魏雯
到2019年,熊曉鴿已經在中國做了26年的風險投資,作為將國際資本引入中國的代表性人物之一,他帶領的IDG資本在中國投資包括百度、搜狐、當當、騰訊、小米等超過750家優秀企業,公眾熟知的眾多互聯網公司背后,幾乎都有他的身影,是業內眾望所歸的“投資教父”。
可是,在對外介紹自己時,他常常說自己有兩個職業,一個是記者,一個是投資人,記者始終排在投資人的前面。
的確,在他身上,兼具著記者孜孜以求的探尋精神和投資人精準敏銳的眼界,有時候,這兩個特質形成合力,使得他無論身處哪個角色,都做得游刃有余。
很多年以后,“投資教父”熊曉鴿面對辦公室桌上一個陳舊的乒乓球雕塑,總會回想起1977年10月鋼鐵廠的那個下午。
1956年,熊曉鴿出生在湖南湘潭,父親是軍人,參加過上甘嶺戰役,轉業后在鋼鐵廠做干部。19歲那年,高中畢業的熊曉鴿接父親的班進入鋼鐵廠,做了一名電鉗工,但是,大學夢始終在腦子里縈繞,揮之不去。為了能被推薦上大學,他學英語、讀夜校,努力地做師傅們眼里的好青年;他還天天中午到車間陪書記打乒乓球,偶爾“放水”,為的是那一紙推薦信。
1977年10月,國家恢復高考,一天下午,工廠廣播里傳來這條振奮人心的消息。熊曉鴿立即跟師傅請假回家復習,父母為他專門騰出一個房間,門口還擺著一筐父親專門給他買來調劑身心的橘子。那一個多月,他心無旁騖,專心備考,最終收到湖南大學外語系的通知書。
從湘潭到長沙,再到北京,到波士頓,他自此一展羽翼,再次歸來時,已非此間少年。
1977年,高考的錄取率是4.8%,與現在75%的錄取率不可同日而語。不得不說,在追逐目標上,熊曉鴿有著超常的耐力和瘋狂。
大學時,他的職業理想是做記者,像意大利的法拉奇那樣,在前線沖鋒陷陣,為全世界傳遞焦點新聞。他找來教材,自學新聞專業知識,甚至畢業后堅持到北京工作,一邊在機械工業部擔任翻譯和英語教師,一邊繼續學習新聞專業。
1984年,熊曉鴿再一次擠上獨木橋,以總分排名第三的成績考上社科院研究生院新聞系研究生,并進入新華社實習。1986年,他決意赴美學習傳播學,并拿到波士頓大學全額獎學金。
當理想與現實發生矛盾時,理想主義者也會做出最實際的選擇。
買完赴美的機票后,身上只剩下38美元。為了省錢,熊曉鴿在美國一邊努力打工賺錢維持日常開支,一邊選擇高學分課程以求盡快完成學業,每天的睡眠只有4個小時。8個月后,他成功獲得波士頓大學新聞傳播學院的碩士學位,并著手攻讀國際經濟與商理博士學位。同時,他已經進入大型出版機構卡納斯公司,從助理編輯一直做到《電子導報》亞洲版主任編輯,算是實現了從事傳媒業的職業夢想。
此時的熊曉鴿不得不承認,和平年代里,要成為“戰地記者”是不可能的,而身為傳媒人,經常與硅谷創業者打交道,他敏感地嗅到電子科技的時代將要到來,創投圈是一個可供他大展身手的新舞臺。
骨子里的執著再一次發力,他投了封長信給IDG(美國國際數據集團)創始人麥戈文,闡述自己到中國做風投的想法。1993年,在麥戈文的支持下,熊曉鴿代表IDG與上海科委合作,各出資1000萬美元成立了中國第一家合資風投公司,從此邁出了風險投資在中國的第一步。
第一步很艱難。第一人很孤獨。
他帶著錢回國找項目,大家都不信。在月工資120元的年代,突然有人要出1000萬美元幫大家辦公司,還占小股,不被認為是騙子很難。每次麥戈文到中國巡視,他都膽戰心驚,生怕老板突然一灰心,收回所有投資和預算。還好,因為他的堅持和自信,麥戈文對他有足夠的信心和耐心,也給了他足夠的資金支持。
熊曉鴿有著記者獨特的敏銳度和嗅覺,PC互聯網時代,他帶領IDG資本幾乎投出了互聯網行業的半壁江山,直到2000年前后,中國一批創業公司上市納斯達克,像埋藏多年的種子在雨后瘋長,多年前的投資獲得了讓人驚喜的回報,發展迅猛。他也從一名行業新人成為業內大佬。
“做投資無非就幾件事,投哪個行業,哪種產品,最重要的還是投對人。”熊曉鴿說。對他來說,相比冰冷的數字游戲和投資才技,基于自我認知的人文關懷更為他所看重。
1995年底,張朝陽打算回國創業,臨行前的朋友聚會上,熊曉鴿現場為他唱了一首《送戰友》。1998年,在搜狐最缺錢的時候,IDG資本聯合英特爾公司、道瓊斯等向搜狐投資220萬美元。
這種思路同樣體現在對連續創業者季琦的支持上。1999年到2005年,季琦先后參與創辦攜程、如家、漢庭等公司,每次都得到熊曉鴿的大力支持,而且是在種子輪或天使輪進入。2008年金融危機,他力挺季琦并追加投資。當然,這些投資陸續都收到了回報。
熊曉鴿喜歡放眼未來。從互聯網到人工智能時代,每一波新技術浪潮都孕育了機遇。2018年7月,IDG資本聘請著名科幻作家劉慈欣擔任“首席暢想官”,這是一個腦洞大開的合作,也許承載了熊曉鴿對前沿科技的暢想。
如今,年逾60,他依然保持著旺盛的戰斗力:經常早晨在一個城市,夜晚在一個城市,次日又飛到第三個城市;依然堅持著一些多年的習慣:出門前會帶上當天的報刊,看到有用的信息,立即著手聯系。
因為在上海國際電影節巧遇上影集團的總裁任仲倫,熊曉鴿決定拍攝一部關于高考的電影《高考1977》。為了紀念提出恢復高考的武漢大學教授查全性,他代表IDG資本向武漢大學捐贈1977萬元,設立“查全性教授1977獎教金”。這不是臨時起意,而是積年夙愿。
每當回憶起國家命運與自己人生轉折的交叉點時,熊曉鴿都說,那是國家在某個清晨蘇醒,而自己,有幸迎來了第一縷燦爛的陽光。