看不到的“器官”
——記上海交通大學生命科學技術學院副研究員張晨虹

□ 武光磊

張晨虹

自然界中，人類肉眼不可見的東西有很多，但若要論和人體關系最為密切的，有著“被遺忘功能器官”之稱的共生微生物算一種。

“人體是一個非常復雜的生態系統。在人的身體內外生活的微生物細胞數量有百萬億之多。特別是超過90%的共生微生物生活在人的消化道里，這些‘腸道微生物’對人體健康起著不可或缺的作用，其結構的失調與多種慢性疾病的發生發展關系密切。”比起腸道菌群研究剛冒頭的那會兒，現代微生物研究重要價值的明確，讓像張晨虹一樣的青年學者有了更多的機遇，同樣也面臨更嚴峻的挑戰。

不以“熱”喜不以“冷”悲

菌群微生物研究經過百年蹉跎，近年來，伴隨著菌群與疾病關系的高頻、深入研究，它在生物醫學研究領域一躍成為一大熱門。

1908年，諾貝爾獎獲得者梅契尼科夫曾提出假說，腸道菌群產生的毒素是令人體衰老、患病的重要原因，可以通過調控優化腸道菌群達到防治疾病、延緩衰老的目的。這是第一次有科學家認為，人體內的細菌不是單純的“搭車者”，它們有的對健康有益，有的對健康有害。此后浮沉多年，有關人體共生微生物的研究并沒有過多吸引到主流醫學的注意力。直到21世紀初期，隨著戈登實驗室一篇里程碑式的論文——《腸道菌群是調節脂肪存儲的環境因子》問世，歐盟啟動著名的MetaHIT計劃，美國國立衛生院宣布開啟“人類微生物組計劃”……菌群微生物的研究才從篳路藍縷階段漸入新格局。