賣西瓜

侯曉琪

花果莊的西瓜遠(yuǎn)近聞名，這天一大早，老吳頭拉著一車瓜來到鄰市，經(jīng)一個(gè)執(zhí)勤老民警指點(diǎn)，在一塊大廣告牌下布好了攤位。

這地方陰涼，又是十字路口，人來人往的。臨近中午，賣了小半車的瓜了，老吳頭抹了把汗，不禁感慨：看來這趟跑得值！唉，花果莊的西瓜過去是“皇帝女兒不愁嫁”，這幾年卻得跑這么遠(yuǎn)才能找到銷路喲……

這時(shí)，有輛車停在了瓜攤前，下來一個(gè)戴眼鏡的年輕人。老吳頭見狀忙上前招呼：“隨便挑，看上哪個(gè)拿哪個(gè)！”年輕人“哼”了聲，順手一指：“就它了！”

老吳頭一看，對(duì)方要的是他閑置在旁的一個(gè)深紋翠皮大瓜，他忙賠著笑說：“真對(duì)不起，這瓜不賣。”年輕人像喝了點(diǎn)酒，沖勁上來了：“嘿，我還就看上它了。”老吳頭也挺倔：“不好意思，您另挑一個(gè)吧！”

兩人正僵持著，車上又下來一個(gè)圓臉牛眼的漢子。那漢子滿口酒氣地說：“小白主任，你、你跟個(gè)賣瓜的，吵、吵啥呢？”聽罷緣由，那漢子上前內(nèi)行地拍拍瓜，點(diǎn)點(diǎn)頭：“吃瓜吃大！這瓜至少三十斤、斤往上！老頭，你既然不賣，為、為啥還把它擺出來？”

自打照面，老吳頭就覺得對(duì)方眼熟，再聽這人有些結(jié)巴，他猛地想起來：這不是馬大舌頭嘛！

要說馬大舌頭也是號(hào)人物，幾年前，他打通各路關(guān)節(jié)，在花果莊建了個(gè)可領(lǐng)取國(guó)家補(bǔ)貼的垃圾焚燒場(chǎng)，但焚燒并不能消除垃圾，只是縮減了垃圾體積。底灰中的有害廢物毒性大，給環(huán)境帶來了更大的污染。所以后來，焚燒場(chǎng)被取締了，但馬大舌頭這時(shí)已賺了個(gè)盆滿缽滿，屁股一拍，走人了。

沒想到在這兒遇上了！老吳頭正沉思，那邊馬大舌頭掃了眼運(yùn)瓜用的農(nóng)用車牌，冷不丁來了句：“這瓜、瓜是不是花果莊的？”

老吳頭聞聲一愣，險(xiǎn)些氣炸了肺：好哇，你還記得花果莊啊，我們花果莊的瓜，名聲就是被你敗了的！氣惱中，老吳頭心生一計(jì)。

“這是河灘瓜，跟花果莊不搭界，車是花果莊的瓜農(nóng)連牌子一起轉(zhuǎn)給我的。”老吳頭又瞅了眼那個(gè)大瓜，故作惋惜，“唉，這瓜是留種用的，自然要貴些，恐怕……”

“呵，我還當(dāng)它金子價(jià)呢！”剛才那眼鏡男輕蔑地一笑，“老頭，聽說留種瓜特別甜，你先開個(gè)口子，讓我們馬老板嘗嘗。”

“得嘞！”老吳頭應(yīng)聲提過一個(gè)大礦泉水瓶，用瓶中清水沖了沖西瓜刀，用刀在瓜腰處開了個(gè)三角小口子，撬出一塊瓜遞了過去。

馬大舌頭將那瓜在嘴里一咬，紅汁就流了下來：“嗯，湊合。”說著他轉(zhuǎn)身吩咐小白主任，“別、別讓客人久等。”小白主任應(yīng)和著，趕緊給了錢。

見兩人拎著瓜上車走了，老吳頭卻心情復(fù)雜：那瓜還真不是什么好瓜呀！

當(dāng)年馬大舌頭辦焚燒場(chǎng)，廢渣不好處理，他就偷偷排到一條廢棄旱溝內(nèi)。時(shí)間一長(zhǎng)，加上下雨形成積澇，就成了臭烘烘的污泥溝。

老吳頭的瓜地正好在溝邊，一不小心，一棵瓜秧竟遠(yuǎn)遠(yuǎn)把根扎進(jìn)那條污溝內(nèi)。溝內(nèi)淤泥黑厚，瓜秧發(fā)育過猛，就生成了這么個(gè)大瓜。這種瓜體形巨大、色翠紋深，卻中看不中吃，有股怪味。

早上裝車時(shí)，老吳頭順手將那個(gè)瓜摘下，用來壓油布，擺攤時(shí)隨手一丟，沒想到，被馬大舌頭他們看中了。老吳頭心中有怨，就故意把瓜賣給了馬大舌頭，“種瓜得瓜”，也算他自食其果吧！

老吳頭這么想著，正打算收攤走人，沒想到不一會(huì)兒，馬大舌頭又坐車回來了，他讓小白主任將半個(gè)瓜往桌上一放，就罵開了：“老東西，你賣的啥破瓜？呸！”

原來，馬大舌頭中午在飯店宴請(qǐng)重要的客戶，他嫌飯店的果盤不新鮮，就出來買了個(gè)瓜給大家嘗嘗，他還殷勤地招呼對(duì)方：“這是上好的河灘瓜，我親、親手挑的。”

