賣西瓜

侯曉琪

花果莊的西瓜遠近聞名，這天一大早，老吳頭拉著一車瓜來到鄰市，經一個執勤老民警指點，在一塊大廣告牌下布好了攤位。

這地方陰涼，又是十字路口，人來人往的。臨近中午，賣了小半車的瓜了，老吳頭抹了把汗，不禁感慨：看來這趟跑得值！唉，花果莊的西瓜過去是“皇帝女兒不愁嫁”，這幾年卻得跑這么遠才能找到銷路喲……

這時，有輛車停在了瓜攤前，下來一個戴眼鏡的年輕人。老吳頭見狀忙上前招呼：“隨便挑，看上哪個拿哪個！”年輕人“哼”了聲，順手一指：“就它了！”

老吳頭一看，對方要的是他閑置在旁的一個深紋翠皮大瓜，他忙賠著笑說：“真對不起，這瓜不賣。”年輕人像喝了點酒，沖勁上來了：“嘿，我還就看上它了。”老吳頭也挺倔：“不好意思，您另挑一個吧！”

兩人正僵持著，車上又下來一個圓臉牛眼的漢子。那漢子滿口酒氣地說：“小白主任，你、你跟個賣瓜的，吵、吵啥呢？”聽罷緣由，那漢子上前內行地拍拍瓜，點點頭：“吃瓜吃大！這瓜至少三十斤、斤往上！老頭，你既然不賣，為、為啥還把它擺出來？”

自打照面，老吳頭就覺得對方眼熟，再聽這人有些結巴，他猛地想起來：這不是馬大舌頭嘛！

要說馬大舌頭也是號人物，幾年前，他打通各路關節，在花果莊建了個可領取國家補貼的垃圾焚燒場，但焚燒并不能消除垃圾，只是縮減了垃圾體積。底灰中的有害廢物毒性大，給環境帶來了更大的污染。所以后來，焚燒場被取締了，但馬大舌頭這時已賺了個盆滿缽滿，屁股一拍，走人了。

沒想到在這兒遇上了！老吳頭正沉思，那邊馬大舌頭掃了眼運瓜用的農用車牌，冷不丁來了句：“這瓜、瓜是不是花果莊的？”

老吳頭聞聲一愣，險些氣炸了肺：好哇，你還記得花果莊啊，我們花果莊的瓜，名聲就是被你敗了的！氣惱中，老吳頭心生一計。

“這是河灘瓜，跟花果莊不搭界，車是花果莊的瓜農連牌子一起轉給我的。”老吳頭又瞅了眼那個大瓜，故作惋惜，“唉，這瓜是留種用的，自然要貴些，恐怕……”

“呵，我還當它金子價呢！”剛才那眼鏡男輕蔑地一笑，“老頭，聽說留種瓜特別甜，你先開個口子，讓我們馬老板嘗嘗。”

“得嘞！”老吳頭應聲提過一個大礦泉水瓶，用瓶中清水沖了沖西瓜刀，用刀在瓜腰處開了個三角小口子，撬出一塊瓜遞了過去。

馬大舌頭將那瓜在嘴里一咬，紅汁就流了下來：“嗯，湊合。”說著他轉身吩咐小白主任，“別、別讓客人久等。”小白主任應和著，趕緊給了錢。

見兩人拎著瓜上車走了，老吳頭卻心情復雜：那瓜還真不是什么好瓜呀！

當年馬大舌頭辦焚燒場，廢渣不好處理，他就偷偷排到一條廢棄旱溝內。時間一長，加上下雨形成積澇，就成了臭烘烘的污泥溝。

老吳頭的瓜地正好在溝邊，一不小心，一棵瓜秧竟遠遠把根扎進那條污溝內。溝內淤泥黑厚，瓜秧發育過猛，就生成了這么個大瓜。這種瓜體形巨大、色翠紋深，卻中看不中吃，有股怪味。

早上裝車時，老吳頭順手將那個瓜摘下，用來壓油布，擺攤時隨手一丟，沒想到，被馬大舌頭他們看中了。老吳頭心中有怨，就故意把瓜賣給了馬大舌頭，“種瓜得瓜”，也算他自食其果吧！

老吳頭這么想著，正打算收攤走人，沒想到不一會兒，馬大舌頭又坐車回來了，他讓小白主任將半個瓜往桌上一放，就罵開了：“老東西，你賣的啥破瓜？呸！”

原來，馬大舌頭中午在飯店宴請重要的客戶，他嫌飯店的果盤不新鮮，就出來買了個瓜給大家嘗嘗，他還殷勤地招呼對方：“這是上好的河灘瓜，我親、親手挑的。”

