如果沒有化學

劉忠范

2015年11月，有一家化妝品廠商策劃了以“我們恨化學”為主題的電視廣告，以此來渲染產品“純天然”的賣點。廣告播出之后引起了廣泛的爭議，并且在輿論壓力下很快被撤除。這是因為，對化學的誤解和偏見，讓廣告犯了一個最基本的科學錯誤—所有現代化妝品的制造，都有賴于化學工業的參與，不可能做到“純天然”。

打開盥洗室的梳妝櫥，看看里面有什么。洗發液、沐浴露、牙膏、口紅和其他一些裝在瓶瓶罐罐里的化妝品，它們無一例外都是現代化學工業的產物。即使是看似簡單的香皂，除了極少數以古代方法制造、價格高昂的“手工皂”，也都需要在化工廠的生產線上制造出來。而且，即使是標榜“純天然”的手工皂，其實也利用了油脂和草木灰之間發生的皂化反應。而這種人類在數千年前就已經知道的經驗性的化學知識，決定了手工皂其實同樣算不得“純天然”的產物。

事實上，正是因為有現代化學工業的加持，才使人們清潔身體和化妝的過程變得簡便易行。古人在使用原始肥皂洗浴，用天然油脂護發，或者以重金屬粉末來化妝的時候，往往需要忍受腐臭、不便使用等問題，甚至還面臨重金屬中毒的威脅。相比之下，今天的我們從洗浴、洗發護發，到粉底和描眉等基本的化妝步驟，都擁有了大量便于使用而且安全的選擇。

但被化學所改變的，又豈止是化妝品這一個行業呢？看看你的身邊，有多少生活用品，是由現代化學工業所供給？頭上的發卡是塑料制品;運動鞋的鞋底可能是合成橡膠，或者通過有機化學生產出來的其他高分子材料;手機的外殼、外賣的餐盒、盛裝水和飲料的瓶子，還有無處不在的塑料袋，它們的源頭往往都可以追溯到石油，還有由它衍生出來的化工體系;形形色色的清潔劑，減輕了家務的勞動強度，空氣清新劑還可以迅速抑制住難聞的氣味，而這一切的便捷，同樣要歸功于化學。

甚至，我們的身體，其實也是無比精密的化學機器。神經傳導的過程，其實是電信號和化學信號的混合;我們吃下的食物，也是被化學的過程分解，最終成為能夠被人體吸收的小分子;運動產生的乳酸，使疲憊的肌肉感到酸痛，直到被血液逐漸帶走……可以說，人體的日常運轉背后，是一系列化學機制在發揮作用。而我們生病時吃下的西藥，也有相當一部分是藥學家們在實驗室里，殫精竭慮研究分子結構取得的成就。

化學是一門基礎學科，但化學早已滲透到了我們日常生活的方方面面。在這一期的《知識就是力量》雜志里，我們會帶你走近化學，體會它在提升人類生活質量方面的價值。你將會看到，今天的人們不僅意識到了落后生產方式帶來的污染與破壞，而且致力于用新的科研成就改造化學，讓我們的生活因為化學的進步而變得更加美好。