美國要發射的大量“星鏈”衛星是太空殺手
2019-09-10 07:22:44
文萃報·周二版 2019年21期
在發射前的最后一刻，美國太空探索技術公司（SpaceX）宣布取消原定當地時間5月15日夜間的“獵鷹9”火箭點火，讓全球航天界同聲長嘆一口氣。之所以這次看似常規的發射任務如此引人關注，就在于即將被送入軌道的那60顆“星鏈”衛星——一旦發射成功，就意味著該公司“可在全球任意角落連上WiFi”的互聯網衛星計劃邁出實質性的關鍵一步。
? 該公司CEO馬斯克在2014年11月就曾提出搭建全球衛星互聯網的設想。2015年1月，他正式宣布“星鏈”計劃，將用超過4000顆運行在地球低軌道的小型通信衛星組成大型衛星網絡，為全球提供高速網絡服務。此后經過多次修改，該計劃目前已經膨脹到令人震驚的“由1.2萬顆衛星組成的超級衛星網絡”，它們將運行在距離地面約330公里至1300公里的不同軌道上，“屆時SpaceX的衛星將從地球上幾乎所有地方的上空經過，理論上能提供無所不在的全球服務。”
? 盡管紙面規劃很好，但“星鏈”計劃誕生以來就備受爭議。它的研制進度一再拖延，直到2018年才首次發射兩顆試驗衛星。馬斯克15日也承認，由于采用了大量新技術，風險非常高，第一批60顆衛星升空后“可能會有部分甚至全部衛星都無法正常工作”。
? “星鏈”計劃的另一大爭議集中在“制造太空垃圾”問題上。按照規劃，這些小型衛星的在軌運行壽命僅5年，一旦“星鏈”計劃開始正常運行，每年都會有大量退役衛星漂浮在太空軌道上，成為可能碰撞其他衛星的太空殺手。 （摘自《環球時報》5.17）