瓜看著是不錯，對方也就不客氣了，可一入口，眾人臉上都浮現出奇怪的表情。馬大舌頭酒意未消沒留意，竟還熱情勸著：“吃啊！吃！這瓜甜、甜，不吃是傻子！”

對方見狀，一時面面相覷，領頭的放下瓜，冷著臉說：“馬老板的誠意我們心領了，不過下午的會談還是再議吧。”

見對方不由分說揚長而去，馬大舌頭不明所以，他往嘴里扔了一塊瓜：好家伙，一嘴怪味兒！誰要勸人吃這玩意兒，腦子肯定有病，這生意能不黃？

馬大舌頭心痛加氣惱，帶著小白主任就來興師問罪，小白幫腔道：“你說，這瓜是人吃的嗎？還賣高價，你可缺大德了！”

這一嚷嚷，立馬引來一堆圍觀群眾，連附近執勤的那個老民警也招來了。老吳頭這時反而鎮靜了，他拎過礦泉水瓶，用瓶水沖了沖刀上殘留的西瓜汁，二話不說從那半個瓜上剜下幾小塊，遞到了老民警和幾個圍觀者面前。老民警輕咬了一口瓜，瞪了馬大舌頭一眼說：“不能說非常甜，但也不像你說的那么差勁。”

“這……”馬大舌頭不知說什么好，他的牛眼在老吳頭身上掃來掃去，突然發現新大陸似的高叫，“他肯定在水瓶里放了糖！用蘸了糖水的刀剜瓜，當、當然甜了。”

老吳頭無奈地笑笑，將水瓶遞給了老民警。老民警用手指蘸水嘗了嘗，說：“這水是鄉下帶來的吧？鹽堿味大，哪有什么糖啊？”

這下，圍觀的人開始對馬大舌頭冷嘲熱諷了：“胡攪蠻纏，這種人還真稀奇！”“大暑天的，人家賣瓜不容易，把人家瓜吃了一半了再找茬退錢，臉呢？”

一下子成了眾矢之的，馬大舌頭傻了。老吳頭見狀，得意地吆喝道：“謝大伙兒捧場，我們花果莊的西瓜包熟包甜，不然不要錢！”

“什么？”馬大舌頭聞言跳了起來，“各位，上、上這老頭當了，花果莊的西瓜不能吃啊！”

眾人問為啥，見馬大舌頭低頭不語，老吳頭苦笑道：“就是他辦的那個焚燒場，把花果莊的土壤給污染了，后來花果莊的西瓜因檢測不過關，失去了出口的資格。消息傳出，花果莊瓜的名聲就臭了。后來政府關了焚燒場，又清理排污，西瓜倒是又檢驗合格了，可誰還信我們呢？”

眾人一陣唏噓，馬大舌頭吃不住勁了，他讓小白主任回車上拿來一把水果刀。他親自動手，在瓜上劃下幾小塊，再遞給眾人：“口、口說無憑！你、你們再嘗嘗。”

幾個圍觀者放進嘴一咬，怔住了：“哎，這什么味兒啊！”

眾人驚異中，老吳頭誠懇地說：“對不住，各位。其實這一瓜兩味的秘密，還就在這瓶水中。”

老吳頭說，大家都愛吃甜瓜，所以賣瓜人就慢慢摸索出個門道，用鹽水浸西瓜刀，因為鹽水能讓人的味蕾對甜度更加敏感。剛才他用淌著鹽水的刀切了瓜，成功騙過了馬大舌頭和嘗瓜的人。

老吳頭正視馬大舌頭：“這跟你當初建焚燒場一個路數。你先把好處吹得天花亂墜，騙取了大伙兒的信任，最后卻塞給了我們一個大壞瓜！”

老吳頭又對圍觀的人歉意地一笑，說：“其實現在鹽水浸刀這招沒多大用了，因為國家檢測程序越來越嚴格，糖度不夠的瓜很難蒙混過關流入市場。我帶著鹽水，原本是想自己喝的，一到夏天我就愛出汗，喝點鹽水，好補充水分。”說著，老吳頭沖馬大舌頭一躬身，“我也是心氣難平，才做了這上不得臺面的事。現在當著大伙兒的面，我向你賠罪了。”

馬大舌頭本因為黃了一樁大生意而正在氣頭上，可這會兒，他竟紅著臉，什么話也說不出了。

（發稿編輯：丁嫻瑤）

（題圖、插圖：佐 ?夫）