥樣？

由于鯨沒有手，也沒有棉球棒，所以由脂肪酸、醇類、膽固醇組成的耳屎在鯨魚的耳朵里年復(fù)一年地堆積起來，簡直是其生命歷程的寫照。耳屎是一層一層堆疊出來的，在上面可以看到堆疊的痕跡，這有點(diǎn)類似于年輪。耳屎主要由脂質(zhì)和角質(zhì)蛋白組成，由深色和淺色的層（生長層群）交替組成，大概每半年就疊出一個(gè)輪，相當(dāng)于每半年給這些化學(xué)物質(zhì)存一個(gè)檔。

除了脂質(zhì)和角蛋白，鯨的耳屎里還有各種其他物質(zhì)，比如內(nèi)源性的激素和來自外界的各種有機(jī)污染物。

鯨的耳屎可以看出什么？

前面說了耳屎具有年輪的作用，所以對于科學(xué)家來說，最直接的就是可以從鯨的耳屎里看出這只鯨活了多久。

科學(xué)家可以觀察耳屎每一個(gè)輪的激素和化學(xué)成分，來了解鯨在經(jīng)歷性成熟、懷孕和分娩等重大生活事件時(shí)的情況，也可以用來研究鯨在一段時(shí)間內(nèi)承受了多大的壓力。

鯨耳道內(nèi)堆積起來的長長的耳屎，實(shí)際上是鯨的一種助聽器。根據(jù)科學(xué)家的研究，發(fā)現(xiàn)鯨的外耳道耳屎和海水的密度是差不多的，這也就是說聲音在進(jìn)入耳道內(nèi)的時(shí)候，通過的是同一種介質(zhì)，聲音在同種介質(zhì)內(nèi)傳播損耗較小。

聲音在不同介質(zhì)之間傳播的效率會(huì)大大降低。如果鯨的耳朵空蕩蕩，聲音從水中進(jìn)入密度完全不一樣的空氣中，相反還會(huì)對聲音的傳播形成阻礙。所以耳屎并沒有對聲音形成干擾，反而幫助了聲音進(jìn)入耳朵。? ? ? ? ? ? ? ? ? ? （據(jù)新浪網(wǎng)）