費城大學(xué)是這么建立起來的

佚名

美國費城大學(xué)是享譽世界的高等學(xué)府，然而這所占地近百畝的綜合性大學(xué)最初營建時，僅僅付出了五十七美分的采購地皮價。如今，人們慕名前來費城大學(xué)參觀時，選擇的第一個目標往往是主樓的展覽大廳，因為那里懸掛著一個衣衫襤褸、面黃肌瘦的小女孩畫像，而這個尚不知姓名、年齡和出生地的小女孩，居然被公認為就是這所著名學(xué)府的始建者。

故事發(fā)生在1803年，那時候的美國剛剛擺脫殖民統(tǒng)治，人民生活苦不堪言。一位體弱多病的母親牽著女兒的手來到了費城，但是她們找不到任何用以營生的活兒，被迫靠四處乞討來打發(fā)困苦的日子。

初夏的一天午后，母女倆信步來到城郊一所學(xué)校大門外，蹲在墻根處曬太陽。從墻里傳出的瑯瑯讀書聲和演奏鋼琴的優(yōu)美聲音深深吸引了母親身旁的小女孩。她不解地問母親這是什么聲音，為何會如此動聽呢？母親愁苦地一笑，隨后告訴女兒那是一所貴族學(xué)校，是專門供有錢人家的小孩子讀書和彈奏鋼琴的地方。

從此，小女孩一有機會就跑到那所學(xué)校圍墻外傾聽里面?zhèn)鞒龅膼偠曇簟?/p>

有一次該學(xué)校禮堂內(nèi)舉行音樂會，小女孩實在按捺不住強烈的好奇心，就懇求看門人放自己進去，卻被拒絕了。就在小女孩淚水漣漣地要走開時，恰逢一位老師從旁邊經(jīng)過。他問清事情緣由后，以自己名義作擔保帶領(lǐng)小女孩進到校園。她疑惑地問那位老師：“既然富人和窮人家的小孩子都喜歡這里，那么為何只接納富人子弟而拒絕窮人家孩子進入校園內(nèi)呢？”

老師也許是為了不觸及小女孩那顆脆弱的自尊心，用善意的謊言笑著答道：“哦，因為這所學(xué)校太小了，小到只能容納下富人家的孩子。如果等到學(xué)校擴建的時候，一定也會歡迎窮人家的孩子來讀書的。”

小女孩此后一邊憧憬著美好的讀書夢，一邊繼續(xù)隨母親在城市里乞討。但是就在第二年，母親不幸染病身亡，只留下孤苦伶仃的小女孩。一個寒雪飄飛的冬日里，有人在學(xué)校圍墻外發(fā)現(xiàn)了這個被凍死的小女孩。于是通知流浪者管理中心的收容人員。

收容人員趕來處理小女孩尸體時，意外地從其口袋里翻出五十七美分硬幣和一張字跡歪歪扭扭的紙條：“為了能把這所學(xué)校擴建得更大，使所有的窮孩子都能進到里面讀書，我已經(jīng)忍饑挨餓足足攢了五十七美分啦……”

人們讀過字條后，才曉得那些文字是小女孩母親生前教給她的。小女孩為了實現(xiàn)心中渴盼已久的夙愿，整整乞討了一年時間才攢下五十七美分。但她不是把這些錢留給自己，而是想捐給學(xué)校用來擴建校舍以便全城窮人家孩子都能被收納進去。

小女孩和五十七美分的凄婉故事被媒體報道后，人們無不動容落淚，同時紛紛把這種感動付諸行動。

一個房地產(chǎn)富商主動請求把近百畝土地出售給那所學(xué)校以擴建校舍，而且售價僅僅是五十七美分;接著有木材商、磚石經(jīng)銷商等各個商賈巨頭更是傾其全力捐獻建材用品;繼而有無數(shù)能工巧匠到學(xué)校報名，甘愿義務(wù)出工擴建校舍。那所本來小得不能再小的貴族學(xué)校就這樣逐漸擴大為占地近百畝的大型公立高等教育學(xué)校，并更名為費城大學(xué)。

費城大學(xué)從正式建校至今已二百余年，它與美國其他名牌高等學(xué)府迥然不同的是，對待家境貧寒的優(yōu)秀學(xué)子一直是減免費用和實行經(jīng)濟補貼的。這都因為當年那個不知姓名的小女孩，是她把天真的愛散落成心靈的花粉，并傳播給更多心靈的花朵，因此釀造出人間最甘甜的花蜜！

【原載《閱讀時代》】

●湖北武漢 楊先覺薦

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