瓜看著是不錯(cuò)，對(duì)方也就不客氣了，可一入口，眾人臉上都浮現(xiàn)出奇怪的表情。馬大舌頭酒意未消沒留意，竟還熱情勸著：“吃啊！吃！這瓜甜、甜，不吃是傻子！”

對(duì)方見狀，一時(shí)面面相覷，領(lǐng)頭的放下瓜，冷著臉說：“馬老板的誠(chéng)意我們心領(lǐng)了，不過下午的會(huì)談還是再議吧。”

見對(duì)方不由分說揚(yáng)長(zhǎng)而去，馬大舌頭不明所以，他往嘴里扔了一塊瓜：好家伙，一嘴怪味兒！誰(shuí)要?jiǎng)袢顺赃@玩意兒，腦子肯定有病，這生意能不黃？

馬大舌頭心痛加氣惱，帶著小白主任就來興師問罪，小白幫腔道：“你說，這瓜是人吃的嗎？還賣高價(jià)，你可缺大德了！”

這一嚷嚷，立馬引來一堆圍觀群眾，連附近執(zhí)勤的那個(gè)老民警也招來了。老吳頭這時(shí)反而鎮(zhèn)靜了，他拎過礦泉水瓶，用瓶水沖了沖刀上殘留的西瓜汁，二話不說從那半個(gè)瓜上剜下幾小塊，遞到了老民警和幾個(gè)圍觀者面前。老民警輕咬了一口瓜，瞪了馬大舌頭一眼說：“不能說非常甜，但也不像你說的那么差勁。”

“這……”馬大舌頭不知說什么好，他的牛眼在老吳頭身上掃來掃去，突然發(fā)現(xiàn)新大陸似的高叫，“他肯定在水瓶里放了糖！用蘸了糖水的刀剜瓜，當(dāng)、當(dāng)然甜了。”

老吳頭無奈地笑笑，將水瓶遞給了老民警。老民警用手指蘸水嘗了嘗，說：“這水是鄉(xiāng)下帶來的吧？鹽堿味大，哪有什么糖啊？”

這下，圍觀的人開始對(duì)馬大舌頭冷嘲熱諷了：“胡攪蠻纏，這種人還真稀奇！”“大暑天的，人家賣瓜不容易，把人家瓜吃了一半了再找茬退錢，臉呢？”

一下子成了眾矢之的，馬大舌頭傻了。老吳頭見狀，得意地吆喝道：“謝大伙兒捧場(chǎng)，我們花果莊的西瓜包熟包甜，不然不要錢！”

“什么？”馬大舌頭聞言跳了起來，“各位，上、上這老頭當(dāng)了，花果莊的西瓜不能吃啊！”

眾人問為啥，見馬大舌頭低頭不語(yǔ)，老吳頭苦笑道：“就是他辦的那個(gè)焚燒場(chǎng)，把花果莊的土壤給污染了，后來花果莊的西瓜因檢測(cè)不過關(guān)，失去了出口的資格。消息傳出，花果莊瓜的名聲就臭了。后來政府關(guān)了焚燒場(chǎng)，又清理排污，西瓜倒是又檢驗(yàn)合格了，可誰(shuí)還信我們呢？”

眾人一陣唏噓，馬大舌頭吃不住勁了，他讓小白主任回車上拿來一把水果刀。他親自動(dòng)手，在瓜上劃下幾小塊，再遞給眾人：“口、口說無憑！你、你們?cè)賴L嘗。”

幾個(gè)圍觀者放進(jìn)嘴一咬，怔住了：“哎，這什么味兒啊！”

眾人驚異中，老吳頭誠(chéng)懇地說：“對(duì)不住，各位。其實(shí)這一瓜兩味的秘密，還就在這瓶水中。”

老吳頭說，大家都愛吃甜瓜，所以賣瓜人就慢慢摸索出個(gè)門道，用鹽水浸西瓜刀，因?yàn)辂}水能讓人的味蕾對(duì)甜度更加敏感。剛才他用淌著鹽水的刀切了瓜，成功騙過了馬大舌頭和嘗瓜的人。

老吳頭正視馬大舌頭：“這跟你當(dāng)初建焚燒場(chǎng)一個(gè)路數(shù)。你先把好處吹得天花亂墜，騙取了大伙兒的信任，最后卻塞給了我們一個(gè)大壞瓜！”

老吳頭又對(duì)圍觀的人歉意地一笑，說：“其實(shí)現(xiàn)在鹽水浸刀這招沒多大用了，因?yàn)閲?guó)家檢測(cè)程序越來越嚴(yán)格，糖度不夠的瓜很難蒙混過關(guān)流入市場(chǎng)。我?guī)е}水，原本是想自己喝的，一到夏天我就愛出汗，喝點(diǎn)鹽水，好補(bǔ)充水分。”說著，老吳頭沖馬大舌頭一躬身，“我也是心氣難平，才做了這上不得臺(tái)面的事。現(xiàn)在當(dāng)著大伙兒的面，我向你賠罪了。”

馬大舌頭本因?yàn)辄S了一樁大生意而正在氣頭上，可這會(huì)兒，他竟紅著臉，什么話也說不出了。

（發(fā)稿編輯：丁嫻瑤）

（題圖、插圖：佐 ?夫）